Les sphincters sont des muscles circulaires spéciaux qui ouvrent et ferment certaines parties du corps. Le plus souvent, l’action d’un sphincter est de réguler le passage d’un certain type de liquide, tel que la bile, l’urine ou les matières fécales.
L’action des sphincters peut se produire involontairement par le système nerveux autonome ou peut-être sous un certain contrôle volontaire par le système nerveux somatique.
Si un sphincter perd du tonus musculaire ou a trop de tonus (spasticité), des symptômes et/ou une maladie peuvent s’ensuivre, tels qu’une rétention urinaire et une incontinence vésicale et fécale.
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Sphincters du système digestif
Il existe six sphincters différents dans le système digestif.
Sphincter supérieur de l’œsophage
Le sphincter supérieur de l’œsophage (SUE), également connu sous le nom de sphincter inférieur du pharynx, se trouve à l’extrémité du pharynx, où il protège l’entrée de l’œsophage. L’UES est chargé d’empêcher l’air de pénétrer dans l’œsophage lorsque nous respirons et d’empêcher la nourriture d’être aspirée dans nos voies respiratoires.
En raison de son emplacement, l’UES joue également un rôle dans les rots et les vomissements. Un dysfonctionnement de l’UES, dans le cadre du reflux gastro-œsophagien (RGO) peut provoquer un reflux d’acide dans la gorge ou dans les voies respiratoires.
Sphincter oesophagien inférieur
Le sphincter inférieur de l’œsophage (LES), également connu sous le nom de sphincter cardiaque, est situé au bas de l’œsophage où il rejoint l’estomac.
Ses fonctions principales sont de permettre aux aliments de passer de l’œsophage dans l’estomac, de permettre à l’air de s’échapper de l’estomac lors du rot et d’empêcher l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage. Un dysfonctionnement du ERP est l’une des principales causes du RGO.
Sphincter pylorique
Le sphincter pylorique est situé entre l’estomac et le duodénum, qui est la première partie de l’intestin grêle. Le sphincter pylorique s’ouvre pour permettre aux aliments partiellement digérés (chyme) de passer de l’estomac dans le duodénum pour une digestion plus poussée et l’absorption des nutriments dans le corps.
Sphincter d’Oddi
Le sphincter d’Oddi (SO) est situé à l’endroit où le canal cholédoque et le canal pancréatique se connectent au duodénum. Le SO s’ouvre après que nous ayons mangé afin de permettre à la bile de la vésicule biliaire et aux enzymes du pancréas d’entrer dans le duodénum afin de décomposer les composants alimentaires pour l’absorption dans le corps.
Dysfonctionnement du sphincter d’Oddi (SOD), un trouble de santé relativement rare, qui peut provoquer des épisodes de douleur dans la région de la poitrine.
Sphincter iléo-caecal
Le sphincter iléo-caecal est situé à la jonction de l’intestin grêle et du gros intestin. On ne sait pas grand-chose sur ce sphincter, à part qu’on pense qu’il expulse le chyme de l’extrémité de l’intestin grêle (l’iléon) dans le gros intestin.
Sphincter anal
Le sphincter anal est situé à l’extrémité du rectum, et donc à l’extrémité du tube digestif. Le sphincter anal régule le processus d’évacuation des selles. Il a à la fois un composant interne et externe.
Le sphincter interne est sous contrôle involontaire (et empêche donc les selles de s’échapper), tandis que le sphincter externe est principalement sous contrôle volontaire, permettant ainsi une selle. Un dysfonctionnement du sphincter anal peut provoquer des fuites de selles, un problème de santé connu sous le nom d’incontinence fécale.
Autres sphincters
Il y a d’autres sphincters que vous avez dans tout votre corps.
Sphincter urétral
Également connu sous le nom de sphincter de l’urètre, ce sphincter contrôle la rétention et la vidange de l’urine. Comme le sphincter anal, le sphincter urétral possède à la fois des muscles internes et externes, qui sont respectivement principalement sous contrôle involontaire et volontaire.
Iris Sphincter
Également connu sous le nom de sphincter pupillaire ou pupille du sphincter. Ce sphincter régule la fermeture de la pupille de l’œil.
Questions fréquemment posées
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Qu’est-ce qu’un sphincter ?
Les sphincters sont des muscles circulaires qui servent de valves pour ouvrir et fermer certaines parties du corps.
Par exemple, le système digestif possède plusieurs sphincters qui régulent le passage des liquides et des aliments de la bouche à l’estomac, à travers les intestins et hors de l’anus. Dans l’œil, le sphincter pupillaire de l’iris s’ouvre et se ferme pour réguler la quantité de lumière qu’il laisse entrer.
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Combien y a-t-il de sphincters dans le corps humain ?
Beaucoup. Il existe au moins 50 ou 60 types de sphincters différents dans le corps humain. Certains sont microscopiques, comme les millions de sphincters précapillaires du système circulatoire. Certains sont contrôlés involontairement par le système nerveux autonome, certains répondent à certains stimuli et d’autres sont directement contrôlés.
L’anus possède deux sphincters, un sphincter interne involontaire et un sphincter externe volontaire que nous contrôlons.
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Quels problèmes de santé sont liés aux sphincters ?
Les muscles du sphincter peuvent devenir faibles ou endommagés, ce qui entraîne des problèmes de santé. Dans le reflux gastro-œsophagien (RGO), le muscle du sphincter inférieur de l’œsophage se détend au mauvais moment. Cela permet à l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage, provoquant un reflux acide. Si le sphincter anal est faible et endommagé, il peut provoquer une incontinence fécale.
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