Sclérose en plaques tardive

En ce qui concerne l’âge, la sclérose en plaques (SEP) ne fait pas de discrimination. Bien que la plupart des gens aient entre 20 et 50 ans au moment du diagnostic, la maladie peut frapper les personnes plus âgées. C’est ce qu’on appelle la SEP tardive et elle est généralement définie comme l’apparition des premiers symptômes de la SEP après l’âge de 50 ans.

La façon dont la maladie se manifeste dans la SEP à début tardif peut être différente de ce qui se passe normalement dans la SEP de l’adulte, qui affecte le plus souvent les personnes dans la mi-vingtaine et la trentaine.

Causes

La SEP est une maladie chronique du système nerveux central (SNC), qui comprend le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques, situés dans vos yeux. Dans la SEP, votre système immunitaire attaque vos cellules nerveuses et la gaine de myéline graisseuse qui les entoure, provoquant des cicatrices.

Le tissu cicatriciel de la myéline bloque essentiellement la communication entre votre cerveau et votre corps. La distorsion et le blocage des messages qui en résultent entre le cerveau et la moelle épinière entraînent les symptômes et le handicap reconnus comme la SP.

On ne sait pas encore ce qui déclenche la réponse du système immunitaire lorsque vous avez la SEP. Cependant, cela semble se produire chez les personnes ayant une susceptibilité génétique à la maladie qui sont exposées à un ou plusieurs déclencheurs environnementaux, notamment le tabagisme, le stress et une carence en vitamine D.

On ne sait pas non plus pourquoi certaines personnes développent la SEP plus tard que d’autres. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour mieux comprendre les causes et l’apparition de la SEP.

Les types

Il existe trois types de SEP.

SEP récurrente-rémittente (RRMS)

Avec la SEP récurrente-rémittente, les gens ont des poussées ou des poussées – des épisodes d’invalidité alternant avec des périodes de fonctionnement normal. Une fois l’attaque terminée, les symptômes de la SEP peuvent disparaître. La SEP-RR est de loin le type de SEP le plus courant, touchant 85 à 90 % des patients atteints de SEP, dont la plupart sont des adultes plus jeunes.

SEP progressive secondaire (SPMS)

La SEP progressive secondaire survient lorsque la SEP-RR prend une forme progressive. Dans les 25 ans suivant la SEP-RR, on estime que 90 % des patients non traités sont progressivement passés à la SEP-SP.

SEP primaire progressive (PPMS)

Avec la SEP progressive primaire, il y a un déclin lent et régulier de la fonction en raison de dommages permanents aux nerfs. Des rechutes et des plateaux peuvent survenir chez certaines personnes. PPMS commence généralement par des problèmes de marche, tels que la traînée du pied ou une raideur dans une ou les deux jambes. Au fil des mois et des années, le degré d’invalidité augmente.

Ce type affecte environ 15 % des personnes atteintes de SEP.Les adultes plus âgés sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de PPMS que les adultes plus jeunes.

Défis diagnostiques

Il est assez rare que les personnes de plus de 50 ans reçoivent un diagnostic de SEP, mais on ne sait pas exactement combien de personnes sont touchées par la SEP tardive. De nombreuses études estiment qu’environ 4% des patients atteints de SEP commencent à présenter des symptômes de SEP après l’âge de 50 ans.

Malheureusement, la SEP peut être plus difficile à diagnostiquer dans cette population pour diverses raisons. L’un des principaux obstacles est que la SEP n’a pas été étudiée autant chez les personnes âgées que chez les jeunes.

Ceci est important car la maladie peut varier entre les personnes plus jeunes et plus âgées, y compris la gamme de symptômes ressentis. Pour cette raison, la SEP d’apparition tardive est souvent ignorée par les prestataires de soins de santé qui connaissent mieux la maladie chez les jeunes adultes.

Même certains tests de diagnostic peuvent être mal interprétés si des mesures ne sont pas prises pour explorer les maladies à médiation immunitaire.

Par exemple, les examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) couramment utilisés pour diagnostiquer la SEP peuvent montrer des lésions cérébrales de la substance blanche compatibles avec la SEP, mais être interprétées comme des dommages causés par l’une des nombreuses maladies vasculaires courantes chez les personnes âgées.

Dans la SEP tardive, les symptômes peuvent facilement imiter ceux d’autres troubles, notamment :

• Accident vasculaire cérébral
• la maladie de Parkinson
• Démence

• Maladie de Lou Gehrig (sclérose latérale amyotrophique ou SLA)

• Trouble dépressif majeur

Progression de la maladie

Alors que les premiers symptômes de la SEP tardive se développent plus tard dans la vie, la recherche suggère que l’incapacité physique et la perte de la fonction motrice surviennent plus rapidement et plus fréquemment lorsque la SEP se développe plus tard.

