Leucémie lymphocytaire aiguë

Qu’est-ce que la leucémie lymphoïde aiguë?

La leucémie lymphoïde aiguë est un type de cancer du sang et de la moelle osseuse. La moelle osseuse est le tissu spongieux à l’intérieur des os où sont fabriquées les cellules sanguines.

Le mot «aiguë» dans la leucémie lymphocytaire aiguë vient du fait que la maladie progresse rapidement et crée des cellules sanguines immatures, plutôt que matures. Le mot «lymphocytaire» fait référence aux globules blancs appelés lymphocytes, que cette maladie affecte. La leucémie lymphoïde aiguë est également connue sous le nom de leucémie lymphoblastique aiguë.

La leucémie lymphoïde aiguë est le type de cancer le plus courant chez les enfants et les traitements offrent de bonnes chances de guérison. La leucémie lymphocytaire aiguë peut également survenir chez les adultes, bien que les chances de guérison soient considérablement réduites.

Symptômes de leucémie lymphoïde aiguë

Les signes et symptômes de la leucémie lymphoïde aiguë peuvent inclure:

• Saignement des gencives
• Douleur osseuse
• Fièvre
• Infections fréquentes
• Saignements de nez fréquents ou sévères
• Bosses causées par des ganglions lymphatiques enflés dans et autour du cou, des aisselles, de l’abdomen ou de l’aine
• Peau pâle
• Essoufflement
• Faiblesse, fatigue ou diminution générale de l’énergie

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Vous devez prendre rendez-vous avec un médecin si vous remarquez des signes et symptômes persistants qui vous préoccupent.

De nombreux signes et symptômes de la leucémie lymphoïde aiguë sont similaires aux symptômes de la grippe. Cependant, les signes et les symptômes de la grippe finissent par s’améliorer. Si les signes et les symptômes ne s’améliorent pas comme prévu, prenez rendez-vous avec votre médecin.

Qu’est-ce qui cause la leucémie lymphoïde aiguë?

La leucémie lymphocytaire aiguë survient lorsqu’une cellule de moelle osseuse développe des changements (mutations) dans son matériel génétique ou son ADN. L’ADN d’une cellule contient les instructions qui indiquent à une cellule ce qu’elle doit faire. Normalement, l’ADN dit à la cellule de croître à un rythme déterminé et de mourir à un moment donné. Dans la leucémie lymphoïde aiguë, les mutations indiquent à la cellule de la moelle osseuse de continuer à croître et à se diviser.

Lorsque ce processus se produit, la production de cellules sanguines devient incontrôlable. La moelle osseuse produit des cellules immatures qui se transforment en globules blancs leucémiques appelés lymphoblastes. Ces cellules anormales sont incapables de fonctionner correctement et peuvent s’accumuler et évincer les cellules saines.

Les chercheurs ne savent pas clairement ce qui cause les mutations de l’ADN qui peuvent conduire à la leucémie lymphocytaire aiguë.

Facteurs de risque

Les facteurs susceptibles d’augmenter le risque de leucémie lymphoïde aiguë comprennent:

• Traitement anticancéreux antérieur. Les enfants et les adultes qui ont subi certains types de chimiothérapie et de radiothérapie pour d’autres types de cancer peuvent avoir un risque accru de développer une leucémie lymphoïde aiguë.
• Exposition aux radiations. Les personnes exposées à des niveaux de rayonnement très élevés, comme les survivants d’un accident de réacteur nucléaire, ont un risque accru de développer une leucémie lymphocytaire aiguë.
• Les troubles génétiques. Certains troubles génétiques, comme le syndrome de Down, sont associés à un risque accru de leucémie lymphoïde aiguë.

Diagnostic de leucémie lymphoïde aiguë

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer la leucémie lymphoïde aiguë comprennent:

• Des analyses de sang. Les tests sanguins peuvent révéler trop ou trop peu de globules blancs, pas assez de globules rouges et pas assez de plaquettes. Un test sanguin peut également montrer la présence de cellules blastiques – des cellules immatures normalement présentes dans la moelle osseuse.
• Test de moelle osseuse. Lors de l’aspiration et de la biopsie de la moelle osseuse, une aiguille est utilisée pour prélever un échantillon de moelle osseuse de la hanche ou du sternum. L’échantillon est envoyé à un laboratoire pour être testé afin de rechercher des cellules leucémiques.

  Les médecins du laboratoire classeront les cellules sanguines en types spécifiques en fonction de leur taille, de leur forme et d’autres caractéristiques génétiques ou moléculaires. Ils recherchent également certains changements dans les cellules cancéreuses et déterminent si les cellules leucémiques proviennent de lymphocytes B ou de lymphocytes T. Ces informations aident votre médecin à élaborer un plan de traitement.

• Tests d’imagerie. Des tests d’imagerie tels qu’une radiographie, une tomodensitométrie (TDM) ou une échographie peuvent aider à déterminer si le cancer s’est propagé au cerveau et à la moelle épinière ou à d’autres parties du corps.
• Test de liquide céphalo-rachidien. Un test de ponction lombaire peut être utilisé pour prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien – le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière. L’échantillon est testé pour voir si les cellules cancéreuses se sont propagées au liquide céphalo-rachidien.

Déterminer votre pronostic

Votre médecin utilise les informations recueillies à partir de ces tests et procédures pour déterminer votre pronostic et décider de vos options de traitement. D’autres types de cancer utilisent des stades numériques pour indiquer dans quelle mesure le cancer s’est propagé, mais il n’y a pas de stades de leucémie lymphocytaire aiguë.

