Rhume – causes, symptômes et traitement

informations générales

Le rhume est une infection virale du nez et de la gorge (voies respiratoires supérieures). Le rhume est généralement inoffensif. De nombreux types de virus peuvent provoquer un rhume.

Les enfants de moins de 6 ans sont les plus exposés au rhume, mais les adultes en bonne santé peuvent également s’attendre à avoir deux ou trois rhumes chaque année.

La plupart des gens se rétablissent d’un rhume en une semaine ou 10 jours. Les symptômes peuvent durer plus longtemps chez les personnes qui fument. Si les symptômes persistent, consultez votre médecin.

Symptômes

Les symptômes d’un rhume apparaissent généralement un à trois jours après l’exposition à un virus causant le rhume. Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre et peuvent inclure:

• Nez qui coule ou bouché
• Gorge irritée
• Toux
• De légères courbatures ou un léger mal de tête
• Des éternuements
• Fièvre légère
• Se sentir pas bien

L’écoulement de votre nez peut devenir plus épais et de couleur jaune ou verte au fur et à mesure que le rhume suit son cours. Ce n’est pas une indication d’une infection bactérienne.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Pour adultes – consultez un médecin si vous avez:

• Fièvre supérieure à 101,3 degrés F (38,5 degrés C)
• Fièvre qui dure cinq jours ou plus ou réapparaît après une période sans fièvre
• Essoufflement
• Respiration sifflante
• Mal de gorge sévère, maux de tête ou douleur aux sinus

Pour les enfants – en général, votre enfant n’a pas besoin de voir le médecin uniquement à cause d’un rhume. Mais consultez immédiatement un médecin si votre enfant présente l’un des éléments suivants:

• Fièvre de 100,4 degrés F (38 degrés C) chez les nouveau-nés jusqu’à 12 semaines
• Augmentation de la fièvre ou fièvre pendant plus de deux jours chez un enfant de tout âge
• Symptômes qui s’aggravent ou ne s’améliorent pas
• Symptômes sévères, tels que maux de tête ou toux
• Respiration sifflante
• Douleur à l’oreille
• Agitation extrême
• Somnolence inhabituelle
• Manque d’appétit

Qu’est-ce qui cause un rhume?

Bien que de nombreux types de virus puissent causer un rhume, les rhinovirus sont les coupables les plus courants.

Un virus du rhume pénètre dans votre corps par la bouche, les yeux ou le nez. Le virus peut se propager par des gouttelettes dans l’air, lorsqu’une personne malade tousse, éternue ou parle.

Un virus du rhume se propage également par contact au corps à corps avec une personne enrhumée ou en partageant des objets contaminés, tels que des ustensiles, des serviettes, des jouets ou des téléphones. Si vous touchez vos yeux, votre nez ou votre bouche après avoir touché ou tenu un objet contaminé, vous risquez d’attraper un rhume.

Facteurs de risque

Ces facteurs peuvent augmenter vos chances d’attraper un rhume:

• Âge. Les enfants de moins de 6 ans sont les plus exposés au rhume, surtout s’ils passent du temps en garderie.
• Système immunitaire affaibli. Avoir une maladie chronique ou un système immunitaire affaibli augmente votre risque.
• Période de l’année. Les enfants et les adultes sont plus sensibles au rhume en automne et en hiver, mais vous pouvez attraper un rhume à tout moment.
• Fumeur. Vous êtes plus susceptible d’attraper un rhume et d’avoir des rhumes plus graves si vous êtes exposé à la fumée de cigarette.
• Exposition. Si vous êtes entouré de nombreuses personnes, par exemple à l’école ou dans un avion, vous êtes susceptible d’être exposé à des virus qui causent le rhume.

Complications d’un rhume

• Infection aiguë de l’oreille (otite moyenne). Cette infection se produit lorsque des bactéries ou des virus pénètrent dans l’espace derrière le tympan. Les symptômes typiques sont des maux d’oreilles et, dans certains cas, un écoulement nasal vert ou jaune ou le retour d’une fièvre après un rhume.
• Asthme. Un rhume peut déclencher une crise d’asthme.
• Sinusite aiguë. Chez les adultes ou les enfants, un rhume qui ne disparaît pas peut entraîner une inflammation et une infection des sinus (sinusite).
• Autres infections secondaires. Ces infections comprennent l’angine streptococcique (pharyngite streptococcique), la pneumonie et le croup ou la bronchiolite chez les enfants. Ces infections doivent être traitées par un médecin.

Prévention du rhume

Il n’y a pas de vaccin pour prévenir le rhume, mais vous pouvez prendre des précautions de bon sens pour ralentir la propagation des virus du rhume:

