Selon une étude, le racisme et les traumatismes raciaux sont un obstacle à l’allaitement

Les taux d’allaitement aux États-Unis ont augmenté au cours des 25 dernières années, mais les mères noires continuent d’avoir les taux d’allaitement les plus bas. En 2019, des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont découvert que seulement 69 % des mères noires allaitent, contre 85 % des mères blanches. Cette question est examinée dans un numéro spécial de la revue à comité de lecture Breastfeeding Medicine.

Dans l’article « Reimagining Racial Trauma as a Barrier to Breastfeeding Versus Childhood Trauma and Depression between African American Mothers », Maria Muzik, MD, et ses collègues de Michigan Medicine examinent la relation entre plusieurs facteurs de risque maternels (tels que le risque démographique, les antécédents de traumatisme de l’enfance, dépression post-partum et manque de soutien social) et statut d’allaitement à six mois post-partum.

« Compte tenu des données préexistantes sur les faibles taux d’allaitement chez les mères afro-américaines, nous avons également examiné les différences raciales dans les résultats de l’allaitement », explique le Dr Muzik. « Nous avons constaté que les mères afro-américaines avaient des taux d’allaitement réduits à six mois au-delà de tous les autres facteurs de risque du modèle, ce qui suggère que les mères afro-américaines de notre étude vivent de manière unique des circonstances sociétales et personnelles qui contribuent à leur allaitement plus faible. »

Racisme et allaitement

« Il est bien établi que les impacts négatifs du racisme agissent à plusieurs niveaux pour façonner les comportements et les résultats en matière de santé publique », déclare l’auteur de l’étude, Angela Johnson, PhD.

Ceux-ci incluent le racisme systémique ou structurel qui se reflète dans la politique et la pratique sur le lieu de travail, le manque d’accès à l’enseignement supérieur, la politique de logement discriminatoire et les soins de santé biaisés. Par exemple, les mères noires aux États-Unis sont plus susceptibles de connaître un lieu de travail qui ne favorise pas l’allaitement.

Johnson souligne également qu’en moyenne, les mères noires retournent au travail huit semaines après l’accouchement, ce qui est plus tôt que les femmes d’autres groupes raciaux et ethniques. Et une fois de retour au travail, les mères noires sont plus susceptibles de rencontrer des conditions de travail moins flexibles.

Et puis il y a le contexte social, historique et culturel de l’allaitement pour les femmes noires.

« L’héritage de l’esclavage a laissé une marque indélébile pendant des centaines d’années », dit Johnson. « Les femmes noires asservies ont été forcées d’allaiter les bébés de leurs maîtres et interdites d’allaiter les leurs. »

D’autres facteurs incluent un accès insuffisant aux ressources d’allaitement, un manque de modèles d’allaitement, la prédominance de la violence policière contre les familles noires et l’incarcération de masse avec des hommes et des femmes noirs emprisonnés de manière disproportionnée.

« La discrimination augmente le volume de stress qu’une personne subit, de sorte que les Noirs sont particulièrement vulnérables à ses effets néfastes sur la santé sous ses diverses formes », a déclaré Johnson.

Soutenir l’allaitement chez les femmes noires

« Une approche multi-systèmes est nécessaire pour soutenir efficacement l’allaitement chez les femmes noires », explique Johnson. « Les interventions doivent opérer à différents niveaux du système écologique social. »

Premièrement, il est essentiel que les politiques offrent des congés familiaux payés et une flexibilité sur le lieu de travail avec du temps et de l’espace pour pomper. Le soutien à l’allaitement et les programmes et services de soutien et de défense de l’allaitement au sein de la communauté sont également essentiels, ajoute Johnson.

Deuxièmement, la promotion de l’allaitement maternel doit également se produire à plusieurs moments pour garantir que les mères peuvent à la fois initier et maintenir l’allaitement en toute confiance. « Le soutien communautaire à l’allaitement comprendra des réseaux familiaux, personnels et professionnels, des employeurs, des prestataires de soins de santé, un soutien confessionnel, des pairs allaitants et d’autres parties prenantes qui s’engagent régulièrement avec des mères noires », a déclaré Johnson.

Enfin, il est important d’aborder l’auto-efficacité de l’allaitement, c’est-à-dire la confiance d’une mère dans sa capacité à allaiter son bébé. « L’amélioration de l’auto-efficacité peut être particulièrement importante pour les femmes noires, en tant qu’outil essentiel pour gérer les facteurs de stress de la vie quotidienne dus au racisme et à la discrimination individuels et systémiques », a déclaré Johnson.