Risques, types et causes des bébés de faible poids à la naissance

Le faible poids à la naissance (LBW) est la classification médicale pour un bébé qui pèse moins de 2500 grammes – ou 5 lb 5 oz – à la naissance. Bien qu’il puisse être plus effrayant de s’occuper d’un bébé né avec un faible poids à la naissance, il n’y a pas beaucoup de différences dans vos soins quotidiens de votre nouveau-né. Cependant, les membres de la famille d’un bébé à faible taux de natalité doivent redoubler de vigilance pour s’assurer que l’enfant reste en bonne santé.

Aperçu

Que votre bébé soit né prématurément ou à terme, il peut être classé comme FPN.

Causes

Les bébés naissent petits pour deux raisons principales : ils sont nés tôt ou ils sont nés à temps mais n’ont pas grandi assez pendant la grossesse (appelé restriction de croissance intra-utérine, ou RCIU). Il existe de nombreuses causes spécifiques de l’insuffisance pondérale à la naissance.

Ceux-ci incluent la prématurité, la prééclampsie ou d’autres problèmes liés à la grossesse, le tabagisme ou la toxicomanie, les naissances multiples (jumeaux ou plus), une mauvaise alimentation pendant la grossesse, une infection chez la mère ou le bébé avant la naissance, y compris le cytomégalovirus (CMV), la toxoplasmose, la varicelle, et la rubéole.

Impact sur vous et votre bébé

Beaucoup de gens pensent qu’avoir un bébé qui naît à temps et juste petit, ou un bébé qui est juste un peu tôt, ne causera aucun problème au bébé. Le fait est que la plupart des bébés de faible poids à la naissance se portent très bien et ont peu (voire aucun) problèmes dus à leur petite taille. Cependant, il y a certaines exceptions. Voici les problèmes que peuvent rencontrer les bébés de faible poids à la naissance :

• Problèmes liés au fonctionnement des organes internes : les bébés nés prématurément peuvent présenter des complications liées à la prématurité, notamment des problèmes de fonctionnement du cerveau, du cœur, des poumons, des intestins, etc.

• Problèmes de glycémie : les très petits bébés peuvent avoir du mal à réguler leur glycémie. Les bébés peu prématurés utilisent parfois le sucre plus rapidement qu’ils ne peuvent le remplacer et peuvent facilement développer une glycémie dangereusement basse.

• Problèmes pour rester au chaud : les petits bébés n’ont pas assez de graisse pour les garder au chaud. S’ils ne peuvent pas rester au chaud par eux-mêmes, ils devront peut-être passer du temps dans un incubateur.

• Difficulté à manger : les bébés plus petits ne sont pas toujours assez forts pour bien téter ou biberon, et peuvent avoir besoin d’aide pour absorber suffisamment de calories pour grandir.

Surveiller les complications

Bien que vous ne puissiez pas contrôler la nature et la gravité du poids de votre bébé sur sa santé, vous pouvez être attentif aux complications. Les bébés prématurés sont généralement surveillés plus régulièrement que les bébés de poids normal. Attendez-vous à être très prudent si votre bébé de faible poids a du mal à s’alimenter, à rester au chaud ou à montrer des signes d’infection.

Le bon côté ? Les recherches de la plus longue étude sur les nourrissons prématurés montrent qu’ils sont exceptionnellement résilients et peuvent avoir une volonté accrue de réussir. De plus, les parents qui se soucient davantage de leur bien-être à l’école et dans les milieux sociaux et se montrent plus soucieux de leur bien-être se retrouvent avec des enfants qui réussissent mieux sur le plan scolaire, social et physique.