Un aperçu de l’immunothérapie

L’immunothérapie est le terme médical que votre professionnel de la santé utilise pour ce que vous pouvez appeler des « injections contre les allergies ». Si votre système immunitaire réagit de manière excessive aux allergènes (déclencheurs allergiques), tels que le pollen, les squames d’animaux ou les acariens, vous pouvez bénéficier d’une immunothérapie. Ces allergènes peuvent déclencher de nombreux symptômes différents et aggraver l’asthme.

Lorsque vous êtes exposé à l’un de vos déclencheurs allergiques, votre corps produit une substance appelée immunoglobuline E (IgE). Les symptômes se développent lorsque les IgE provoquent ensuite la libération par d’autres cellules de substances qui entraînent des réactions allergiques ou une réaction asthmatique.

Un traitement d’immunothérapie peut vous empêcher d’avoir ces réactions allergiques.

Au fil du temps, vous pourriez ressentir moins :

• respiration sifflante
• Oppression thoracique
• Essoufflement
• Une toux chronique

L’immunothérapie vous expose à de petites quantités de votre allergène déclencheur au fil du temps (sous forme de pilule orale ou d’injection), induisant un processus appelé désensibilisation. En plus du traitement de l’asthme, l’immunothérapie peut également être utilisée pour traiter les allergies, la dermatite atopique et le rhume des foins.

Comment fonctionne l’immunothérapie

Avec l’immunothérapie par injection, vous recevez des injections programmées pour vous aider à devenir tolérant aux allergènes qui causent vos symptômes. L’immunothérapie sublinguale (sous la langue) en comprimés (ITSL) est disponible en Europe et au Canada depuis un certain nombre d’années et est devenue disponible aux États-Unis en 2014. Le traitement par tout type d’immunothérapie n’est indiqué que si vous avez une réactivité ou une sensibilité connue à les composants de la thérapie.

Par exemple, un traitement appelé comprimé sublingual à 5 ​​herbes contient les graminées Timothy, Orchard, Perennial Rye, Kentucky Blue Grass et Sweet Vernal. D’autres traitements sublinguaux sont dirigés contre l’ambroisie et les acariens. Ces traitements d’immunothérapie ne seront efficaces que si vous êtes allergique aux composants du traitement.

Lentement, votre corps devient moins sensible à l’allergène, ce qui peut entraîner une diminution des symptômes ou une résolution totale des symptômes qui surviennent normalement lorsque vous êtes exposé à l’allergène particulier.

A qui profite l’immunothérapie ?

L’immunothérapie fonctionne mieux pour les patients atteints de rhinite allergique, de conjonctivite allergique ou d’asthme allergique. L’immunothérapie peut également être utilisée dans le traitement de la dermatite atopique ou pour prévenir les allergies aux piqûres d’insectes.

Avant de vous lancer dans l’immunothérapie en tant que traitement, vous devez tenir compte des éléments suivants :

• Durée de la saison des allergies : si vos allergies durent très peu de temps, l’immunothérapie peut ne pas en valoir la peine. Généralement, l’immunothérapie est envisagée pour les patients qui présentent des symptômes pendant une partie importante de l’année.

• Autres techniques d’évitement : existe-t-il d’autres mesures (par exemple, retirer un animal domestique de la chambre) qui pourraient être efficaces ? L’immunothérapie est comme n’importe quel autre médicament, il peut y avoir des effets secondaires importants. Assurez-vous d’avoir fait tout votre possible pour identifier et éviter vos déclencheurs d’asthme avant de vous engager dans une immunothérapie.

• Temps : L’immunothérapie est un engagement de temps important et impliquera des déplacements fréquents chez votre fournisseur de soins de santé.

• Coût : L’immunothérapie est chère et vous devrez vérifier auprès de votre assurance pour vous assurer que vous êtes couvert.

Quelle est l’efficacité de l’immunothérapie?

Des études ont démontré une amélioration des symptômes de l’asthme et de l’hyperréactivité bronchique avec l’immunothérapie lorsque la réaction est associée à des allergies à l’herbe, aux chats, aux acariens et à l’ambroisie. Cependant, les patients asthmatiques ont généralement des allergies à plus d’une substance, et peu d’études ont évalué l’efficacité de l’immunothérapie pour plusieurs allergènes. Les mélanges d’allergènes multiples, cependant, sont l’immunothérapie la plus couramment utilisée par les prestataires de soins de santé dans la pratique.

Il n’est pas clair non plus si l’immunothérapie est meilleure que le traitement avec des stéroïdes inhalés. Cela peut prendre jusqu’à six mois à un an avant que vous ne remarquiez une amélioration de vos symptômes d’asthme après le début de l’immunothérapie.

Effets secondaires de l’immunothérapie

Étant donné que l’immunothérapie vous expose à des allergènes qui provoquent des symptômes d’asthme, il est possible que vous ayez une crise d’asthme après l’injection d’immunothérapie.

Traitement en cabinet

Votre professionnel de la santé vous demandera probablement de rester au bureau pendant un certain temps après votre injection d’immunothérapie pour s’assurer que votre respiration est correcte.

Si vous souffrez déjà d’asthme sévère, vous êtes plus susceptible de présenter une réaction allergique grave appelée anaphylaxie. Si vous ressentez une sensation de fermeture de la gorge, d’urticaire sur la peau, des nausées ou des étourdissements, il peut s’agir de symptômes de anaphylaxie. La plupart de ces symptômes graves surviennent dans les 30 minutes suivant la réception d’une injection.

Vous pouvez ressentir une réaction locale au site d’injection qui peut être gérée avec de la glace et des analgésiques en vente libre.

Thérapie SLIT

Avec la thérapie SLIT, vous vous auto-administrerez à la maison.

• Des réactions allergiques graves sont possibles et votre professionnel de la santé discutera du traitement à domicile et pourra vous prescrire un auto-injecteur d’épinéphrine, au cas où vous ressentiriez cet effet secondaire.
• Des réactions locales mineures peuvent également survenir et inclure des démangeaisons ou des brûlures de la bouche ou des lèvres à l’endroit où le médicament est placé. Les réactions locales s’arrêtent généralement au bout de quelques jours et ont tendance à diminuer avec le temps.
• Des symptômes gastro-intestinaux, comme la diarrhée, peuvent également survenir.

Combien de temps aurai-je besoin d’immunothérapie?

Les traitements d’immunothérapie se poursuivent généralement pendant trois à cinq ans. Les enfants et les adultes peuvent en bénéficier, mais ce traitement n’est généralement pas administré aux enfants d’âge préscolaire. L’une des raisons est que certains des effets secondaires peuvent être difficiles à exprimer pour les enfants de ce groupe d’âge. De plus, il doit y avoir une relation claire entre un déclencheur (c.-à-d. pollen, squames animales ou acariens) et une réaction.

La durée optimale du traitement par SLIT n’a pas été déterminée, mais une petite étude portant sur des patients traités par SLIT en raison d’acariens a porté sur des patients traités pendant trois, quatre et cinq ans. Des diminutions des symptômes ont été notées à sept, huit et neuf ans, respectivement. Les preuves actuelles semblent indiquer que l’effet du traitement est similaire à celui observé avec les injections.