Un aperçu de l’hépatite B

L’hépatite B est une inflammation du foie causée par un virus. Dans le monde, il y a plus de 400 millions de porteurs chroniques de l’hépatite B.Sur les 200 000 personnes qui contractent l’hépatite B chaque année aux États-Unis, 10 à 15 000 développent une forme chronique de la maladie. Les hommes sont six fois plus susceptibles que les femmes de devenir des porteurs chroniques du virus de l’hépatite B (VHB), mais les raisons de cela ne sont pas claires.

Types d’hépatite B

Parmi les adultes infectés par le virus de l’hépatite B, 95 % éliminent le virus et ne développent pas la forme chronique de la maladie. Certaines personnes ont peu ou pas de symptômes, donc beaucoup ne se rendent pas compte qu’elles ont le VHB ou qu’elles l’ont eu.

De nombreux adultes élimineront complètement le virus dans les six mois. La bonne nouvelle est que les anticorps protecteurs produits lors de la lutte contre l’infection signifient que les personnes qui l’ont contracté n’auront plus jamais à s’inquiéter du VHB – elles seront immunisées.

Il existe trois types d’infections par l’hépatite B :

1. Les porteurs chroniques sains de l’hépatite B ne sont pas infectieux pour les autres et, bien qu’ils puissent présenter un risque légèrement plus élevé de cirrhose et de cancer du foie que la population générale, ils mènent pour la plupart une vie normale. Le virus peut être réactivé si leur système immunitaire est affaibli, comme lors d’une maladie grave, lors d’un traitement avec des médicaments immunosuppresseurs pour des maladies comme le cancer ou le SIDA, ou avec des médicaments comme les stéroïdes.

2. L’hépatite B infectieuse chronique est hautement contagieuse. La personne atteinte peut avoir un foie très enflammé et endommagé même si la personne présente peu ou pas de symptômes. Les personnes atteintes de ce type d’hépatite B sont plus susceptibles d’avoir une maladie évolutive menant à une cirrhose. Seuls 5 % à 10 % ont une rémission spontanée, deviennent non infectieux pour les autres et ne subissent pas de lésions hépatiques supplémentaires ou minimes, bien que parfois une réactivation du virus se produise.

3. L’hépatite B mutante chronique est une souche mutée du virus avec une altération permanente de la constitution génétique du virus de l’hépatite B. Les personnes atteintes ont le potentiel d’être infectieuses pour les autres et on pense qu’elles sont plus résistantes au traitement que les autres formes de la maladie.

Transmission

L’hépatite B est transmise par des fluides corporels contaminés tels que :

• Sang
• Transpiration
• Larmes
• Salive
• Sperme
• Sécrétions vaginales
• Sang menstruel
• Lait maternel

La transmission peut également se produire lors de l’utilisation de la même seringue qu’une personne infectée, par exemple en recevant des transfusions sanguines avant 1975 (les réserves de sang sont maintenant contrôlées dans la plupart des pays) et en se faisant tatouer ou percer le corps.

L’hépatite B peut également être transmise lors de l’accouchement de la mère à l’enfant, lors de procédures médicales, lors d’une exposition professionnelle et lors de rapports sexuels. Avoir l’hépatite B ne signifie pas nécessairement qu’une personne est contagieuse pour d’autres personnes, seules certaines personnes atteintes du VHB sont contagieuses.

Signes et symptômes

Il existe de nombreuses façons dont les gens peuvent découvrir qu’ils ont l’hépatite. Parce qu’il y a parfois si peu de symptômes spécifiques au-delà de la fatigue, par exemple, qu’il ne peut être diagnostiqué que lorsque des tests sanguins sont effectués – parfois pour des raisons indépendantes, comme avant de donner du sang, à des fins d’assurance, pour des examens de santé généraux ou lorsque suite à des accidents du travail.

Hépatite B aiguë

Dans sa forme sévère, les symptômes de l’hépatite B peuvent rendre la personne extrêmement malade. D’autres peuvent croire qu’ils ont la grippe tandis que d’autres peuvent ne ressentir aucun symptôme.

Les symptômes comprennent la jaunisse, la fièvre, des douleurs abdominales, un manque d’appétit, des nausées, des vomissements, de la fatigue, des urines de couleur foncée, des selles de couleur claire, des douleurs musculaires et articulaires et des éruptions cutanées.Le foie peut également être hypertrophié et sensible.

L’hépatite fulminante est une forme sévère mais très rare d’hépatite aiguë. Cela peut commencer par de la fatigue et des nausées, mais, en quelques semaines, les signes et les symptômes deviennent prononcés. Environ deux semaines après le développement de la jaunisse, une encéphalopathie se développe.

