Antibiotiques pour les infections des voies respiratoires supérieures

Un adulte donné attrapera un rhume au moins deux fois par an, généralement en automne et en hiver. Les enfants peuvent attraper de nombreux rhumes, peut-être même une demi-douzaine ou plus par an. Lorsque vous attrapez un rhume, également connu sous le nom d’infection des voies respiratoires supérieures, devriez-vous consulter votre fournisseur de soins de santé et prendre des antibiotiques ?

La vérité est que les antibiotiques pour les infections respiratoires ne vont pas vous faire vous sentir mieux plus tôt, et ils pourraient même vous laisser des effets secondaires qui vous aggraveront.

Les rhumes sont connus médicalement sous le nom d’infections des voies respiratoires supérieures, car ils sont généralement limités à la moitié supérieure de votre système respiratoire : le nez, les sinus, le haut de la gorge, le larynx et le pharynx. Ces infections, par exemple, n’incluent pas les infections qui affectent vos poumons, comme la pneumonie.

Les infections des voies respiratoires supérieures sont généralement causées par des virus, comme le rhinovirus, le coronavirus ou la grippe, bien que rarement (environ 2% du temps) elles sont causées par des bactéries. Les bactéries qui infectent les voies respiratoires supérieures sont le plus souvent S. pyogenes (un streptocoque du groupe A), ou parfois H influenzae.

En règle générale, les antibiotiques ne devraient pas être prescrits pour les infections des voies respiratoires supérieures, même lorsque votre professionnel de la santé soupçonne que des bactéries en sont la cause, car ces infections ont tendance à disparaître d’elles-mêmes. Il n’a pas été démontré que les antibiotiques raccourcissent la durée de la maladie ou des symptômes du rhume.

Les antibiotiques peuvent être prescrits dans différentes situations :

• Vos symptômes ne disparaissent pas d’eux-mêmes dans les 10 jours environ.
• Le professionnel de la santé soupçonne une infection bactérienne et elle s’est propagée à d’autres parties du système respiratoire supérieur, y compris le pharynx, le larynx ou l’épiglotte, en particulier lorsque la respiration est affectée ou chez les jeunes enfants.
• Un professionnel de la santé vous prescrira des antibiotiques si votre infection s’est propagée à vos poumons, provoquant une pneumonie.

Symptômes d’infection des voies respiratoires supérieures

Les symptômes du rhume comprennent :

• Nez qui coule et bouché
• éternuements
• Démangeaisons, yeux larmoyants
• Gorge irritée
• La toux
• Douleur ou faiblesse musculaire
• Fatigue
• Mal de tête

La fièvre est un symptôme rare du rhume chez les adultes, mais peut être plus probable chez les enfants.

Les symptômes d’une infection des voies respiratoires supérieures peuvent durer jusqu’à deux semaines, mais culminent généralement vers trois jours et disparaissent en sept jours. Les infections des voies respiratoires supérieures devraient disparaître d’elles-mêmes sans nécessiter l’intervention de votre fournisseur de soins de santé.

Mais des complications du rhume peuvent survenir, notamment :

• Sinusite : Une infection dans vos sinus causant de la douleur et de la congestion
• Otite moyenne : une infection de l’oreille provoquant des douleurs
• Pharyngite : un mal de gorge, qui pourrait être une angine streptococcique
• Épiglottite : infection et gonflement résultant de l’épiglotte, un lambeau de tissu qui recouvre votre trachée, qui peut interférer avec la respiration
• Laryngotrachéite : infection du larynx (qui contient les cordes vocales), de la trachée ou des bronches

Certaines de ces complications peuvent nécessiter un traitement antibiotique.

Les antibiotiques ne sont pas toujours nécessaires

La plupart du temps, les antibiotiques ne sont pas indiqués pour traiter le rhume ou la grippe. Un rapport Cochrane analysant les recherches disponibles sur l’utilisation d’antibiotiques pour traiter le rhume, publié en 2013, a révélé que les antibiotiques ne fonctionnent pas pour le rhume et que les effets secondaires des antibiotiques utilisés pour le rhume sont courants.

La surutilisation et la surprescription d’antibiotiques lorsqu’ils ne sont pas efficaces entraînent le développement d’infections résistantes aux antibiotiques. Non seulement c’est un gros problème pour le monde entier, mais les antibiotiques peuvent avoir des effets secondaires désagréables pour la personne qui les prend.

Si vous consultez un professionnel de la santé avec un rhume, il traitera généralement vos symptômes, notamment en vous suggérant :

• Hydratez-vous avec de l’eau ou des boissons pour sportifs électrolytiques
• Reposez-vous et laissez votre corps guérir
• Sucez des pastilles, des bonbons durs ou des glaçons pour apaiser un mal de gorge
• Essayez des antihistaminiques ou des décongestionnants (comme la pseudoéphédrine) pour soulager les symptômes
• Utilisez des gouttes ou des sprays salins pour le nez ou un rinçage des sinus de style pot neti pour aider à éliminer la congestion
• Prenez des analgésiques et des antipyrétiques, y compris Tylenol (acétaminophène) et Advil (ibuprofène), pour traiter ces symptômes

Quand les antibiotiques sont-ils appropriés

Il n’y a que quelques situations dans lesquelles votre professionnel de la santé peut vous prescrire des antibiotiques lorsque vous souffrez d’un rhume ou d’une grippe. Habituellement, ce sont des infections bactériennes secondaires causées par les symptômes du rhume ou de la grippe qui causent des problèmes dans les sinus ou d’autres structures du système respiratoire supérieur.