Les études diffèrent sur le type de SEP diagnostiqué le plus souvent dans les cas de SEP à début tardif ; certains disent PPMS, tandis que d’autres disent RRMS. Cependant, la PPMS a tendance à être diagnostiquée lorsque les personnes ont entre 40 et 50 ans, à peu près au même moment où la majorité des personnes atteintes de SEP-RR se transforment en SEP progressive secondaire (SPMS).

Une étude de 2016 publiée dans la revue PLoS One a conclu que les personnes atteintes de SEP à apparition tardive atteignaient un niveau d’incapacité plus élevé plus rapidement – un temps médian de 6,5 ans – par rapport à une médiane de 12,8 ans pour les personnes atteintes de SEP à l’âge adulte. On a également constaté que les hommes progressaient beaucoup plus rapidement vers l’invalidité que les femmes.

Traitement

Votre plan de traitement dépendra du type de SEP qui vous a été diagnostiqué, des autres problèmes de santé que vous pourriez avoir et de la gravité de votre maladie. Votre neurologue passera en revue les stratégies de gestion de la SEP qui seront les plus efficaces pour vous et votre situation personnelle.

Médicaments

Si vous venez d’apprendre que vous souffrez de SP et que vous avez plus de 50 ans, vos options de médicaments peuvent être plus limitées qu’elles ne le sont pour un adulte plus jeune.

Cela s’explique en partie par le fait que de nombreux essais cliniques antérieurs sur les médicaments contre la SEP ont délibérément exclu les personnes de plus de 50 ans, de sorte qu’il n’est pas toujours clair ce qui est le plus efficace ou le plus sûr pour les personnes de ce groupe d’âge.Heureusement, de nombreuses études plus récentes ont porté l’âge des participants à 60 ou 65 ans.

Les médicaments utilisés pour traiter la SEP sont appelés thérapies modificatrices de la maladie (DMT) et ils agissent en ciblant le système immunitaire et en ralentissant la progression de la maladie. Il existe des limitations potentielles aux DMT pour les personnes de plus de 50 ans.

Il a été démontré que l’Ocrevus (ocrélizumab), le seul DMT approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de la SEP-PP, réduisait considérablement l’invalidité. Cependant, l’étude de 2017 qui a révélé que cela utilisait des patients âgés en moyenne de 45 ans, ce qui peut ne pas refléter avec précision l’efficacité du médicament chez les personnes âgées.

Et comme pour tout médicament puissant, Ocrevus a des effets secondaires, dont certains pourraient être particulièrement problématiques pour les personnes âgées, comme augmenter le risque d’infections respiratoires et provoquer une croissance anormale des tissus.

Pour la SEP-RR, les patients âgés de plus de 50 ans peuvent ne pas répondre aussi bien que les patients plus jeunes à Novantrone (mitoxantrone), l’un des DMT approuvés par la FDA pour traiter à la fois la SEP-RR et la SEP progressive secondaire.

Thérapies de réadaptation

Même si les médicaments pour la SEP sont limités, il existe de nombreux traitements de réadaptation disponibles pour soulager les symptômes de la SEP. Votre fournisseur de soins de santé peut recommander un ou plusieurs des éléments suivants :

• Physiothérapie (PT) : Un physiothérapeute peut vous aider à développer votre force musculaire et vous enseigner des techniques pour compenser la perte de fonction.

• Ergothérapie (OT) : L’ergothérapie peut vous aider à modifier votre maison afin que vous soyez mieux en mesure de contourner vos limites lorsque vous prenez soin de vous. Cela pourrait inclure un banc de transfert de bain et des armoires de réorganisation afin que les articles soient faciles à atteindre. Vous pouvez également apprendre des façons de bouger votre corps pour réduire la fatigue.

• Orthophonie : Un orthophoniste peut vous aider à améliorer votre respiration, vous enseigner des stratégies qui minimisent les problèmes de déglutition et d’aspiration et réduisent vos difficultés d’élocution.

• Rééducation cognitive : Cette thérapie aide à développer les capacités cognitives telles que la mémoire, l’attention, l’organisation et le langage.

• Réadaptation professionnelle : Les spécialistes peuvent vous aider à adapter votre travail à vos besoins ou à en trouver un qui vous convient le mieux.

En fin de compte, l’évolution de la SEP tardive et sa différence par rapport à la SEP classique de l’adulte ne sont pas encore tout à fait claires, mais un diagnostic rapide et précis est aussi important dans la SEP tardive qu’à tout âge.

En effet, commencer un traitement avec des médicaments modificateurs de la maladie dès que possible peut réduire les attaques de SEP et les nouvelles lésions, ainsi que ralentir la progression de la maladie. Si vous pensez que vous pourriez avoir des symptômes de la SEP, assurez-vous de consulter votre fournisseur de soins de santé.