Votre toux est-elle une toux cancéreuse du poumon ?

Craignez-vous que votre toux chronique puisse être causée par un cancer du poumon? Étant donné que le cancer du poumon est plus traitable à ses débuts, il est extrêmement important de le détecter le plus tôt possible. Malheureusement, il n’y a aucun moyen de savoir avec certitude si une toux est due à un cancer du poumon en se basant uniquement sur les symptômes.

Cela dit, certains signes, symptômes et facteurs de risque, s’ils sont également présents, augmentent la probabilité qu’une toux soit due à un cancer du poumon.

Bien que le cancer du poumon ne soit certainement pas la cause la plus fréquente d’une toux chronique, c’est une possibilité. Et il est important de noter que le cancer du poumon peut affecter aussi bien les fumeurs que les non-fumeurs.

Caractéristiques de la toux chronique

Au moins la moitié des personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon ont une toux chronique au moment du diagnostic. Une toux chronique est définie comme une toux qui dure au moins huit semaines consécutives. Beaucoup de gens disent que leur toux “ne disparaîtra tout simplement pas”.

Ce type de toux peut :

• Soyez sec ou productif, ce dernier signifiant que vous crachez du mucus
• Se produire à tout moment de la journée
• Interférer avec le sommeil, entraînant une fatigue diurne

Une toux de cancer du poumon peut sembler similaire à une toux déjà ressentie en raison d’autre chose, comme des allergies. Pour cette raison, certains peuvent ne pas s’en préoccuper au départ.

Les situations qui augmentent le risque de développer une toux chronique comprennent, sans s’y limiter :

• Sécrétions post-nasales
• Asthme

• Reflux gastro-œsophagien (RGO)

• Allergies
• Bronchite aiguë
• Exposition à la poussière et aux produits chimiques
• Utilisation d’inhibiteurs de l’ECA, de médicaments pour la maladie coronarienne, l’insuffisance cardiaque et d’autres conditions

Autres symptômes du cancer du poumon

La présence de symptômes supplémentaires peut augmenter la probabilité qu’une toux chronique soit due à un cancer du poumon.

Des études ont porté sur des personnes atteintes d’un cancer du poumon afin de déterminer quels symptômes étaient présents au cours de l’année précédant leur diagnostic. Cette recherche a révélé que les éléments suivants sont indépendamment prédictifs du cancer du poumon.

Tousser du sang

Des crachats de sang (hémoptysie) peuvent être un signe avant-coureur de cancer du poumon. En fait, c’est le seul signe présent chez 7 à 35 % des personnes au moment du diagnostic.

Il ne s’agit souvent que d’une petite quantité de sang, comme ce que vous trouveriez sur un tissu teinté de sang. Mais toute quantité d’expectorations sanglantes doit être soigneusement évaluée par votre professionnel de la santé.

Essoufflement

Au début, l’essoufflement (dyspnée) est très subtil. Il est souvent noté uniquement avec l’activité, comme monter les escaliers. Le symptôme s’aggrave progressivement avec le temps.

De nombreuses personnes atteintes d’un cancer du poumon disent qu’elles ont d’abord rejeté ce symptôme comme étant dû à un mode de vie sédentaire ou simplement au vieillissement.

Douleur thoracique

De nombreuses personnes mentionnent qu’elles ressentent des douleurs pulmonaires avant de recevoir un diagnostic de cancer du poumon. La douleur qui survient lors d’une respiration profonde, également appelée douleur thoracique pleurétique ou pleurésie, est également courante chez les personnes qui reçoivent plus tard un diagnostic de cancer du poumon.

Les poumons eux-mêmes n’ont pas de nerfs qui ressentent la douleur, mais la douleur peut être causée par plusieurs choses, telles que :

• Pression d’une tumeur sur les nerfs
• Douleur dans les côtes due au cancer qui s’est propagé aux os
• Tension musculaire (ou même fractures des côtes) causées par une toux répétée

Enrouement

Certaines personnes ressentent un enrouement avant leur diagnostic de cancer du poumon.