Au lieu de cela, la gravité de votre état est déterminée par:

• Le type de lymphocytes impliqués – cellules B ou cellules T
• Les changements génétiques spécifiques présents dans vos cellules leucémiques
• Votre âge
• Résultats de tests de laboratoire, tels que le nombre de globules blancs détectés dans un échantillon de sang

Traitement de la leucémie lymphocytaire aiguë

En général, le traitement de la leucémie lymphoïde aiguë comporte des phases distinctes:

• Thérapie d’induction. Le but de la première phase du traitement est de tuer la plupart des cellules leucémiques dans le sang et la moelle osseuse et de rétablir la production normale de cellules sanguines.
• Thérapie de consolidation. Également appelée thérapie post-rémission, cette phase de traitement vise à détruire toute leucémie résiduelle dans le corps.
• Thérapie d’entretien. La troisième phase du traitement empêche les cellules leucémiques de repousser. Les traitements utilisés à ce stade sont généralement administrés à des doses beaucoup plus faibles sur une longue période, souvent des années.
• Traitement préventif de la moelle épinière. Au cours de chaque phase du traitement, les personnes atteintes de leucémie lymphoïde aiguë peuvent recevoir un traitement supplémentaire pour tuer les cellules leucémiques situées dans le système nerveux central. Dans ce type de traitement, les médicaments de chimiothérapie sont souvent injectés directement dans le liquide qui recouvre la moelle épinière.

Selon votre situation, les phases de traitement de la leucémie lymphoïde aiguë peuvent s’étendre sur deux à trois ans.

Les méthodes de traitement peuvent inclure:

• Chimiothérapie. La chimiothérapie, qui utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses, est généralement utilisée comme thérapie d’induction chez les enfants et les adultes atteints de leucémie lymphocytaire aiguë. Les agents chimiothérapeutiques peuvent également être utilisés dans les phases de consolidation et d’entretien.
• Thérapie ciblée. Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, des traitements médicamenteux ciblés peuvent entraîner la mort des cellules cancéreuses. Vos cellules leucémiques seront testées pour voir si une thérapie ciblée peut vous être utile. Le traitement ciblé peut être utilisé seul ou en association avec une chimiothérapie pour un traitement d’induction, un traitement de consolidation ou un traitement d’entretien.
• Radiothérapie. La radiothérapie utilise des faisceaux de haute puissance, tels que les rayons X ou les protons, pour tuer les cellules cancéreuses. Si les cellules cancéreuses se sont propagées au système nerveux central, votre médecin peut recommander une radiothérapie.
• Greffe de moelle osseuse. Une greffe de moelle osseuse, également connue sous le nom de greffe de cellules souches, peut être utilisée comme thérapie de consolidation ou pour traiter une rechute si elle survient. Cette procédure permet à une personne atteinte de leucémie de rétablir une moelle osseuse saine en remplaçant la moelle osseuse leucémique par une moelle sans leucémie provenant d’une personne en bonne santé.

  Une greffe de moelle osseuse commence par de fortes doses de chimiothérapie ou de radiothérapie pour détruire toute moelle osseuse produisant une leucémie. La moelle est ensuite remplacée par la moelle osseuse d’un donneur compatible (greffe allogénique).

• Ingénierie des cellules immunitaires pour lutter contre la leucémie. Un traitement spécialisé appelé thérapie par cellules T de récepteur d’antigène chimérique (CAR) prend les cellules T qui combattent les germes de votre corps, les conçoit pour combattre le cancer et les réinjecte dans votre corps.

  La thérapie cellulaire (CAR) -T pourrait être une option pour les enfants et les jeunes adultes. Il peut être utilisé pour un traitement de consolidation ou pour traiter une rechute.

• Essais cliniques. Les essais cliniques sont des expériences visant à tester de nouveaux traitements contre le cancer et de nouvelles façons d’utiliser les traitements existants. Bien que les essais cliniques vous donnent, à vous ou à votre enfant, une chance d’essayer le dernier traitement anticancéreux, les avantages et les risques du traitement peuvent être incertains. Discutez des avantages et des risques des essais cliniques avec votre médecin.

Traitement pour les personnes âgées

Les personnes âgées, comme celles de plus de 65 ans, ont tendance à subir plus de complications liées aux traitements. Et les adultes plus âgés ont généralement un pire pronostic que les enfants traités pour une leucémie lymphoïde aiguë.

Discutez de vos options avec votre médecin. En fonction de votre état de santé général et de vos objectifs, vous pouvez décider de suivre un traitement pour votre leucémie.

Certaines personnes peuvent choisir de renoncer au traitement du cancer, se concentrant plutôt sur des traitements qui améliorent leurs symptômes et les aident à tirer le meilleur parti du temps qui leur reste.

Thérapies alternatives

Aucune méthode de traitement alternative n’a été prouvée pour guérir la leucémie lymphoïde aiguë. Mais certaines thérapies alternatives peuvent aider à atténuer les effets secondaires du traitement du cancer et à vous mettre, vous ou votre enfant, plus à l’aise. Discutez de vos options avec votre médecin, car certains traitements alternatifs pourraient interférer avec les traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie.

Les traitements alternatifs qui peuvent soulager les symptômes comprennent:

• Acupuncture
• Exercer
• Massage
• Méditation
• Activités de relaxation, y compris le yoga et le tai-chi