L’encéphalopathie est un état mental altéré ou altéré résultant de l’incapacité du foie endommagé à éliminer les toxines du sang. Dans sa forme légère, il peut y avoir une perte de mémoire à court terme, des oublis, des troubles de l’élocution, de petits changements de personnalité ou de comportement, ou des changements dans les habitudes de sommeil.

Dans sa forme sévère, une personne peut éprouver de graves pertes de mémoire (ne pas connaître la date, l’année, son propre nom ou adresse), confusion, comportement inapproprié, mauvaise coordination, astérixis (battements incontrôlables des mains), fœtus hépatique ( haleine nauséabonde) et le coma. Jusqu’à 85 % des personnes atteintes de ce type d’hépatite rare mourront sans greffe du foie.

Hépatite B chronique

Encore une fois, les signes et les symptômes peuvent varier et de nombreuses personnes ne se rendront pas compte que quelque chose de profond ne va pas ou ne ressentiront que de vagues symptômes. Ceux-ci peuvent inclure une fatigue légère ou agitée, une jaunisse et une hypertrophie du foie. Malheureusement, si l’hépatite chronique n’est pas éliminée par le corps ou n’est pas traitée et guérie avec succès, une maladie du foie ou une insuffisance hépatique peut en résulter.

Tests sanguins diagnostiques

Des tests sanguins montreront la présence de la maladie et ce qui est affecté. Un test sanguin de sérologie de l’hépatite B donnera un diagnostic précis du type d’hépatite présent car il existe différentes souches du virus.

La fonction hépatique

Ces tests sanguins montrent à quel point le foie fonctionne bien, mais n’évaluent pas avec précision toutes les fonctions nombreuses et variées dont le foie est responsable dans notre corps. Ils vérifient le niveau d’enzymes hépatiques, de transaminases et d’enzymes cholestatiques, de bilirubine et de protéines hépatiques, qui peuvent tous être affectés par le virus du foie.

Des taux élevés de transaminases dans le sang ne révèlent pas toujours à quel point le foie est enflammé ou endommagé. Des élévations de ceux-ci peuvent également survenir à la suite d’une maladie génétique du foie, de tumeurs du foie et d’une insuffisance cardiaque. Les plages normales des transaminases AST et ALT sont respectivement d’environ 0 à 40 UI/L et 0 à 45 UI/L. Dans l’hépatite B chronique, les taux sont généralement deux à trois fois supérieurs à la normale.

Protéines du foie

L’albumine, la prothrombine et les immunoglobulines – des protéines fabriquées par le foie – sont vérifiées et des niveaux anormaux sont révélateurs d’un trouble hépatique grave. Les temps de prothrombine doivent également être déterminés, car le foie produit bon nombre des facteurs de coagulation nécessaires pour arrêter les saignements.

Biopsie du foie

La biopsie du foie est l’une des procédures de diagnostic principales et les plus précises qui peuvent déterminer ce qui ne va pas avec le foie et à quel point il a été endommagé. Comme la plupart des maladies du foie affectent l’ensemble de l’organe de manière uniforme, le petit échantillon obtenu par biopsie, généralement réalisée sous anesthésie locale, montrera d’éventuelles anomalies. Pour la plupart, la biopsie hépatique guidée est un outil de diagnostic sûr et efficace.

Traitement

La FDA (Food and Drug Administration) a approuvé deux types de médicaments, l’alpha-interféron et la lamivudine. L’interféron alpha, administré par injection, stimule le système immunitaire de l’organisme et est administré pendant 16 semaines. Il est très coûteux et a un certain nombre d’effets secondaires, dont certains sont graves. La lamivudine, prise par voie orale pendant 52 semaines, bien qu’elle ait peu d’effets secondaires, n’est pas aussi durable que l’interféron. La rechute est une caractéristique courante et son utilisation peut entraîner une résistance aux antiviraux.

Les taux de réponse aux médicaments dans les programmes de traitement réussis sont variables. En 2002, la FDA a signalé qu’il est « supérieur à 50 % chez les patients ayant des taux d’ALT supérieurs à cinq fois la limite supérieure normale de la normale, mais inférieur (20 à 35 %) chez les patients ayant des taux d’ALT inférieurs à deux fois la limite supérieure. Chez les patients dont les taux d’ALT sont inférieurs à deux fois la limite supérieure de la normale, les taux de réponse sont faibles et le traitement doit être différé. »

Un nouveau type de médicament, l’analogue nucléotidique adéfovir dipivoxil (Hepsera), offre une troisième option potentielle et a été approuvé par la FDA pour le traitement de l’hépatite B en septembre 2002. Plusieurs antiviraux ont maintenant été approuvés par la FDA.