Cela pourrait être dû à la toux, mais cela pourrait aussi être causé par une tumeur appuyant sur les nerfs qui se dirigent vers les cordes vocales.

Perte de poids inexpliquée

Perdre du poids lorsque vous n’essayez pas de le faire peut être un symptôme du cancer du poumon. La perte de poids non intentionnelle est définie comme la perte de 5 % de votre poids corporel ou plus sur une période de six à douze mois. Cela représente environ 7,5 livres pour une personne de 150 livres.

Il y a plusieurs autres causes sérieuses à cela. Vous devriez toujours consulter votre fournisseur de soins de santé si votre poids diminue, même si la direction dans laquelle la balance se déplace ne vous dérange pas.

Infections respiratoires

De nombreuses personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon disent que leurs symptômes ont d’abord été rejetés – par eux-mêmes ou même par leurs fournisseurs de soins de santé – comme étant dus uniquement à une infection respiratoire.

Mais lorsque les tumeurs pulmonaires se développent près des voies respiratoires, elles peuvent provoquer une obstruction qui augmente le risque de ces infections. Les infections répétées telles que la pneumonie et la bronchite sont en fait courantes avant que le cancer du poumon ne soit diagnostiqué.

Parfois, une personne peut être traitée pour plusieurs épisodes de bronchite ou de pneumonie avant qu’un diagnostic de cancer du poumon ne soit finalement posé.

Abandon du tabac spontané

Il a été constaté qu’un nombre important de personnes atteintes d’un cancer du poumon réduisent le nombre de cigarettes qu’elles fument ou arrêtent spontanément de fumer avant leur diagnostic.

La raison derrière cela n’est pas claire, mais cela peut être lié au fait d’essayer d’atténuer le symptôme de la toux ou d’une peur inconsciente de développer un cancer du poumon.

Ce qui est intéressant, c’est que, souvent, très peu de symptômes de sevrage surviennent.

Il se pourrait que certains cancers du poumon produisent des produits chimiques qui diminuent la dépendance à la nicotine.

Facteurs de risque

Certains facteurs de risque de cancer du poumon—le tabagisme et l’exposition à la fumée secondaire, par exemple—sont bien connus. D’autres ne le sont pas.

Et pour les personnes qui ont fumé, le fait d’avoir d’autres facteurs de risque peut être plus qu’additif. Un exemple peut aider à illustrer ceci :

Si vous fumez des cigarettes et êtes exposé à l’amiante, votre risque de cancer du poumon n’est pas la somme du risque élevé encouru par chacun de ces facteurs. C’est plus grand.

Voici quelques facteurs de risque de cancer du poumon à connaître.

Tabagisme (présent ou passé)

Certes, le tabagisme est un facteur de risque de développer un cancer du poumon, avec environ 80% des personnes diagnostiquées ayant des antécédents de tabagisme à un moment donné.

Cependant, 25 % des personnes qui reçoivent un diagnostic de cancer du poumon aujourd’hui ne fument pas; ils sont soit d’anciens fumeurs, soit n’ont jamais fumé.

Malheureusement, contrairement aux maladies cardiaques qui chutent brutalement lorsqu’une personne arrête de fumer, le risque de cancer du poumon ne revient jamais à la normale. Même si vous avez fumé dans un passé lointain, assurez-vous de le mentionner à votre fournisseur de soins de santé.

Exposition au Radon

L’exposition au radon à la maison est la deuxième cause de cancer du poumon et la principale cause chez les non-fumeurs. On pense que les niveaux de radon sont élevés dans une maison sur 15 aux États-Unis.

Faites tester votre maison pour le radon, si vous ne l’avez pas déjà fait.

La fumée secondaire

On pense que la fumée secondaire est responsable d’environ 7 000 cas de cancer du poumon aux États-Unis chaque année.

