Un aperçu des goitres

Le terme goitre est utilisé pour décrire une glande thyroïde anormalement agrandie. Une glande thyroïde normale n’est pas visible de l’extérieur. Avec le goitre, la thyroïde grossit suffisamment pour que vous ayez une bosse ou un renflement visible dans le cou. Conditions liées à l’hyperthyroïdieou hypothyroïdiesont les causes les plus courantes, bien que les goitres surviennent parfois pour des raisons non liées à un trouble thyroïdien sous-jacent.

Symptômes

Dans certains cas, un goitre peut ne pas être visible et ne provoquer aucun symptôme. Lorsque des symptômes sont présents, ils peuvent inclure :

• Une bosse ou un gonflement visible dans la région du cou
• Un morceau qui est tendre au toucher
• Une sensation de plénitude dans le cou
• Une sensation de pression sur la trachée ou l’œsophage
• Difficulté à avaler ou sensation que la nourriture est coincée dans la gorge
• Essoufflement ou difficulté à respirer, surtout la nuit
• Tousser
• Enrouement
• Inconfort lorsque vous portez des cols roulés, des cravates et des foulards

Des symptômes d’hypothyroïdie ou d’hyperthyroïdie peuvent également accompagner le goitre.

Causes

Un goitre peut survenir pour un certain nombre de raisons, notamment :

• Maladie de Graves : cette maladie auto-immune provoque la production d’une trop grande quantité d’hormone thyréostimulante (TSH) par votre glande thyroïde, ce qui fait gonfler la thyroïde. La maladie de Basedow est la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie.

• Thyroïdite de Hashimoto : La thyroïdite de Hashimoto est due à une inflammation de la thyroïde. Elle est généralement temporaire et disparaît une fois l’inflammation résolue.

• Nodules thyroïdiens : des grumeaux solides ou remplis de liquide, appelés nodules, peuvent se développer dans un ou les deux côtés de votre glande thyroïde, entraînant une hypertrophie globale de la glande.

• Cancer de la thyroïde : certains types de cancer de la thyroïde peuvent provoquer un gonflement généralisé de la glande. Ceux-ci comprennent le cancer papillaire infiltrant de la thyroïde, le lymphome et le cancer anaplasique de la thyroïde.

• Grossesse : la gonadotrophine chorionique humaine (HCG), une hormone produite pendant la grossesse, peut entraîner une légère hypertrophie de la glande thyroïde. Cela se résout souvent tout seul une fois que le bébé est né.

• Thyroïdite : la thyroïdite est une maladie inflammatoire qui peut provoquer une douleur et un gonflement de la thyroïde et une sur ou sous-production de thyroxine (l’hormone dont la libération est stimulée par la TSH). La thyroïdite peut survenir pendant la période post-partum ou à la suite d’une infection virale.

• Carence en iode : L’iode est essentiel à la production d’hormones thyroïdiennes, et un manque d’iode dans l’alimentation peut entraîner une hypertrophie de la thyroïde. La carence en iode est souvent observée dans les pays en développement, mais elle est rare aux États-Unis et dans d’autres pays où l’iode est régulièrement ajouté au sel de table et à d’autres aliments.

Facteurs de risque

Les femmes sont plus sujettes aux troubles de la thyroïde que les hommes et, par conséquent, plus susceptibles de développer un goitre.Les goitres sont également plus fréquents après 40 ans.

Diagnostic

Votre médecin peut détecter un goitre visuellement ou manuellement lors d’un examen clinique. Obtenir un diagnostic précis peut également nécessiter :

• Analyses sanguines : elles peuvent déterminer les niveaux d’hormones produites par la thyroïde et l’hypophyse. Si votre thyroïde est sous-active, le niveau d’hormone thyroïdienne sera faible, tandis que votre niveau de TSH sera élevé.

• Un test d’anticorps : Certaines causes d’un goitre sont dues à la présence d’anticorps anormaux.

• Tests d’imagerie : les échographies peuvent révéler la taille de votre thyroïde et si la glande contient des nodules que votre médecin n’a peut-être pas été en mesure de sentir. Sur la base de ces résultats, une imagerie supplémentaire peut être nécessaire, telle que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM).

• Une scintigraphie thyroïdienne : pour ce test, vous prenez une pilule contenant de l’iode radioactif. Vous revenez ensuite quelques heures plus tard et une caméra spéciale produit une image de votre thyroïde sur un écran d’ordinateur.

• Une biopsie : si le goitre présente des nodules, vous pouvez subir une biopsie par aspiration à l’aiguille fine. Dans ce cas, l’échographie est utilisée pour guider une aiguille dans votre thyroïde afin d’obtenir un échantillon de tissu ou de liquide à tester pour le cancer de la thyroïde.

Traitement

Si vous avez un petit goitre sans symptômes et sans autre maladie thyroïdienne sous-jacente, votre médecin peut recommander une surveillance périodique sans traitement. Dans la plupart des cas, cependant, le traitement est nécessaire et adapté à la cause sous-jacente du goitre.

Les traitements comprennent :

• Médicaments de remplacement des hormones thyroïdiennes : si votre goitre est associé à une hypothyroïdie, le traitement par des médicaments de remplacement des hormones thyroïdiennes tels que Synthroid (lévothyroxine) peut ralentir ou arrêter la croissance de la glande. Il ne peut cependant pas rétrécir votre goitre.

• Médicaments antithyroïdiens : si votre goitre est associé à une hyperthyroïdie due à la maladie de Graves, votre médecin peut vous prescrire du propylthiouracile ou du tapazole (méthimazole). Ces médicaments empêchent la thyroïde de produire les hormones T3 et T4 et peuvent ralentir ou arrêter l’élargissement de la glande et réduire le goitre.

• Traitement à l’iode radioactif (RAI) : Avec ce traitement, vous recevez une dose d’iode radioactif, qui rétrécit la glande thyroïde.

• Thyroïdectomie : si votre goitre continue de croître pendant le traitement de la thyroïde, si les symptômes sont débilitants ou si vous pensez que le goitre est esthétiquement indésirable, vos médecins recommanderont probablement une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité de la thyroïde.

• Remplacement de l’iode : Si votre goitre est dû à une carence en iode, vous recevrez une supplémentation en iode. Cela ralentira ou arrêtera généralement la croissance, et cela peut réduire quelque peu la taille du goitre, mais souvent pas complètement.

Alors que les goitres peuvent être inconfortables et, dans certains cas, assez visibles, ils sont rarement dangereux en eux-mêmes. Cependant, comme ils sont le plus souvent le signe d’une affection thyroïdienne sous-jacente, il est important d’appeler votre médecin si vous remarquez un gonflement à l’avant de votre cou afin qu’il puisse être rapidement évalué.