Rhinite allergique: cause, symptômes et traitement

La rhinite allergique est une réaction allergique et provoque des éternuements, une congestion, des démangeaisons du nez et des maux de gorge. Le pollen, les squames d’animaux, les moisissures et les insectes peuvent entraîner des symptômes de rhinite allergique. La rhinite allergique vous fait vous sentir mal, mais vous pouvez trouver un soulagement avec des changements de mode de vie, des médicaments contre les allergies et une immunothérapie (injections contre les allergies).

Qu’est-ce que la rhinite allergique ?

La rhinite allergique est une réaction allergique à de minuscules particules dans l’air appelées allergènes. Lorsque vous respirez des allergènes par le nez ou la bouche, votre corps réagit en libérant un produit chimique naturel appelé histamine. Plusieurs allergènes intérieurs et extérieurs provoquent une rhinite allergique. Les causes courantes comprennent les acariens, les moisissures, les squames d’animaux et le pollen des arbres et des plantes.

Les symptômes de la rhinite allergique comprennent les éternuements, la congestion nasale et l’irritation du nez, de la gorge, de la bouche et des yeux. La rhinite allergique n’est pas la même chose que la rhinite infectieuse, autrement connue sous le nom de rhume. La rhinite allergique n’est pas contagieuse.

Quand les gens attrapent-ils généralement une rhinite allergique?

Vous pouvez avoir une rhinite allergique à tout moment de l’année. Les allergies saisonnières surviennent au printemps, en été et au début de l’automne, lorsque les arbres et les mauvaises herbes fleurissent et que le nombre de pollens est plus élevé. Les allergies pérennes peuvent survenir toute l’année. Ils résultent d’irritants qui sont toujours autour de nous, tels que les squames d’animaux, les cafards et les acariens.

Quelle est la fréquence de la rhinite allergique ?

La rhinite allergique est très fréquente. Dans notre pays, environ 20% de la population souffre de rhinite allergique. Des millions d’enfants et d’adultes souffrent de rhinite allergique chaque année.

Qui peut contracter la rhinite allergique ?

Les allergies sont héréditaires (transmises par les familles). Vous êtes plus susceptible d’avoir une rhinite allergique si vous avez un parent ou un membre de la famille allergique. Les personnes souffrant d’asthme ou d’eczéma sont plus susceptibles de développer une rhinite allergique.

Quelles sont les causes de la rhinite allergique?

La rhinite allergique survient lorsque le système immunitaire de votre corps réagit à un irritant dans l’air. Les irritants (allergènes) sont si petits que vous pouvez facilement les inhaler par le nez ou la bouche.

Les allergènes sont inoffensifs pour la plupart des gens. Mais si vous souffrez de rhinite allergique, votre système immunitaire pense que l’allergène fait intrusion. Le système immunitaire essaie de protéger votre corps en libérant des produits chimiques naturels dans votre circulation sanguine. Le principal produit chimique s’appelle l’histamine. Il provoque une inflammation et des démangeaisons des muqueuses du nez, des yeux et de la gorge alors qu’elles s’efforcent d’éjecter l’allergène.

Les allergies saisonnières et pérennes peuvent résulter de nombreux allergènes, notamment :

• Les acariens qui vivent dans les tapis, les rideaux, la literie et les meubles.
• Pollen des arbres, de l’herbe et des mauvaises herbes.
• Squames d’animaux (minuscules flocons de peau morte).
• Spores de moisissures.
• Cafards, y compris leur salive et leurs déchets.

Les allergies alimentaires peuvent également provoquer une inflammation du nez et de la gorge. Si vous pensez avoir une réaction allergique à quelque chose que vous avez mangé, consultez immédiatement un médecin. Les allergies alimentaires peuvent mettre la vie en danger.

Quels sont les symptômes de la rhinite allergique ?

Les symptômes de la rhinite allergique peuvent apparaître tout au long de l’année. Les allergies extérieures sont pires au printemps, en été et au début de l’automne. Par temps chaud, les mauvaises herbes et les fleurs fleurissent et le nombre de pollens est plus élevé. Les allergies à l’intérieur, comme celles qui résultent des squames d’animaux et des acariens, peuvent s’aggraver en hiver parce que les gens passent plus de temps à l’intérieur.

