Signes de deuil chez les enfants et comment les aider à faire face

Lorsqu’un enfant pleure la perte d’un être cher, vous pourriez même ne pas vous rendre compte qu’il est en deuil. Les enfants traitent et affichent des émotions complexes différemment des adultes. Cependant, cela ne veut pas dire que le deuil ne se produit pas et que votre enfant n’est pas affecté par ses émotions. De plus, les enfants ne sont pas trop jeunes pour faire leur deuil.

Capacité à comprendre la mort

Le deuil chez les enfants est délicat parce que les jeunes enfants peuvent ne pas comprendre le concept de la mort et sa permanence. Un enfant pourrait croire que la mort est temporaire, en particulier parce que tant de dessins animés montrent un personnage mortellement blessé puis qui revient à la vie.

Par conséquent, les jeunes enfants manquent souvent un être cher par petites poussées et peuvent être tristes pendant quelques minutes de temps en temps. Mais parce qu’ils ont du mal à comprendre que la mort est permanente, ils ne comprendront pas pleinement ce que la perte signifiera vraiment pour leur vie.

Tout comme la compréhension de la mort varie selon l’âge, les signes de deuil varient également. Il est important de reconnaître quand votre enfant est en deuil afin de vous assurer qu’il gère ses émotions de manière saine. En fait, une étude a révélé que les interventions peuvent aider un enfant à faire face à une perte de manière saine et aider à prévenir le développement de problèmes de santé mentale ou de deuil traumatisant.

Signes qu’un enfant est en deuil

Lorsqu’un adulte est en deuil, il semble être omniprésent, même dans les moments de bonheur. Les enfants, cependant, semblent souvent bien à un moment, pour devenir très contrariés le suivant, car leur cerveau semble ne pas pouvoir faire face à la tristesse pendant de longues périodes de temps.

Ils peuvent continuer à s’attendre à ce que la personne décédée se présente à tout moment. Ce déni est normal pendant un certain temps, mais avec le temps, la réalité de la perte devrait commencer à s’imprégner, surtout chez les enfants plus âgés. Que votre enfant ait perdu un animal de compagnie, un enseignant, un voisin ou un membre de la famille, voici d’autres choses que vous pourriez voir après la perte.

Adhérence

Les enfants peuvent être très collants après une perte. Ils peuvent pleurer d’avoir à aller à l’école ou ils peuvent demander de l’aide pour des tâches qu’ils maîtrisaient auparavant juste pour attirer votre attention. Les nourrissons et les tout-petits peuvent ressentir la détresse de leurs soignants, ils peuvent donc réagir en étant irritables, en pleurant davantage et en voulant être tenus même s’ils ne sont pas conscients de la perte.

Régression développementale

Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire peuvent commencer à faire pipi au lit ou cesser de dormir toute la nuit. Pendant ce temps, un petit enfant peut recommencer à ramper, à parler bébé ou à vouloir à nouveau boire au biberon.

Questions académiques

Les enfants plus âgés et les adolescents qui ont vécu une perte montrent souvent du chagrin en prenant du retard dans leurs études ou en échouant dans des cours qu’ils ont déjà réussis. Ils peuvent également avoir du mal à se concentrer sur les tâches ou ne pas terminer les tâches.

Problèmes de sommeil

Les enfants en deuil peuvent vouloir coucher avec leurs parents ou d’autres proches, ou ils peuvent faire des cauchemars ou des rêves au sujet de la personne décédée. Pendant ce temps, les enfants plus âgés peuvent avoir un peu d’insomnie ou avoir peur de la mort, ce qui les empêche de dormir.

Difficulté de concentration

Parfois, les enfants peuvent ne pas être en mesure de se concentrer sur une activité particulière ou avoir du mal à prendre des décisions ou à résoudre des problèmes. Ils ont également du mal à se concentrer et peuvent sembler distraits ou perdus dans l’espace.

Anxiété

Les enfants et les adolescents peuvent commencer à s’inquiéter de tout, mais particulièrement de la mort d’autres personnes dans leur vie. Ils auront besoin d’être rassurés quant à leur sécurité et à leurs soins au quotidien. Ce besoin est particulièrement évident chez les enfants d’âge préscolaire.

Sentiments d’abandon

Les enfants peuvent se sentir trahis, rejetés ou abandonnés par la personne décédée, et peut-être aussi par d’autres. Par conséquent, ils peuvent avoir besoin d’être rassurés que vous serez là pour eux.

Réactions comportementales

Les enfants de tous âges peuvent réagir au deuil en affichant des problèmes de comportement qui n’existaient pas auparavant. Ils peuvent commencer à agir à l’école ou à parler à la maison. De même, les adolescents peuvent être attirés par des comportements plus risqués, comme boire ou se droguer.

Culpabilité

Il est courant que les enfants se blâment pour la mort d’un être cher. Les enfants pourraient penser que c’est de leur faute parce qu’ils auraient un jour souhaité que la personne « s’en aille » ou ils pourraient d’une manière ou d’une autre penser que leurs actions ont causé la mort de la personne.

Changements dans le jeu

Les jeunes enfants peuvent commencer à parler davantage de la mort dans leur jeu de simulation. Leurs peluches, poupées ou figurines peuvent mourir et revenir à la vie. Si vous êtes témoin de ce comportement, vous devez reconnaître que votre enfant pleure la perte.

Quand obtenir de l’aide professionnelle

Tous les enfants en deuil n’ont pas besoin d’être accompagnés. Mais il est important d’être à l’affût des signes indiquant que votre enfant a particulièrement du mal à gérer la perte. Voici quelques signes avant-coureurs qui pourraient indiquer que votre enfant pourrait bénéficier d’une aide professionnelle.

