Noms spéciaux pour les naissances multiples

Même si les naissances multiples sont rares, la fascination du public pour elles persiste. Grâce à la télé-réalité, nous avons entendu parler de quintuplés (cinq bébés à la fois), de sextuplés (six bébés à la fois) et d’autres multiples d’ordre supérieur.

Un graphique simple de termes de naissance multiples

Cette référence rapide peut vous aider à savoir comment appeler des ensembles de multiples.

Nombre de bébés	Terme utilisé
1	Singleton
2	jumeaux
3	Triplés
4	Quadruplés (quadruples)
5	Quintuplés (quintes)
6	Sextuplés
7	Septuplés
8	Octuplés
9	Non-uplets

Les préfixes pour les nombres quatre à neuf viennent des mots latins pour ces nombres. « Single », « twin » et « triplet » viennent du moyen anglais.

Statistiques des jumeaux

Selon le National Vital Statistics Report des États-Unis, il y a environ 33,4 paires de jumeaux nés pour 1 000 naissances vivantes et 101,4 paires de triplés ou plus pour 100 000 naissances.

En d’autres termes, les jumeaux sont beaucoup plus fréquents (ils représentent environ 3 % de toutes les naissances vivantes) que les triplés ou autres « super jumeaux » (qui représentent environ 0,1 % de toutes les naissances vivantes).

Tendances des naissances multiples d’ordre élevé

Le taux de naissances de jumeaux, de triplés et de rang élevé a commencé à grimper dans les années 1980, en particulier chez les femmes blanches non hispaniques de 25 ans et plus, en raison de l’utilisation de médicaments pour la fertilité et de techniques de reproduction assistée. Alors que le taux de naissances gémellaires a augmenté de plus de 50 %, le taux de triplettes et de multiples d’ordre supérieur a augmenté de plus de 400 %.

Le taux a culminé pour les triplés et les multiples plus élevés de 1998 à 2004 et a depuis diminué, encore une fois dans le même groupe démographique associé à la hausse. Cela est dû à un changement dans les traitements de procréation assistée, en particulier le transfert de moins d’embryons. Les taux sont encore trois fois supérieurs à ce qu’ils étaient au début des années 1980.

L’augmentation des taux de naissances multiples est préoccupante car les risques de mortalité et de morbidité à long terme continuent d’être beaucoup plus élevés pour les triplés et les multiples d’ordre supérieur que pour les singletons.

Variations de naissance multiples

Les naissances multiples peuvent se produire naturellement, surprenant de nombreux futurs parents, surtout s’ils ne font pas partie de leur famille. Ils peuvent également être un résultat possible prédit des efforts déployés pour tomber enceinte.

Identique

Chaque mois, une femme libère un ovule de son ovaire (ovulation), qui peut ensuite être fécondé par un spermatozoïde pour former un embryon et, éventuellement, un fœtus en développement.

Si un embryon se divise en deux embryons ou plus, des jumeaux identiques (ou plus) peuvent en résulter. En raison de la division de l’embryon, des jumeaux identiques partagent le même ADN. C’est pourquoi ils sont toujours du même sexe.

Fraternel

D’autre part, certaines femmes libèrent plus d’un ovule pendant l’ovulation ; ils « hyperovulent », pour ainsi dire. Les experts ne savent pas trop pourquoi certaines femmes hyperovulent et d’autres pas, mais on pense qu’il y a une composante génétique à cela. De plus, l’âge joue un rôle, car les femmes de plus de 35 ans sont plus susceptibles de libérer plus d’un ovule au cours de chaque cycle menstruel.

Si une femme libère deux ovules ou plus pendant l’ovulation, chacun peut être fécondé par un spermatozoïde différent, formant des embryons uniques. Dans ce cas, les jumeaux seraient fraternels, non identiques ; ils peuvent être de sexes différents ou du même sexe. De même, deux (ou plus) embryons peuvent être formés grâce à des techniques de reproduction assistée puis transférés dans l’utérus.

Fait intéressant, parfois une combinaison des processus ci-dessus se produit. Par exemple, une femme pourrait hyperovuler, libérant plusieurs ovules au milieu de son cycle menstruel. Ces ovules sont chacun fécondés par un spermatozoïde, puis un ou plusieurs de ces embryons se divisent. Dans ce cas, une femme pourrait avoir des naissances multiples (comme des quadruplés) avec deux des bébés étant des jumeaux fraternels et deux étant identiques.