Les symptômes de la rhinite allergique comprennent :

• Congestion nasale (congestion), éternuements et écoulement nasal.
• Démangeaisons du nez, de la gorge et des yeux.
• Maux de tête, douleurs aux sinus et cernes sous les yeux.
• Augmentation du mucus dans le nez et la gorge.
• Fatigue et mal-être (sensation générale d’inconfort).
• Mal de gorge dû au mucus qui coule dans la gorge (goutte-à-goutte postnasal).
• Respiration sifflante, toux et difficulté à respirer.

Comment diagnostique-t-on la rhinite allergique ?

Votre médecin vous examinera, vous posera des questions sur vos symptômes et vous évaluera pour d’autres conditions, comme un rhume ou l’asthme. Pour mesurer vos anticorps contre des allergènes spécifiques, votre médecin peut prélever un échantillon de sang et l’envoyer à un laboratoire pour analyse. Ce test sanguin est appelé test d’immunoglobuline E (IgE). Il peut détecter tous les types d’allergies, y compris les allergies alimentaires.

Votre médecin peut recommander un test cutané pour déterminer quels allergènes sont à l’origine de vos symptômes.

Qu’est-ce qu’un prick-test cutané ?

Ce test courant est indolore et précis, bien qu’il puisse être un peu inconfortable. Votre médecin place un petit échantillon de différents allergènes sur votre peau (généralement sur votre avant-bras ou votre dos) et gratte ou pique la peau avec une aiguille. Gratter la peau permet à l’allergène de pénétrer sous la surface.

Si vous êtes allergique à l’allergène, la zone deviendra rouge, démangeaisons et irritée en 15 à 30 minutes. Vous pouvez développer des zébrures ressemblant à des ruches appelées papules qui montrent une réaction allergique. Un test cutané est un moyen sûr et efficace de déterminer quels allergènes sont à l’origine de vos symptômes.

Comment traite-t-on la rhinite allergique?

Plusieurs médicaments contre les allergies peuvent améliorer les symptômes et vous aider à vivre avec la rhinite allergique. Ces traitements se présentent sous de nombreuses formes, y compris les liquides, les pilules, les gouttes pour les yeux, les vaporisateurs nasaux et les injections. Parlez à votre médecin avant de prendre tout médicament, surtout si vous êtes enceinte ou si vous avez d’autres problèmes de santé. Votre médecin peut suggérer :

Antihistaminiques : Les médicaments antihistaminiques sont disponibles sur ordonnance ou en vente libre. Ils agissent en bloquant l’histamine que votre corps libère lors d’une réponse allergique. Les antihistaminiques se présentent sous forme de pilules, de liquides, de gouttes pour les yeux, de vaporisateurs nasaux et d’inhalateurs. Ils comprennent:

• Loratadine (Claritin®).
• Cétirizine (Zyrtec®).
• Fexofénadine (Allegra®).
• Lévocétirizine (Xyzal®).

Les antihistaminiques peuvent provoquer une somnolence. Évitez l’alcool lorsque vous prenez des antihistaminiques, surtout si vous conduisez.

Décongestionnants : Ces médicaments soulagent la congestion du nez et des sinus. Vous pouvez prendre des décongestionnants par voie orale (sous forme de comprimés ou de liquide) ou utiliser un spray nasal. Les décongestionnants courants sont :

• Spray nasal Afrin®.
• Spray nasal à la phényléphrine (Neo-Synephrine®).
• Pseudoéphédrine (Sudafed®). Les décongestionnants peuvent augmenter la tension artérielle et causer des maux de tête, des troubles du sommeil et de l’irritabilité. Les décongestionnants nasaux peuvent créer une dépendance s’ils sont utilisés pendant plus de cinq jours. Assurez-vous de parler à votre médecin avant de les prendre.

Sprays nasaux corticostéroïdes : Ces sprays et inhalateurs réduisent l’inflammation et soulagent les symptômes de la rhinite allergique. Les sprays nasaux les plus courants sont Flonase®, Nasacort® et Rhinocort®. Les effets secondaires comprennent des maux de tête, une irritation nasale, des saignements de nez et de la toux.

Inhibiteurs des leucotriènes : Au cours d’une réaction allergique, le corps libère des leucotriènes, des histamines et d’autres produits chimiques qui provoquent une inflammation et des symptômes de rhinite allergique. Disponibles uniquement sur ordonnance, ces pilules bloquent les leucotriènes. L’inhibiteur des leucotriènes le plus courant est le montélukast (Singulair®). Certaines personnes ressentent des changements d’humeur, des rêves intenses, des mouvements musculaires involontaires et des éruptions cutanées lorsqu’elles prennent ce médicament.