Antécédents familiaux de cancer du poumon

Une prédisposition génétique au cancer du poumon peut être héréditaire. Cela est particulièrement vrai lorsque le cancer du poumon est détecté chez les non-fumeurs, les jeunes et les femmes.

Avoir une mère, un père, un frère ou un enfant ayant des antécédents de cancer du poumon augmente le risque de développer la maladie.

Rayonnement à la poitrine

La radiothérapie, comme pour le cancer du sein ou la maladie de Hodgkin, augmente le risque de développer un cancer du poumon.

Expositions d’emplois

L’exposition professionnelle à des produits chimiques et à d’autres substances, telles que l’amiante, le carburant diesel, etc., peut augmenter votre risque de cancer du poumon.

Ce type d’exposition est considéré comme un facteur dans environ 3 % des cancers du poumon chez l’homme.

Diagnostic

Parfois, une radiographie pulmonaire permet de détecter un cancer du poumon, mais il est possible que ce ne soit pas le cas.

Alors que des radiographies pulmonaires étaient effectuées dans le passé pour dépister le cancer du poumon, il a été constaté qu’elles n’avaient pas réussi à détecter la maladie à un stade suffisamment précoce pour sauver des vies.

Une étude réalisée en 2015 au Danemark a révélé que de nombreuses personnes avaient subi au moins deux radiographies pulmonaires « normales » au cours des 90 jours précédant leur diagnostic de cancer du poumon.

Une tomodensitométrie (TDM) est nécessaire en cas de problème.

En prime, les tomodensitogrammes des sujets de l’étude ont détecté d’autres maladies pulmonaires qui n’avaient pas été détectées lors d’une simple radiographie pulmonaire.

Quand appeler votre fournisseur de soins de santé

Si vous avez une toux persistante, même si vous n’avez jamais fumé, n’avez aucun autre symptôme ou pensez qu’il existe une bonne explication à votre toux, prenez rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé.

Le risque accru de cancer du poumon chez les fumeurs est généralement bien mieux connu par la plupart des gens que le risque chez les autres. Malgré cela, une étude de 2016 a révélé que les personnes qui fument sont moins susceptibles que les non-fumeurs de rechercher des soins médicaux pour les signes avant-coureurs du cancer du poumon, y compris la toux.

Une tomodensitométrie thoracique, une bronchoscopie ou d’autres tests peuvent être recommandés par votre professionnel de la santé en cas de problème.

Si vos symptômes persistent et que vous n’avez pas d’explication, pensez à demander un deuxième avis. De nombreuses personnes atteintes d’un cancer du poumon disent qu’il y a eu un long retard dans leur diagnostic, et certaines disent que leurs premiers prestataires de soins de santé ne les ont pas prises au sérieux.

Devriez-vous être dépisté ?

Pour ceux qui ont fumé dans le passé, le dépistage du cancer du poumon peut être une option. On pense que le taux de mortalité par cancer du poumon pourrait être réduit de 20 % si le dépistage était effectué sur toutes les personnes éligibles.

Le dépistage par tomodensitométrie est recommandé pour les personnes qui :

• ont entre 50 et 80 ans
• Avoir une histoire de tabagisme de 20 paquets-année
• Fumez actuellement ou avez cessé de fumer au cours des 15 dernières années
• Sont en assez bonne santé dans l’ensemble pour suivre un traitement s’ils sont diagnostiqués avec un cancer du poumon

Il n’est pas conseillé aux personnes qui ne fument pas depuis 15 ans ou plus, ou qui ne seraient pas en mesure de tolérer un traitement contre le cancer du poumon, de subir un dépistage annuel du cancer du poumon.

Toute toux chronique doit être examinée par un professionnel de la santé. Outre le cancer du poumon, ce symptôme peut être le signe d’autres problèmes de santé, tels que l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), etc.

Et s’il s’avère que vous avez un cancer du poumon, rappelez-vous que chaque personne mérite de l’attention, de la compassion et d’excellents soins médicaux, quels que soient ses antécédents de tabagisme.