Hépatite B aiguë

L’hépatite B aiguë est traitée de manière conservatrice avec du repos et beaucoup de liquides. Vous n’aurez peut-être pas besoin de repos au lit ; ça dépend à quel point tu te sens mal.

Si vous êtes à la hauteur, il n’y a aucune raison pour laquelle vous ne devriez pas aller travailler. Il est important de mener une vie saine, alors arrêtez de fumer (essayez fort !) et adoptez une alimentation saine. Abandonnez définitivement l’alcool pendant quelques mois car le foie a besoin de temps pour récupérer.

Hépatite B chronique

Pour les personnes dont le corps est incapable d’éliminer le virus, le VHB deviendra une maladie chronique. Il n’y a pas si longtemps, il n’existait aucun traitement contre l’hépatite B; Cependant, il existe maintenant un certain nombre de traitements disponibles qui s’avèrent très efficaces.

L’avenir s’annonce beaucoup plus radieux et les scientifiques et les sociétés pharmaceutiques espèrent qu’au cours des prochaines années, un traitement sera découvert qui offrira un remède à toutes les personnes atteintes d’hépatite B chronique.

Un traitement antiviral est disponible pour les personnes atteintes d’hépatite B chronique, bien qu’il ne soit pas recommandé pour toutes les personnes infectées. Le traitement vise à supprimer le virus de l’hépatite B et à arrêter la maladie hépatique active.

Pronostic

• Environ 2 % des personnes atteintes d’hépatite B chronique développent une cirrhose chaque année.
• Sur cinq ans, la probabilité cumulée de développer une cirrhose est de 15 à 20 %.
• Le taux de survie à cinq ans après le développement d’une cirrhose se situe entre 52 % et 80 %.
• Si une cirrhose décompensée (cirrhose accompagnée de complications telles que des saignements et une encéphalopathie) se développe, les taux de survie diminuent entre 14 % et 32 ​​%.
• Avec un risque accru de cancer du foie, environ un million de personnes dans le monde meurent chaque année des complications de l’hépatite B.

Le pronostic est moins favorable pour les personnes présentant les facteurs suivants :

• Mauvais état de santé général
• Accès à des systèmes de santé inadéquats, manque de fonds, mauvaise hygiène, etc.
• Âge avancé
• Infections de l’hépatite D et de l’hépatite B ensemble
• Infections de l’hépatite C et de l’hépatite B ensemble
• Hépatite avancée
• Poursuite de la consommation d’alcool après un diagnostic d’hépatite chronique

Remarque : l’hépatite D (VHD) ne peut exister qu’avec le virus de l’hépatite B. L’hépatite D se transmet de la même manière que l’hépatite B et peut être contractée en même temps que le VHB (co-infection) ou consécutivement à une infection par le VHB.La co-infection est connue pour bien nettoyer le corps (90 % à 95 %). Dans le cas d’une surinfection, 70 à 95 % ont la forme chronique la plus grave du VHD.

La prévention

Un vaccin est disponible et est conseillé pour les personnes à risque ou en contact avec la maladie. Le vaccin est efficace de 80 à 100 % dans la prévention de l’hépatite B et de la forme chronique de la maladie.

Soixante-dix-neuf pour cent des membres de l’Organisation mondiale de la santé ont adopté la politique de vaccination universelle contre l’hépatite B chez les enfants. Malheureusement, le coût de la vaccination et les moyens simples de transmission de ce virus font que l’incidence globale des infections à l’hépatite B continue d’augmenter.

Les personnes qui savent qu’elles sont porteuses du virus de l’hépatite B peuvent prendre des précautions pour éviter d’infecter les autres. Il s’agit notamment de l’élimination appropriée des déchets contaminés, de l’utilisation de brosses à dents et de ciseaux séparés, de ne jamais partager d’aiguilles et de seringues avec d’autres, de toujours utiliser des préservatifs et d’éviter les relations anales.

Si votre travail implique de travailler dans des zones à haut risque, vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des conseils sur les précautions et les effets que cela pourrait avoir sur votre santé future. Toutes les personnes infectées par l’hépatite B devraient recevoir un vaccin contre l’hépatite A pour prévenir une infection potentielle.

Faire face

Si vous apprenez que vous avez l’hépatite B, ne désespérez pas. Obtenez un fournisseur de soins de santé spécialisé en hépatologie pour vous conseiller sur les meilleurs traitements et sur la façon dont vous pouvez maximiser votre santé pour combattre le virus.

Rappelez-vous, vous n’êtes pas seul. Il y a des millions de personnes atteintes d’hépatite B. Trouvez un groupe de soutien local via Internet ou demandez à votre équipe médicale qui vous prodigue des soins quels systèmes de soutien sont à votre disposition.