Immunothérapie : Ce traitement agit en aidant votre corps à apprendre à tolérer les allergènes. Votre médecin vous fait une série d’injections (injections contre les allergies) avec une petite quantité de l’allergène. Chaque fois que vous recevez une injection, votre médecin augmente la quantité d’allergène. Au fil du temps, votre système immunitaire développe une immunité contre l’allergène et cesse de réagir.

Votre médecin pourrait vous recommander une immunothérapie sous la forme d’une pilule que vous placerez sous votre langue.

Puis-je prévenir la rhinite allergique ?

Il n’y a aucun moyen de prévenir la rhinite allergique, mais les changements de mode de vie peuvent vous aider à vivre avec les allergies. Vous pouvez soulager les symptômes de la rhinite allergique en évitant autant que possible les irritants. Pour réduire les symptômes, vous devez :

• Évitez de vous toucher le visage et de vous frotter les yeux ou le nez.
• Fermez les fenêtres de votre maison et de votre voiture au printemps, en été et au début de l’automne, lorsque le taux de pollen est plus élevé.
• Enfermez les oreillers, les matelas et les sommiers dans des housses anti-acariens.
• Éloignez les animaux des canapés et des lits et fermez les portes des chambres dans lesquelles vous ne voulez pas qu’ils entrent.
• Utilisez des filtres dans votre aspirateur et votre climatiseur pour réduire la quantité d’allergènes dans l’air.
• Lavez-vous souvent les mains, surtout après avoir joué avec des animaux.
• Portez un chapeau et des lunettes de soleil pour protéger vos yeux du pollen lorsque vous êtes à l’extérieur. Changez de vêtements dès que vous rentrez à l’intérieur.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de rhinite allergique?

La rhinite allergique peut vous rendre malheureux, mais elle ne cause pas de problèmes de santé graves. La plupart des personnes atteintes de rhinite allergique gèrent les symptômes avec des changements de mode de vie et des médicaments en vente libre.

Les personnes souffrant d’allergies aéroportées ont un risque plus élevé d’infections de l’oreille et des sinus. Étant donné que la rhinite allergique peut rendre difficile une bonne nuit de sommeil, vous pouvez vous sentir fatigué pendant la journée. Si vous souffrez d’asthme, la rhinite allergique peut aggraver vos symptômes d’asthme.

Quand consulter mon médecin pour une rhinite allergique ?

Bien que la rhinite allergique ne cause pas de problèmes de santé graves, vous devriez consulter votre médecin pour écarter d’autres conditions, telles que l’asthme. Faites-vous soigner si les symptômes de la rhinite allergique gênent votre vie quotidienne ou vous empêchent de dormir. Votre médecin peut vous aider à identifier les allergènes qui provoquent une réaction et vous recommander des traitements pour vous aider à vous sentir mieux.

Les symptômes de la rhinite allergique peuvent affecter votre qualité de vie et vous empêcher de faire les activités que vous aimez, mais des traitements efficaces sont disponibles. Des millions d’adultes et d’enfants gèrent la rhinite allergique avec des médicaments et des changements de mode de vie. Discutez avec votre médecin des mesures que vous pouvez prendre pour soulager les symptômes, respirer plus facilement et vous sentir mieux.

Les références

• Asthma and Allergy Foundation of America. Rhinite (allergies nasales). (https://www.aafa.org/rhinitis-nasal-allergy-hayfever/) Consulté le 01/09/2021.
• Académie américaine d’allergie, d’asthme et d’immunologie (AAAAI). Présentation de la rhinite (rhume des foins). (https://www.aaaai.org/Tools-for-the-Public/Conditions-Library/Allergies/Rhinitis-(Hay-Fever%29) (https://www.aaaai.org/conditions-and-treatments /allergies/rhinite) Consulté le 01/09/2021.
• InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Allemagne : Institut pour la qualité et l’efficacité des soins de santé (IQWiG) ; 2006-. Rhume des foins : Immunothérapie allergène spécifique (désensibilisation) dans le traitement des allergies. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279487/) Consulté le 01/09/2021.
• Wheatley LM, Togias A. Rhinite allergique. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4324099/) N Anglais J Med. 29 janvier 2015 ; 372 (5) : 456-463. Consulté le 01/09/2021.