• Imiter excessivement la personne décédée : il est normal que les enfants disent des choses comme : « Je veux manger des biscuits aux pépites de chocolat parce que c’est ce que grand-père aimait le plus ». Mais imiter excessivement la personne décédée n’est pas normal, et cela peut signifier que votre enfant a du mal à gérer ses émotions.

• Croire qu’ils parlent à la personne décédée : Tous les enfants peuvent dire qu’ils ont vu la personne décédée ou qu’ils lui ont parlé de temps en temps. Mais lorsque les enfants insistent pour qu’ils continuent à voir la personne ou à avoir des conversations continues avec la personne, demandez l’aide d’un professionnel.

• Période prolongée de dépression : la tristesse est normale, mais une perte d’intérêt prolongée pour les activités qu’il aimait auparavant pourrait être un signe que votre enfant a des difficultés. Des problèmes de santé mentale comme la dépression ou l’anxiété peuvent se développer après une perte.

• Symptômes qui s’aggravent avec le temps : les symptômes de votre enfant, comme l’adhérence ou la difficulté à dormir, devraient disparaître progressivement avec le temps. Si les symptômes de votre enfant s’aggravent, cela pourrait être un signe qu’il a besoin d’une aide professionnelle pour gérer ses sentiments.

• Exprimer à plusieurs reprises le désir de rejoindre la personne décédée : Si votre enfant dit qu’il veut être mort ou qu’il souhaite pouvoir mourir, ne prenez pas ces déclarations à la légère. Les idées suicidaires sont un grand signal d’alarme et il est important d’en parler au médecin de votre enfant ou à un professionnel de la santé mentale.

Les enfants qui ont de la difficulté à faire face à une perte peuvent bénéficier d’un counseling sur le deuil. Le counseling en cas de deuil peut impliquer une thérapie individuelle, une thérapie familiale ou un traitement de groupe.

Si vous pensez que votre enfant a du mal à faire face à une perte, parlez-en au pédiatre de votre enfant. Le pédiatre peut être en mesure d’évaluer les besoins de votre enfant et de vous orienter vers un fournisseur de traitement approprié.

Comment aider un enfant à faire face

Il n’est pas facile pour un adulte de gérer son propre deuil et d’aider un enfant à surmonter son deuil. Mais il est important d’aider les enfants à apprendre à faire face. Voici quelques stratégies que vous pouvez utiliser pour aider votre enfant à faire face au deuil.

Être honnête

L’utilisation d’euphémismes, tels que « nous l’avons perdu » ou « elle dort maintenant », peut dérouter et effrayer un petit. Il est important que les enfants comprennent que la personne ne dort pas ou qu’elle est perdue, mais que son corps a cessé de fonctionner et qu’elle ne revient pas. Bien sûr, les détails horribles ne sont pas nécessaires, mais vous devriez vous efforcer de dire la vérité.

Reconnaître la perte

C’est à vous de décider s’il est approprié que votre enfant assiste aux funérailles. Mais, si votre enfant a peur d’y aller, ne le forcez pas à le faire. Vous pouvez trouver d’autres façons de reconnaître la perte de votre enfant. Écrivez une lettre à l’être cher, organisez votre propre célébration privée de la vie, allumez une bougie ou créez un album à la maison.

Être patient

Le deuil d’un enfant va et vient, et pour un adulte, il peut avoir l’impression de s’attarder sur la perte après avoir pensé qu’il était passé à autre chose. Il est crucial d’être patient et de répondre de la même manière avec confort et vérité chaque fois qu’ils reviennent à un moment de deuil.

Parlez avec les soignants

Les enseignants, en particulier, devraient être au courant de ce qui se passe avec la famille. Ils ont besoin de connaître les informations sur le décès, à qui s’adresser s’ils voient des signes de détresse et une manière appropriée de soutenir l’enfant s’il traverse un moment émouvant.

Prends soin de toi

Votre enfant se tournera vers vous pour voir comment gérer ses sentiments, il est donc important de vous assurer que vous prenez soin de vous. Parlez ouvertement de vos sentiments, mais veillez à ne pas surcharger votre enfant avec trop de problèmes d’adultes. Il peut être utile pour vous de parler avec un conseiller en deuil ou d’assister à un groupe de soutien en deuil pour vous aider à prendre soin de vos émotions.

Lire des livres sur le deuil

Votre enfant peut bénéficier de la lecture d’histoires sur la perte, la mort et le deuil. Soyez prêt à répondre à des questions sur ce qui arrive aux gens lorsqu’ils meurent. Et si vous ne connaissez pas la réponse, c’est bien de dire que vous n’êtes pas sûr.

Signes sur la route

Vous pourriez ne pas voir beaucoup de signes de deuil immédiatement après une perte, surtout si un enfant est jeune. Mais cela ne veut pas dire que vous ne verrez pas de signes de deuil des années plus tard.

Les enfants de quatre ans qui perdent leur père ne comprendront pas alors la finalité de la mort. Mais quand ils ont 10 ans et qu’il y a une danse père-fille ou un voyage de pêche père-fils, ils peuvent commencer à montrer des signes de chagrin alors que la réalité de ce qu’ils ont perdu s’enfonce vraiment.

De même, les enfants de 7 ans peuvent sembler résoudre leur chagrin assez rapidement après avoir perdu un grand-parent. Mais pendant leur adolescence, ils peuvent montrer des signes de chagrin lorsqu’ils commencent à comprendre les choses qu’ils ont manquées en n’ayant pas leurs grands-parents dans leur vie, ou ils peuvent regretter de ne pas avoir passé plus de temps avec eux de leur vivant.

En conséquence, il n’est pas productif de suggérer qu’il est temps pour un enfant de « s’en remettre ». Le deuil peut durer toute une vie, mais avec du soutien, le deuil peut se transformer en guérison pour toute la famille.