Les antibiotiques peuvent être utiles si les symptômes du rhume durent plus de 10 jours, selon le rapport Cochrane.

Sinusite

Une infection des sinus, ou sinusite, est une inflammation des muqueuses des sinus due à une infection virale ou bactérienne. Les sinus sont des cavités creuses dans les os de votre visage autour du front et des pommettes.

La sinusite est souvent causée par des bactéries, notamment Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis et parfois Staphylococcus aureus et Streptococcus pyogenes.

Les symptômes de la sinusite comprennent la douleur, la pression et la sensibilité des zones du visage situées au-dessus des sinus. Vous vous sentirez également probablement bourré et aurez une morve colorée pleine de pus. Vous pouvez généralement vous sentir mal et avoir potentiellement une fièvre légère.

Un traitement avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour soulager la douleur, des décongestionnants pour éliminer la congestion des sinus et de la chaleur humide pour soulager la pression peut généralement aider à éliminer l’infection.

Mais votre professionnel de la santé peut vous prescrire un antibiotique si vous souffrez d’une infection des sinus depuis plus de 10 jours. Les antibiotiques prescrits pour la sinusite comprennent Augmentin (amoxicilline-clavulanate) et la céphalosporine.

Bronchite

La bronchite aiguë est une infection des voies respiratoires inférieures. L’infection irrite les bronches et provoque un gonflement et un excès de mucus qui provoque une toux qui peut durer quelques semaines. Cette infection est généralement causée par des virus et non par des bactéries, mais peut entraîner des infections bactériennes secondaires.

Habituellement, le traitement avec des antibactériens ne raccourcit pas l’évolution de la bronchite, il n’est donc généralement pas conseillé de les prescrire. Il y a quelques cas dans lesquels les antibiotiques peuvent être utiles :

• Le patient est âgé ou a un système immunitaire affaibli.
• La toux ne s’est pas résolue d’elle-même après plusieurs semaines.
• Le patient est sujet à une pneumonie.
• La bronchite est causée par la coqueluche.

Autres infections des voies respiratoires supérieures

Il y a quelques autres raisons pour lesquelles on peut vous prescrire des antibiotiques pour une infection des voies respiratoires supérieures. L’angine streptococcique, connue médicalement sous le nom de pharyngite streptococcique, est un mal de gorge causé par une infection par une bactérie streptococcique. Il est généralement traité avec de la pénicilline.

Le gonflement de l’épiglotte, le lambeau de tissu recouvrant la trachée, est potentiellement mortel, en particulier chez les enfants âgés de 2 à 5 ans. Appelée épiglottite, cette affection peut avoir un impact sur la respiration et est souvent causée par une infection par la bactérie Haemophilus influenzae de type b et doit être traitée avec des antibiotiques, y compris une céphalosporine.

Si le rhume entraîne une infection de l’oreille, les antibiotiques peuvent aider à la résoudre si les analgésiques et les décongestionnants ne font pas l’affaire. Les directives d’utilisation des antibiotiques pour les enfants atteints d’otites diffèrent en fonction de leur âge et de leurs symptômes.

Gérer les effets secondaires des antibiotiques

Bien qu’il existe des cas dans lesquels on peut vous prescrire des antibiotiques pour un rhume, ces médicaments ne sont pas inoffensifs. Les antibiotiques ont de nombreux effets secondaires. Certains sont courants et d’autres peuvent être graves et potentiellement mortels.

• Réactions allergiques (réactions cutanées dont urticaire, mais aussi, plus dangereusement, anaphylaxie)

• La diarrhée
• Éruptions cutanées
• Démangeaisons vaginales ou infections à levures
• Nausée et vomissements

Si vous ou votre enfant ressentez des effets secondaires à cause d’un antibiotique prescrit, assurez-vous d’en informer votre professionnel de la santé pour vous assurer qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Ils vous indiqueront également si vous devez continuer à le prendre ou arrêter.

Si vous prenez des antibiotiques, voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour éviter certains effets secondaires des antibiotiques :

• Prenez un probiotique et mangez des aliments fermentés comme le yaourt et le kéfir.
• Limitez l’exposition au soleil.
• Prenez votre antibiotique tel que prescrit (en particulier avec de la nourriture ou des liquides si indiqué).
• Assurez-vous de le conserver correctement (surtout s’il doit être réfrigéré).
• Assurez-vous que votre professionnel de la santé est au courant de tous les autres médicaments et suppléments que vous prenez.

Lorsque vous vous sentez malade, il est tentant de demander à votre professionnel de la santé tout ce qui pourrait vous aider à vous sentir mieux. Mais dans de nombreux cas, lorsqu’il s’agit du rhume et de la grippe, des antibiotiques inutiles peuvent vous faire vous sentir plus mal.