Symptômes de la varicocèle, causes de l’infertilité et traitement

Une varicocèle (prononcé VAR-a-co-cell) est une veine élargie dans le scrotum et le testicule, généralement trouvée du côté gauche, mais aussi peut-être des deux côtés du scrotum, et très rarement seulement du côté droit. Vous êtes probablement familier avec les varices, qui se produisent dans les jambes.

Comme pour les varices, lorsqu’une varicocèle est présente, la valve de la veine qui aide le sang à remonter vers le cœur devient dysfonctionnelle. Cela provoque une accumulation de sang dans la région. Cela peut entraîner un gonflement, un rétrécissement des testicules, une infertilité et parfois des douleurs.

Les varicocèles sont relativement fréquentes, survenant chez jusqu’à 15 % des hommes. Ils sont, en fait, la principale cause d’infertilité masculine, trouvée chez 40% des hommes ayant un faible nombre de spermatozoïdes. Les varicocèles sont traitables, et tant que d’autres problèmes de fertilité ne sont pas présents pour le partenaire masculin ou féminin, une grossesse sans traitement de fertilité supplémentaire peut être possible.

Cependant, la question de savoir si le traitement de la varicocèle améliore les taux de réussite de la grossesse dans tous les cas est un sujet de débat, certaines études montrant des taux de conception améliorés et d’autres non, bien que les auteurs d’une étude publiée en 2016 aient déclaré que la réparation de la varicocèle mérite d’être envisagée chez les hommes ayant des problèmes de fertilité. . Vous devriez parler à la fois à un urologue et à un endocrinologue de la reproduction pour savoir si la chirurgie convient à votre situation particulière.

Symptômes et diagnostic

La plupart des hommes ne sont pas conscients d’une varicocèle jusqu’à ce qu’ils rencontrent des problèmes de fertilité. Un résultat d’analyse de sperme anormal sera suivi d’un examen physique par un médecin, et c’est à ce moment-là que la varicocèle peut être découverte.

Cependant, certains hommes présentent des signes ou des symptômes en plus de l’infertilité. Ils peuvent inclure les éléments suivants :

• Une douleur sourde ou une sensation de lourdeur dans le testicule, surtout après l’exercice
• Un gonflement ou une masse dans le scrotum, parfois décrit comme ressemblant à un sac de nouilles
• Un testicule sensiblement plus petit que l’autre

Une varicocèle peut être diagnostiquée lors d’un examen physique. L’urologue peut vous demander de vous lever et de vous mettre à nu. Il examinera ensuite physiquement votre scrotum. Si une varicocèle est présente, votre appui entraînera généralement l’agrandissement et l’apparition de la varicocèle. Il peut également être visible sans avoir besoin de se mettre à nu. Votre médecin peut également vous examiner en position couchée. Une varicocèle devrait disparaître lorsque vous êtes en position horizontale.

Il est possible d’avoir une varicocèle qui n’est pas visible lors d’un examen physique et qui n’est découverte qu’à l’aide d’ultrasons. Cependant, une varicocèle de cette taille n’est généralement pas traitée, car la recherche n’a pas trouvé d’association avec l’infertilité dans ces cas.

Votre médecin peut vous prescrire une échographie du scrotum si l’examen physique est inclusif ou s’il existe une masse testiculaire qui ne semble pas être une varicocèle. Bien qu’une varicocèle soit généralement considérée comme inoffensive si la douleur et la fertilité ne sont pas un problème, ne présumez pas qu’une masse que vous trouvez sur votre scrotum est une varicocèle. La masse peut être quelque chose de plus grave qui nécessite un traitement immédiat.

Comment une varicocèle peut causer l’infertilité

La présence d’une varicocèle a été associée à une diminution du nombre de spermatozoïdes, à une augmentation du nombre de spermatozoïdes endommagés par l’ADN, à une mauvaise morphologie (ou forme) des spermatozoïdes et à une mauvaise circulation des spermatozoïdes. On ne sait pas exactement pourquoi les varicocèles causent l’infertilité, mais il existe des théories.