• Lavez-vous les mains. Nettoyez-vous les mains soigneusement et souvent avec de l’eau et du savon, et apprenez à vos enfants l’importance du lavage des mains. Si le savon et l’eau ne sont pas disponibles, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
• Désinfectez vos affaires. Nettoyez les comptoirs de cuisine et de salle de bain avec un désinfectant, surtout lorsqu’un membre de votre famille a un rhume. Lavez périodiquement les jouets des enfants.
• Utilisez du papier hygiénique. Éternuez et toussez dans un papier hygiénique. Jetez immédiatement les papiers hygiéniques usagés, puis lavez-vous soigneusement les mains. Apprenez aux enfants à éternuer ou à tousser dans le coude lorsqu’ils n’ont pas de papier hygiénique. Ce faisant, ils se couvrent la bouche sans utiliser leurs mains.
• Ne partagez pas d’ustensiles. Ne partagez pas de verres ou d’ustensiles avec d’autres membres de la famille. Utilisez votre propre verre ou gobelets jetables lorsque vous ou quelqu’un d’autre êtes malade. Étiquetez la tasse ou le verre avec le nom de la personne qui a froid.
• Évitez tout contact étroit avec quiconque a un rhume.
• Choisissez judicieusement votre garderie. Vous devriez rechercher une garderie avec de bonnes pratiques d’hygiène et des politiques claires pour garder les enfants malades à la maison.
• Prenez soin de vous. Bien manger, faire de l’exercice, dormir suffisamment et gérer le stress peuvent vous aider à prévenir le rhume.

Diagnostic

La plupart des personnes atteintes d’un rhume peuvent être diagnostiquées par leurs symptômes. Si votre médecin soupçonne que vous avez une infection bactérienne ou d’autres maladies, votre médecin peut vous prescrire une radiographie pulmonaire ou d’autres tests pour trouver d’autres causes de vos symptômes.

Traitement du rhume

Il n’y a pas de remède contre le rhume. Les antibiotiques ne sont d’aucune utilité contre les virus du rhume et ne doivent pas être utilisés, sauf en cas d’infection bactérienne. Le traitement vise à soulager les symptômes.

Ce sont des remèdes courants pour traiter un rhume, et les avantages et les inconvénients:

• Anti-douleurs. Lorsqu’elles ont de la fièvre, des maux de gorge et des maux de tête, de nombreuses personnes se tournent vers l’acétaminophène (Tylenol) ou d’autres analgésiques légers. Vous devez utiliser l’acétaminophène dans les plus brefs délais et suivre les instructions sur l’étiquette pour éviter les effets secondaires.

Soyez prudent lorsque vous donnez de l’aspirine à des enfants ou des adolescents. Les enfants et les adolescents qui se remettent de la varicelle ou de symptômes pseudo-grippaux ne devraient jamais prendre d’aspirine. Parce que l’aspirine a été liée au syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement mortelle, chez ces enfants.

Pensez à donner à votre enfant des analgésiques en vente libre (OTC) destinés aux nourrissons ou aux enfants. Ces analgésiques comprennent l’acétaminophène (Tylenol pour enfants, FeverAll et autres) ou l’ibuprofène (Advil pour enfants, Motrin pour enfants et autres) et sont utilisés pour soulager les symptômes.

• Sprays nasaux décongestionnants. Les adultes peuvent utiliser des gouttes ou des sprays décongestionnants pendant jusqu’à cinq jours. Une utilisation prolongée peut provoquer le retour des symptômes. Les enfants de moins de 6 ans ne doivent pas utiliser de gouttes ni de sprays décongestionnants.

• Sirops contre la toux. La Food and Drug Administration (FDA) et l’American Academy of Pediatrics recommandent fortement de ne pas donner de médicaments en vente libre contre la toux et le rhume aux enfants de moins de 4 ans, car ces médicaments peuvent être nocifs. Il n’y a aucune preuve que ces remèdes sont bénéfiques ou sans danger pour les enfants.

Vous ne devez pas donner de médicaments contre la toux ou le rhume à un enfant plus âgé, mais s’il est nécessaire de le faire, vous devez suivre les instructions de l’étiquette. Ne donnez pas à votre enfant deux médicaments contenant le même ingrédient actif, comme un antihistaminique, un décongestionnant ou un analgésique.

À la maison, pour être le plus à l’aise possible lorsque vous avez un rhume, essayez:

• Boire beaucoup de liquides. L’eau, le jus, le bouillon clair ou l’eau citronnée chaude sont de bons choix. Évitez la caféine et l’alcool, qui peuvent vous déshydrater.
• Manger de la soupe au poulet. La soupe au poulet et d’autres liquides chauds peuvent être apaisants et peuvent soulager la congestion nasale.
• Repos. Restez à la maison si vous avez de la fièvre ou une mauvaise toux ou si vous êtes somnolent après avoir pris des médicaments. Vous aurez le temps de vous reposer et de réduire les chances d’infecter les autres.
• Ajuster la température et l’humidité de votre pièce. Gardez votre pièce au chaud, mais pas surchauffée. Si l’air est sec, un humidificateur ou un vaporisateur à vapeur froide peut humidifier l’air et aider à soulager la congestion nasale et la toux. Gardez l’humidificateur propre pour empêcher la croissance de bactéries et de moisissures.
• Apaiser votre gorge. Un gargarisme d’eau salée – 1/4 à 1/2 cuillère à café de sel dissous dans un verre d’eau tiède – peut soulager temporairement une gorge douloureuse ou irritée.
• Utilisation de gouttes nasales salines. Pour aider à soulager la congestion nasale, essayez des gouttes nasales salines. Vous pouvez acheter ces gouttes en vente libre et elles peuvent aider à soulager les symptômes, même chez les enfants. Chez les nourrissons, aspirez doucement les narines avec une seringue à bulbe (insérez la seringue à bulbe d’environ 1/4 à 1/2 pouce, ou environ 6 à 12 millimètres) après avoir appliqué des gouttes de solution saline.