Qu’est-ce que le glutamate ?

Le glutamate est un type de substance chimique du cerveau appelée neurotransmetteur, ce qui signifie qu’il aide à transmettre des messages dans le cerveau. Il est normalement impliqué dans l’apprentissage et la mémoire. Le glutamate est également impliqué dans de nombreuses maladies neurologiques.

Le glutamate remplit certaines fonctions nécessaires dans votre cerveau. Il est considéré comme un neurotransmetteur excitateur, ce qui signifie qu’il stimule des zones du cerveau ou d’autres parties du système nerveux. Ce type de stimulation est une partie essentielle du processus d’apprentissage, donc de cette façon, le glutamate est une bonne chose.

Cependant, beaucoup de glutamate n’est pas nécessairement quelque chose que vous voulez. Dans certains cas, cela peut devenir ce qu’on appelle une excitotoxine. « Toxine » est rarement un bon mot, et ce n’est certainement pas positif dans ce cas. Dans son rôle d’excitotoxine, le glutamate peut surstimuler les cellules de votre cerveau.

Si des niveaux élevés ne sont pas contrôlés, ce neurotransmetteur peut surstimuler ces cellules jusqu’à ce qu’elles prennent des mesures drastiques et commettent un suicide cellulaire afin de protéger les cellules qui les entourent. (Pensez à cela comme à retirer une dent pourrie afin que la carie ne se propage pas aux dents voisines.)

Les cellules de notre corps meurent tout le temps et la plupart d’entre elles peuvent être remplacées. Ceux qui poussent le glutamate au suicide, cependant, sont les neurones. Votre cerveau ne peut pas en fabriquer de nouveaux pour remplacer ceux qui sont perdus, il est donc important de les garder en bonne santé et en sécurité.

On pense que le rôle du glutamate en tant qu’excitotoxine est impliqué dans une variété de troubles neurodégénératifs tels que la sclérose en plaques, la maladie d’Alzheimer et la sclérose latérale amyotrophique (SLA ou maladie de Lou Gherig).

On pense également que la dérégulation du glutamate est un aspect de la fibromyalgie et du syndrome de fatigue chronique, même si ces conditions ne sont pas considérées comme neurodégénératives.

Le rôle du glutamate dans la fibromyalgie

La recherche montre que les personnes atteintes de fibromyalgie ont des niveaux anormalement élevés de glutamate dans une zone du cerveau appelée insula ou cortex insulaire. L’insula est fortement impliquée dans le traitement de la douleur et des émotions. Les niveaux élevés de glutamate sont un indicateur que cette région du cerveau peut être chroniquement surstimulée dans cette condition.

L’insula est également impliquée dans :

• Les sens
• Anxiété
• Motricité
• Les envies
• Troubles de l’alimentation
• Dépendance

Dans la fibromyalgie, l’apport sensoriel peut être accru, entraînant une surstimulation. L’anxiété est un symptôme commun/état qui se chevauche. Les habiletés motrices peuvent être altérées, entraînant des problèmes d’équilibre et des chutes. Les troubles de l’alimentation peuvent également être plus fréquents chez les personnes atteintes de fibromyalgie.

Le glutamate est présent dans les zones du corps en dehors du système nerveux, où il fonctionne comme une hormone. Dans ce rôle, il peut causer de la douleur.

Une étude de 2016 suggère que l’exercice peut diminuer la douleur liée au glutamate chez les personnes atteintes de fibromyalgie, ce qui peut aider à expliquer le lien mal compris entre cette condition et l’effort.

Le rôle du glutamate dans le syndrome de fatigue chronique

Les études sont divisées quant à savoir si la dérégulation du glutamate joue un rôle dans le syndrome de fatigue chronique, une condition qui implique également une surcharge sensorielle, de l’anxiété et des problèmes de mouvement/d’équilibre.

Contrairement à la fibromyalgie, cependant, des études suggèrent que les niveaux de glutamate peuvent être faibles dans certaines régions du cerveau. Cela a du sens si l’on considère le brouillard cérébral associé à cette maladie, qui comprend des problèmes d’apprentissage.

Nous avons également des preuves suggérant que le syndrome de fatigue chronique peut impliquer des gènes liés à la dérégulation du glutamate.

Glutamate monosodique

En tant qu’acide aminé, le glutamate est un composant du glutamate monosodique (MSG), qui est utilisé dans certains médicaments et comme additif alimentaire. Cela peut être lié à certains effets négatifs sur la santé.

Certains professionnels de la santé pensent que le MSG peut être nocif pour les personnes atteintes de fibromyalgie, tandis que d’autres pensent que ce n’est pas le cas. Certaines personnes disent que l’élimination du MSG de leur alimentation a aidé à soulager les symptômes de la fibromyalgie et du syndrome de fatigue chronique, mais ces affirmations ne sont pas étayées par la science médicale.

Glutamate et autres neurotransmetteurs

Vous vous demandez peut-être comment votre cerveau gère les niveaux élevés de glutamate. Il a une solution : un autre neurotransmetteur appelé GABA. Le travail du GABA est de calmer votre cerveau après que le glutamate l’ait énervé.

Il est important que les niveaux de GABA et de glutamate soient équilibrés, mais ce n’est souvent pas le cas dans les maladies liées au glutamate.

D’autres neurotransmetteurs impliqués dans ces conditions comprennent la sérotonine, la mélatonine, la noradrénaline, la dopamine.