Symptômes de la maladie cœliaque chez les femmes

Même si les femmes reçoivent un diagnostic de maladie cœliaque beaucoup plus fréquemment que les hommes, les femmes peuvent être moins susceptibles que les hommes de présenter les symptômes les plus connus de la maladie cœliaque, notamment la diarrhée, la fatigue et la perte de poids, en particulier lorsque leurs symptômes apparaissent pour la première fois. En fait, les femmes qui reçoivent un diagnostic de maladie cœliaque remarquent fréquemment des symptômes qui ne sont pas de nature gastro-intestinale avant de ressentir ces symptômes bien connus.

Jusqu’à 70 % des personnes actuellement diagnostiquées avec la maladie sont des femmes. Il y a en fait deux raisons à cette disparité. Plus de femmes que d’hommes souffrent réellement de la maladie cœliaque, mais les femmes sont également plus susceptibles de demander l’aide de professionnels de la santé pour leurs problèmes de santé et sont donc plus susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie cœliaque.

Le fait que de nombreuses femmes présentent des symptômes non gastro-intestinaux de la maladie cœliaque avant l’apparition d’autres symptômes a été confirmé par la recherche. Une grande étude, par exemple, a révélé que plus de 40 % des femmes ont d’abord signalé « d’autres » symptômes cœliaques, notamment des troubles du cycle menstruel et l’infertilité. La moitié de celles qui ont signalé spécifiquement des troubles du cycle menstruel ont déclaré que leurs problèmes menstruels se sont développés avant tout autre symptôme de la maladie cœliaque.

Bien sûr, si vous avez un problème avec vos règles, il existe de nombreuses causes potentielles qui n’ont absolument rien à voir avec la maladie cœliaque. Mais la recherche médicale indique que les femmes, en particulier celles à risque (peut-être parce qu’un membre de leur famille proche a reçu un diagnostic de maladie cœliaque), devraient surveiller plus que les seuls symptômes digestifs.

Infertilité

La maladie cœliaque apparaît chez environ 1%, soit un peu moins de 1%, de la population globale. Cependant, des études de recherche l’ont trouvé dans jusqu’à 8% des femmes souffrant d’une « infertilité inexpliquée » ou d’une infertilité qui n’est pas due à des facteurs facilement identifiables, tels que des problèmes hormonaux.

La majorité des femmes suivies dans les études portant sur la maladie cœliaque comme cause potentielle d’infertilité n’avaient pas de symptômes digestifs, ce qui a conduit certains chercheurs à recommander que toutes les femmes présentant une infertilité inexpliquée soient testées pour la maladie cœliaque, quels que soient les autres symptômes.

L’infertilité en tant que symptôme chez les femmes atteintes de la maladie cœliaque peut être due à des carences nutritionnelles, qui sont courantes chez les coeliaques nouvellement diagnostiquées, même celles qui ne présentent pas de symptômes gastro-intestinaux. L’infertilité peut également résulter d’une inflammation. Les chercheurs n’ont pas encore identifié la cause exacte.

Problèmes de grossesse

Si vous avez la maladie cœliaque non diagnostiquée et que vous tombez enceinte, vous êtes également beaucoup plus susceptible qu’une femme sans la maladie d’avoir des problèmes avec vos grossesses. Les complications de la grossesse comme l’anémie sévère, la menace de fausse couche et la croissance fœtale lente surviennent beaucoup plus souvent chez les femmes atteintes de maladie cœliaque non diagnostiquée que chez les femmes qui n’en souffrent pas.

Les fausses couches et/ou les mortinaissances à répétition peuvent également représenter un symptôme de la maladie cœliaque, et plusieurs chercheurs recommandent le dépistage de la maladie cœliaque chez les femmes présentant ces problèmes. Dans de nombreux cas, suivre le régime sans gluten après le diagnostic permet aux femmes de mener leur bébé à terme.

La maladie cœliaque a également été impliquée dans les premières règles tardives chez les jeunes femmes, les menstruations manquantes (aménorrhée), l’endométriose, les douleurs pelviennes et la ménopause précoce, fréquemment chez les femmes présentant peu ou pas d’autres symptômes cœliaques.

En fait, des preuves anecdotiques indiquent que la maladie cœliaque non diagnostiquée peut rendre vos règles pénibles.

Anémie, ostéoporose, problèmes de thyroïde

L’anémie, qui est fréquente chez les femmes en âge de procréer, apparaît également fréquemment chez les femmes atteintes de maladie cœliaque non diagnostiquée – dans une étude, 40 % des femmes ont signalé une anémie avant leur diagnostic cœliaque. C’est un symptôme assez courant pour que certains médecins testent régulièrement la maladie cœliaque lorsqu’une personne souffre d’anémie par ailleurs inexpliquée. On pense que les carences nutritionnelles, en particulier les problèmes d’absorption du fer, en sont la cause.

La maladie cœliaque non diagnostiquée augmente également considérablement votre risque d’ostéoporose, une maladie qui survient beaucoup plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Encore une fois, les carences nutritionnelles liées aux problèmes d’absorption des nutriments – cette fois, les carences en vitamine D, en calcium et en magnésium – sont probablement à blâmer.

Dans les deux cas, le régime sans gluten améliore votre absorption des nutriments nécessaires et conduit souvent à des améliorations de la densité osseuse et à une résolution de l’anémie.

Les femmes souffrent également plus fréquemment de troubles thyroïdiens, un autre ensemble de conditions liées à la maladie cœliaque. Jusqu’à 7 % des personnes atteintes d’une maladie thyroïdienne auto-immune, y compris la maladie de Graves et la maladie de Hashimoto, peuvent avoir la maladie cœliaque, et chez certaines d’entre elles, la maladie cœliaque ne provoquera aucun autre symptôme.

La sclérose en plaques (SEP) survient également beaucoup plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes, mais dans cette condition, les liens potentiels avec la maladie cœliaque sont moins clairs – certaines études ont montré des taux plus élevés de cœliaque chez les hommes et les femmes atteints de sclérose en plaques, tandis que d’autres ne pas avoir.Cependant, certaines personnes atteintes de SEP signalent des améliorations de leur état lorsqu’elles suivent un régime sans gluten.

Il est clair que certains symptômes non digestifs de la maladie cœliaque chez les femmes peuvent s’enregistrer sur votre radar avant les symptômes digestifs. Mais ne négligez aucun symptôme digestif ; ils pourraient également indiquer la maladie cœliaque.

Par exemple, les femmes atteintes de la maladie cœliaque souffrent fréquemment de ballonnements. Dans une étude, près de 70 % des femmes ont déclaré que « l’estomac gonflé » était l’un de leurs premiers symptômes cœliaques. Environ 40% des femmes de cette même étude ont cité la diarrhée comme l’un de leurs premiers symptômes cœliaques, et le reflux gastro-œsophagien (RGO) est souvent associé à ces symptômes digestifs.

De plus, les femmes souffrent plus fréquemment du syndrome du côlon irritable (SCI) et il n’est pas rare que les médecins confondent le SCI avec la maladie cœliaque.

Ce n’est pas un hasard si certains considèrent la maladie cœliaque comme un « caméléon clinique » — elle peut apparaître avec plus de 100 symptômes différents ou, dans le cas de la « maladie cœliaque silencieuse », sans aucun symptôme. Cependant, quels que soient les symptômes que vous présentez, le diagnostic (impliquant des tests sanguins coeliaques et une endoscopie) et le traitement (le régime sans gluten) sont les mêmes.