Déficience cognitive légère contre la maladie d’Alzheimer

La déficience cognitive légère (MCI) est un déclin de la cognition, y compris la concentration, la communication, la mémoire et l’orientation. Ces baisses peuvent également avoir un impact sur la capacité d’une personne à mener des activités de la vie quotidienne (AVQ) dans des domaines tels que s’habiller, se laver et prendre ses repas.

Aperçu

On estime qu’environ 20 pour cent des personnes de plus de 70 ans ont un MCI. En règle générale, à mesure que les gens vieillissent, ils sont plus susceptibles de développer un MCI ainsi que la maladie d’Alzheimer.

Le MCI est souvent considéré comme la période entre la cognition normale et le développement de la maladie d’Alzheimer. D’autres considèrent qu’il s’agit d’un stade précoce réel de la maladie d’Alzheimer, bien que toutes les personnes atteintes de MCI ne développeront pas la maladie d’Alzheimer.

La définition de MCI a continuellement évolué. Dans les lignes directrices initiales pour un diagnostic de MCI, le seul domaine dans lequel un individu pouvait démontrer une déficience était la mémoire. Tous les autres fonctionnements cognitifs devaient rester intacts.

La définition a ensuite été révisée et a permis des problèmes dans d’autres domaines cognitifs, tels que le raisonnement et le jugement. Cependant, une personne devait continuer à fonctionner assez bien dans la vie quotidienne; si les activités de la vie quotidienne étaient affectées, le diagnostic serait probablement la démence, ou plus précisément les premiers stades de la maladie d’Alzheimer.

Un groupe de chercheurs a découvert que cette définition ne correspondait pas toujours à ce qu’ils ont trouvé dans leurs évaluations de ceux qui ont reçu un diagnostic de MCI, car de nombreuses personnes atteintes de MCI dans leur étude ont effectivement démontré une déficience fonctionnelle.

Pour cette raison, une équipe de l’Alzheimer’s Association et des National Institutes of Aging a recommandé une autre définition révisée du MCI en 2012. Celle-ci a permis une légère altération des activités de la vie quotidienne en plus des défis cognitifs décrits ci-dessus. Bien qu’elle donne plus de flexibilité et soit peut-être plus précise, la définition révisée brouille également la frontière entre le MCI et la maladie d’Alzheimer.

Par conséquent, certains ont recommandé d’utiliser le terme MCI dû à la MA (maladie d’Alzheimer), à moins qu’il ne soit clair que les symptômes du MCI sont liés à d’autres causes potentiellement réversibles, telles que l’hydrocéphalie à pression normale ou la carence en vitamine B12.

Causes

La cause du MCI est inconnue. Il semble avoir des facteurs de risque similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer, tels que l’âge, le niveau d’éducation et certains facteurs de santé du cerveau et du corps comme les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, le cholestérol, la santé cardiaque et la pression artérielle.

Progression vers la démence

Les personnes atteintes de MCI courent un risque plus élevé d’évoluer vers la maladie d’Alzheimer ; cependant, malgré ce risque, tout le monde ne le fait pas. Une étude a révélé qu’après un diagnostic de MCI, 40 pour cent des personnes « sont revenues » (c’est-à-dire que leurs capacités cognitives sont revenues à la normale) pendant un certain temps, bien qu’elles soient significativement plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer dans les cinq ans par rapport à celles qui n’ont jamais avait MCI.

En quoi le MCI diffère de la maladie d’Alzheimer

Les symptômes de la maladie d’Alzheimer commencent généralement par le MCI. Le MCI fait référence à des troubles relativement mineurs des processus de pensée et de la mémoire, tandis que la maladie d’Alzheimer est une maladie spécifique dans laquelle la mémoire et le fonctionnement continuent de décliner de manière significative au fil du temps.

Certains chercheurs aimeraient identifier le MCI simplement comme un stade très précoce de la maladie d’Alzheimer, en particulier parce que des études ont montré des changements dans le cerveau des personnes atteintes de MCI qui sont similaires à ceux qui sont présents dans la maladie d’Alzheimer. Cependant, étant donné que certaines personnes diagnostiquées avec un MCI ne continuent pas à décliner ou à présenter d’autres symptômes de démence, cette définition est peu probable.

MCI vs. Modifications normales de la mémoire

À mesure que les gens vieillissent, il est normal qu’ils aient parfois des trous de mémoire, comme de ne pas pouvoir se souvenir du nom de quelqu’un qu’ils n’ont pas vu depuis un certain temps ou de l’endroit où ils ont posé leur stylo préféré. Un délai périodique pour pouvoir accéder aux souvenirs est également typique à mesure que nous vieillissons.

Ce qui n’est pas normal et pousse les gens vers un diagnostic de MCI, c’est l’expérience de problèmes supplémentaires dans les domaines du langage, du jugement et de la résolution de problèmes, ou lorsque la perte de mémoire est plus qu’occasionnelle. Les personnes présentant des changements de mémoire normaux liés à l’âge ont moins de chances de développer la maladie d’Alzheimer que celles déjà diagnostiquées avec un MCI.

Traitement

Il n’y a aucun médicament approuvé pour le traitement du MCI à l’heure actuelle. Certains professionnels de la santé choisissent de prescrire le donépézil (Aricept) car il a fait l’objet de recherches en tant que traitement pour le MCI et a montré certains avantages.

D’autres professionnels de la santé recommandent des stratégies générales de réduction des risques similaires à celles recommandées pour la maladie d’Alzheimer, notamment le maintien de saines habitudes alimentaires, l’activité physique, un cerveau actif et des interactions sociales régulières.

Bien qu’il soit normal de se sentir inquiet si vous voyez certains des symptômes du MCI en vous, il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé pour une évaluation, car certains problèmes cognitifs sont au moins partiellement réversibles avec un traitement approprié. Il est également possible que votre rendez-vous puisse vous rassurer sur le fait que vous souffrez simplement d’une perte de mémoire normale liée à l’âge.

Il est important de se rappeler que, si certaines personnes atteintes de MCI finissent par développer la maladie d’Alzheimer, d’autres non. Certaines personnes atteintes de MCI fonctionnent même assez bien et restent stables pendant de nombreuses années.