Qu’est-ce que l’immunosuppression?

Immunosuppression
Micrographie montrant une infection opportuniste due à une immunosuppression – grande cellule (bleue) en dessous du centre-gauche infectée par un polyomavirus. Échantillon de cytologie urinaire.
CIM-10-PCS:	D89.9
Engrener:	D007165

Immunosuppression est une réduction de l’activation ou de l’efficacité du système immunitaire. Certaines parties du système immunitaire lui-même ont des effets immunosuppresseurs sur d’autres parties du système immunitaire, et une immunosuppression peut survenir en tant que réaction indésirable au traitement d’autres conditions.

En général, une immunosuppression délibérément induite est effectuée pour empêcher le corps de rejeter une greffe d’organe. De plus, il est utilisé pour traiter la maladie du greffon contre l’hôte après une greffe de moelle osseuse, ou pour le traitement de maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux disséminé, la polyarthrite rhumatoïde, le syndrome de Sjögren ou la maladie de Crohn. Cela se fait généralement à l’aide de médicaments, mais peut impliquer une intervention chirurgicale (splénectomie), une plasmaphérèse ou une radiothérapie. Une personne qui subit une immunosuppression, ou dont le système immunitaire est affaibli pour d’autres raisons (chimiothérapie ou VIH), serait immunodéprimé.

Délibérément induit

L’administration de médicaments immunosuppresseurs ou d’immunosuppresseurs est la principale méthode pour induire délibérément une immunosuppression; dans des circonstances optimales, les médicaments immunosuppresseurs ciblent principalement les composants hyperactifs du système immunitaire. Les personnes en rémission d’un cancer qui nécessitent une immunosuppression ne sont pas plus susceptibles de connaître une récidive. Tout au long de son histoire, la radiothérapie a été utilisée pour diminuer la force du système immunitaire. Le Dr Joseph Murray, du Brigham and Women’s Hospital, a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1990 pour ses travaux sur l’immunosuppression.

Les médicaments immunosuppresseurs ont le potentiel de provoquer une immunodéficience, ce qui peut augmenter la sensibilité aux infections opportunistes et diminuer l’immunosurveillance du cancer. Des immunosuppresseurs peuvent être prescrits lorsqu’une réponse immunitaire normale est indésirable, comme dans les maladies auto-immunes.

Les stéroïdes étaient la première classe de médicaments immunosuppresseurs identifiés, bien que les effets secondaires des premiers composés aient limité leur utilisation. L’azathioprine plus spécifique a été identifiée en 1960, mais c’est la découverte de la ciclosporine en 1980 (avec l’azathioprine) qui a permis une expansion significative de la transplantation à des paires donneur-receveur moins bien assorties ainsi qu’une large application à la transplantation pulmonaire, la transplantation pancréatique et transplantation cardiaque. Après une transplantation d’organe, le corps rejettera presque toujours le ou les nouveaux organes en raison des différences d’antigène leucocytaire humain entre le donneur et le receveur. En conséquence, le système immunitaire détecte le nouveau tissu comme «étranger» et tente de le retirer en l’attaquant avec des globules blancs, entraînant la mort du tissu donné. Des immunosuppresseurs sont administrés afin d’aider à prévenir le rejet; cependant, le corps devient plus vulnérable aux infections et à la malignité au cours d’un tel traitement.

Immunosuppression non délibérée

Une immunosuppression non délibérée peut survenir dans l’ataxie-télangiectasie, les carences du complément, dans de nombreux types de cancer et dans certaines infections chroniques telles que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). L’effet indésirable de l’immunosuppression non délibérée est une immunodéficience qui entraîne une sensibilité accrue aux agents pathogènes tels que les bactéries et les virus.

L’immunodéficience est également un effet indésirable potentiel de nombreux médicaments immunosuppresseurs, en ce sens, la portée du terme immunosuppression en général, comprend à la fois les effets indésirables bénéfiques et potentiels de la diminution de la fonction du système immunitaire

La déficience en lymphocytes B et la déficience en lymphocytes T sont une déficience immunitaire avec laquelle les individus naissent ou sont acquises, ce qui à son tour peut entraîner des problèmes d’immunodéficience (le syndrome de Nezelof est un exemple d’immunodéficience des lymphocytes T).