Qu’est-ce qu’une crise cardiaque silencieuse ?

Une crise cardiaque silencieuse est une crise cardiaque qui survient sans provoquer de symptômes visibles ou, du moins, des symptômes que les gens ne reconnaissent pas comme étant graves.

Une crise cardiaque silencieuse, également connue sous le nom d’infarctus du myocarde non reconnu, n’est souvent diagnostiquée que lorsqu’une personne consulte un fournisseur de soins de santé pour une raison indépendante. Bien que « silencieuse », une crise cardiaque non reconnue peut être non moins dommageable qu’une crise reconnue, augmentant le risque à long terme d’insuffisance cardiaque d’environ 35 %.

Symptômes

La plupart des gens qui font une crise cardiaque savent tout de suite que quelque chose ne va pas. En règle générale, ils souffrent d’angine de poitrine ou d’une autre forme de gêne thoracique grave.

Même si la douleur ne semble pas provenir directement de la poitrine (par exemple, elle affecte le cou et les épaules plutôt que la poitrine), les symptômes sont généralement implacables et impossibles à ignorer. D’autres signes révélateurs incluent des sueurs froides soudaines et abondantes, des battements cardiaques rapides et une douleur irradiante dans le cou, le dos ou le bras.

En revanche, les personnes qui subissent une crise cardiaque silencieuse ne présentent souvent aucun symptôme notable. S’il y a des symptômes, ils peuvent être ignorés ou attribués à une autre condition, comme les brûlures d’estomac. Cela est particulièrement vrai chez les jeunes qui ne se considèrent pas comme candidats à une crise cardiaque.

Les signes couramment manqués d’une crise cardiaque silencieuse comprennent :

• Essoufflement
• Fatigue ou faiblesse inexpliquée
• Vertiges
• Douleur au dos ou à la mâchoire
• Nausées ou vomissements

Pourquoi certaines crises cardiaques sont silencieuses

Il existe un certain nombre d’explications pour lesquelles certaines personnes ont des crises cardiaques silencieuses même lorsque la zone de dommage est importante. Parmi eux:

• Certaines personnes ont simplement des seuils de douleur plus élevés et peuvent ne pas considérer les symptômes comme particulièrement inquiétants.
• Certaines conditions médicales, en particulier le diabète et les maladies rénales chroniques, peuvent affecter les nerfs qui transportent les signaux de douleur et, par conséquent, réduire les symptômes de l’angine de poitrine (douleur thoracique).

• L’ischémie cardiaque (caractérisée par une diminution du flux sanguin vers le cœur) peut parfois produire des symptômes atypiques, en particulier chez la femme. Au lieu d’une angine de poitrine, une personne peut seulement ressentir un essoufflement ou d’autres symptômes non spécifiques qui ne sont pas facilement attribués au cœur.

Causes

Cela peut vous surprendre d’apprendre que près de la moitié de toutes les crises cardiaques (environ 45%) sont silencieuses, selon l’étude de longue date sur le risque d’athérosclérose dans les communautés (ARIC). Les personnes atteintes de diabète semblent être particulièrement à risque.

Le mécanisme sous-jacent d’une crise cardiaque silencieuse n’est pas différent de celui d’une crise classique. Elle survient généralement lorsque l’accumulation de plaque dans une artère coronaire se rompt spontanément. La rupture provoque la formation d’un caillot sanguin, entraînant un blocage aigu. À moins que le blocage ne soit soulagé en quelques heures, cette section du muscle cardiaque mourra. C’est ce qu’on appelle une crise cardiaque ischémique.

Les crises cardiaques silencieuses sont dangereuses étant donné que le traitement est presque toujours retardé, ce qui augmente la probabilité de dommages importants au muscle cardiaque.

Diagnostic

Parce qu’une crise cardiaque silencieuse n’est pas reconnue au moment où elle se produit, le diagnostic est généralement posé une fois que les dommages ont déjà été causés. Souvent, un professionnel de la santé ordonnera un électrocardiogramme (ECG) s’il existe des symptômes chroniques (comme la fatigue ou l’essoufflement) qui ne peuvent pas être expliqués par d’autres causes. L’ECG peut généralement détecter des signes de lésions cardiaques sur la base d’anomalies dans le schéma électrique d’un rythme cardiaque.

Le diagnostic peut souvent être confirmé en effectuant un échocardiogramme, un test d’imagerie qui visualise le muscle cardiaque et les artères coronaires à l’aide d’ondes sonores réfléchies.

D’autres formes d’imagerie diagnostique, telles qu’un test d’effort nucléaire, une imagerie par résonance magnétique cardiaque (IRM) ou une tomodensitométrie cardiaque (TDM), peuvent détecter quelle partie du cœur ne reçoit pas son flux sanguin normal.

