Stress : signes, symptômes, gestion et prévention

Qu’est-ce que le stress?

Le stress est une réaction humaine normale qui arrive à tout le monde. En fait, le corps humain est conçu pour subir le stress et y réagir. Lorsque vous rencontrez des changements ou des défis (facteurs de stress), votre corps produit des réponses physiques et mentales. C’est le stress.

Les réponses au stress aident votre corps à s’adapter à de nouvelles situations. Le stress peut être positif, nous gardant alertes, motivés et prêts à éviter le danger. Par exemple, si vous avez un test important à venir, une réponse au stress peut aider votre corps à travailler plus fort et à rester éveillé plus longtemps. Mais le stress devient un problème lorsque les facteurs de stress persistent sans soulagement ni périodes de relaxation.

Qu’arrive-t-il au corps pendant le stress?

Le système nerveux autonome du corps contrôle votre fréquence cardiaque, votre respiration, vos changements de vision et plus encore. Sa réponse au stress intégrée, la «réponse de combat ou de fuite», aide le corps à faire face aux situations stressantes.

Lorsqu’une personne souffre de stress à long terme (chronique), l’activation continue de la réponse au stress provoque une usure du corps. Des symptômes physiques, émotionnels et comportementaux se développent.

Les symptômes physiques du stress incluent :

• Maux et douleurs.
• Douleur à la poitrine ou sensation que votre cœur bat la chamade.
• Épuisement ou troubles du sommeil.

• Maux de tête, étourdissements ou tremblements.

• Hypertension artérielle.

• Tension musculaire ou serrement de la mâchoire.
• Problèmes gastriques ou digestifs.
• Difficulté à avoir des relations sexuelles.
• Système immunitaire faible.

Le stress peut entraîner des symptômes émotionnels et mentaux tels que :

• Anxiété ou irritabilité.

• Dépression.

• Crises de panique.

• Tristesse.

Souvent, les personnes souffrant de stress chronique essaient de le gérer avec des comportements malsains, notamment :

• Boire de l’alcool trop ou trop souvent.
• Jeux d’argent.
• Trop manger ou développer un trouble de l’alimentation.
• Participer de manière compulsive à des relations sexuelles, faire du shopping ou naviguer sur Internet.
• Fumeur.
• Consommer de la drogue.

Comment diagnostique-t-on le stress ?

Le stress est subjectif – non mesurable avec des tests. Seule la personne qui en souffre peut déterminer si elle est présente et à quel point elle est ressentie. Un professionnel de la santé peut utiliser des questionnaires pour comprendre votre stress et son impact sur votre vie.

Si vous souffrez de stress chronique, votre fournisseur de soins de santé peut évaluer les symptômes qui résultent du stress. Par exemple, l’hypertension artérielle peut être diagnostiquée et traitée.

Quelles sont les stratégies pour soulager le stress ?

Vous ne pouvez pas éviter le stress, mais vous pouvez l’empêcher de devenir écrasant en pratiquant certaines stratégies quotidiennes :

• Faites de l’exercice lorsque vous ressentez des symptômes de stress. Même une courte promenade peut améliorer votre humeur.
• À la fin de chaque journée, prenez un moment pour réfléchir à ce que vous avez accompli, et non à ce que vous n’avez pas fait.
• Fixez-vous des objectifs pour votre journée, semaine et mois. Affiner votre vue vous aidera à vous sentir plus en contrôle du moment et des tâches à long terme.
• Envisagez de parler à un thérapeute ou à votre fournisseur de soins de santé de vos inquiétudes.

Quels sont les moyens de prévenir le stress ?

De nombreuses stratégies quotidiennes peuvent vous aider à garder le stress à distance :

• Essayez des activités de relaxation comme la méditation, le yoga, le tai-chi, les exercices de respiration et la relaxation musculaire. Les programmes sont disponibles en ligne, dans les applications pour smartphone et dans de nombreux gymnases et centres communautaires.
• Prenez bien soin de votre corps chaque jour. Bien manger, faire de l’exercice et dormir suffisamment aident votre corps à mieux gérer le stress.
• Restez positif et pratiquez la gratitude, en reconnaissant les bons moments de votre journée ou de votre vie.
• Acceptez que vous ne pouvez pas tout contrôler. Trouvez des moyens de ne plus vous inquiéter des situations que vous ne pouvez pas changer.
• Apprenez à dire « non » à des responsabilités supplémentaires lorsque vous êtes trop occupé ou stressé.
• Restez en contact avec des personnes qui vous gardent calme, vous rendent heureux, vous apportent un soutien émotionnel et vous aident pour des choses pratiques. Un ami, un membre de la famille ou un voisin peut devenir un bon auditeur ou partager des responsabilités afin que le stress ne devienne pas écrasant.

Combien de temps dure le stress ?

Le stress peut être un problème à court terme ou un problème à long terme, selon ce qui change dans votre vie. L’utilisation régulière de techniques de gestion du stress peut vous aider à éviter la plupart des symptômes physiques, émotionnels et comportementaux du stress.

Quand dois-je parler à un médecin du stress ?

Vous devriez consulter un médecin si vous vous sentez dépassé, si vous consommez de la drogue ou de l’alcool pour faire face, ou si vous pensez à vous faire du mal. Votre fournisseur de soins primaires peut vous aider en vous offrant des conseils, en vous prescrivant des médicaments ou en vous référant à un thérapeute.

Il est naturel et normal d’être parfois stressé. Mais le stress à long terme peut provoquer des symptômes physiques, des symptômes émotionnels et des comportements malsains. Essayez de soulager et de gérer le stress en utilisant quelques stratégies simples. Mais si vous vous sentez dépassé, parlez-en à votre médecin.