Une autre théorie est qu’une mauvaise circulation entraîne une augmentation des niveaux de toxines, ce qui à son tour entraîne une mauvaise santé du sperme. Une autre théorie suggère que l’augmentation de la pression scrotale nuit à la santé du sperme. Une mauvaise oxygénation des testicules est encore une autre théorie.

Causes et facteurs de risque

Personne ne sait vraiment ce qui provoque la formation de varicocèles. Ils peuvent apparaître pour la première fois à la puberté et sont plus fréquents chez les hommes âgés de 15 à 30 ans. Le surpoids peut éventuellement augmenter le risque de développer une varicocèle.

Traitement

Le traitement ou non d’une varicocèle dépendra de la taille de la varicocèle, de sa douleur, de l’existence de facteurs de fertilité supplémentaires et de l’apparence du plan de traitement de fertilité recommandé par vous et votre partenaire. L’âge de la partenaire féminine sera également pris en compte car le traitement ne donne pas de résultats rapidement. (Plus d’informations à ce sujet ci-dessous.)

Si, par exemple, un traitement par FIV est nécessaire en raison d’une infertilité féminine, un traitement pour réparer la varicocèle ne sera probablement pas recommandé. Une autre raison pour laquelle le traitement peut ne pas être recommandé est si votre analyse de sperme n’a trouvé aucun spermatozoïde, également connu sous le nom d’azoospermie, et que l’azoospermie n’est pas causée par une obstruction dans les organes reproducteurs mâles. Mais les recherches de 2018 suggèrent que le traitement de la varicocèle vaut la peine dans ce cas, et les hommes qui ont subi la chirurgie peuvent encore avoir besoin de TESE (ou d’extraction de spermatozoïdes testiculaires) pour récupérer des spermatozoïdes pour la FIV.

D’un autre côté, s’il n’y a pas de facteurs de fertilité supplémentaires en jeu et que votre nombre de spermatozoïdes n’est qu’anormalement bas (au lieu d’être complètement absent), le traitement peut être une bonne option pour vous.

Les options de traitement de la varicocèle comprennent :

• Varicocélectomie laparoscopique : Dans ce cas, la réparation se fait par l’abdomen. En raison du risque accru et du temps de récupération plus long, cette option est rarement choisie.
• Varicocélectomie microchirurgicale : Cette chirurgie hautement qualifiée est réalisée inguinale, c’est-à-dire via l’aine, ou sous-linguale, c’est-à-dire via une seule incision située à environ 2,5 cm au-dessus et sur le côté du pénis, et utilise un microscope pour faciliter la réparation. Cette technique chirurgicale présente le moins de risques et le temps de récupération le plus court, ce qui en fait le traitement chirurgical de choix.
• Traitement d’embolisation percutanée (également connu sous le nom d’ablation radiologique) : il s’agit d’une technique non chirurgicale avec moins de risques et de douleur que l’un ou l’autre des traitements chirurgicaux ci-dessus. Ce traitement implique qu’un radiologue injecte dans la veine du problème de petites bobines ou de l’alcool pour bloquer la veine causant le problème. Ce traitement nécessite un radiologue connaissant cette technique, qui peut ne pas être disponible dans toutes les régions. Il existe une certaine controverse sur les taux de réussite à long terme de ce traitement.

Tous ces traitements comportent un certain degré de risque, l’embolisation percutanée comportant le moins de risque et la réparation chirurgicale laparoscopique comportant le plus grand risque. Assurez-vous de discuter avec votre médecin de toutes vos possibilités de traitement, y compris des informations complètes sur les risques, les taux de réussite et les temps de récupération.

Les taux de réussite varient d’une personne à l’autre, mais certaines recherches ont révélé une amélioration de la santé du sperme chez plus des deux tiers des patients. De plus, 30 à 50 % des couples seront en mesure d’obtenir une grossesse naturellement après la chirurgie.

Notez, cependant, qu’en raison du cycle de vie du sperme, il faudra trois à quatre mois après la réparation avant que la santé du sperme s’améliore. Votre médecin peut suggérer une analyse de suivi du sperme tous les trois à quatre mois après la réparation, pour voir si le traitement a effectivement réussi. Cela peut prendre de six à douze mois avant que la grossesse ne se produise après le traitement.