Traitement

Une crise cardiaque silencieuse est une indication d’une maladie coronarienne (CAD) importante. Il s’agit d’une maladie caractérisée par l’accumulation de plaque artérielle et le développement de l’athérosclérose (alias « durcissement des artères »).

Ce n’est pas parce que vous n’avez eu aucun symptôme manifeste que votre état est en quelque sorte moins grave. Cela ne signifie pas non plus que votre réponse au traitement sera différente de celle d’une personne ayant subi une crise cardiaque classique. En fait, le contraire peut être vrai étant donné qu’un traitement d’urgence rapide réduit presque invariablement la zone de lésions cardiaques permanentes.

Si vous avez eu une crise cardiaque silencieuse, vous recevrez le même traitement général que toute autre personne ayant survécu à une crise cardiaque. Le traitement viserait à :

• Prévenir une nouvelle ischémie avec des médicaments et éventuellement une revascularisation (avec des stents ou un pontage)
• Prévenir l’apparition de l’insuffisance cardiaque (dans laquelle le muscle cardiaque ne peut pas fournir suffisamment de sang au reste du corps)
• Prévenir la mort par arythmie cardiaque (rythmes cardiaques anormaux)

Test d’effort cardiaque

En plus du traitement post-crise cardiaque standard, les personnes qui ont eu une crise cardiaque silencieuse peuvent avoir besoin de traitements supplémentaires en fonction des résultats d’un test d’effort cardiaque.

Le test de résistance a deux objectifs importants :

• Premièrement, cela permet à votre professionnel de la santé de mesurer le « seuil » d’exercice qui produit une ischémie chez vous en tant qu’individu. Cela aidera à orienter les efforts de traitement et de réadaptation appropriés.
• Deuxièmement, il vous aide à reconnaître les signes d’ischémie afin que vous puissiez réagir rapidement en cas de problème. Cela inclut de savoir quand prendre un comprimé de nitroglycérine en cas d’angine de poitrine.

Pronostic

Vous pouvez mourir de n’importe quelle crise cardiaque, silencieuse ou classique. Dans certains cas, le tout premier signe de coronaropathie peut être une mort subite, le plus souvent causée par un arrêt cardiaque ou des arythmies mortelles.

Les personnes qui ont eu une crise cardiaque silencieuse peuvent être plus à risque si les dommages au cœur sont importants et n’ont pas été traités. Pour ces personnes, une deuxième crise cardiaque pourrait très bien être fatale.

Les personnes diagnostiquées avec une crise cardiaque silencieuse ont tendance à avoir un pronostic à long terme un peu pire que celles ayant une crise cardiaque classique. Selon une étude de 2012 publiée dans la revue JAMA, le risque absolu de décès prématuré est d’environ 8 % plus élevé chez les personnes qui ont subi une crise cardiaque silencieuse par rapport à celles qui ont été traitées rapidement.

Le risque accru peut s’expliquer en partie par le taux élevé de diabète parmi les participants à l’étude. Au total, environ 17% des participants non diabétiques ont eu une crise cardiaque silencieuse, contre 21% des diabétiques.

En soi, le diabète n’est pas seulement considéré comme un facteur de risque indépendant d’une crise cardiaque silencieuse mais est également associée à un risque accru de mortalité due à toute maladie cardiovasculaire.

Questions fréquemment posées

Combien de temps peut durer une crise cardiaque silencieuse ?

Les crises cardiaques silencieuses peuvent durer des heures, souvent avec des symptômes qui vont et viennent. Plutôt qu’une douleur thoracique manifeste, il peut y avoir une gêne ou une pression généralisée autour du centre de la poitrine ou aucune douleur thoracique du tout.

Que se passe-t-il après une crise cardiaque silencieuse ?

Comme pour toutes les crises cardiaques, la perte de flux sanguin vers le muscle cardiaque peut provoquer des cicatrices et des dommages. Parce qu’une personne victime d’une crise cardiaque silencieuse peut ne pas se rendre compte de ce qui s’est passé, les dommages peuvent être étendus et affaiblir le cœur au fil du temps, entraînant une insuffisance cardiaque.

Comment diagnostique-t-on les crises cardiaques silencieuses?

Une crise cardiaque silencieuse peut être initialement détectée sur un électrocardiogramme (ECG), qui mesure l’activité électrique d’un cœur qui bat. Le diagnostic peut ensuite être confirmé par un échocardiogramme, un outil d’imagerie capable de visualiser le muscle cardiaque et les vaisseaux sanguins à l’aide d’ondes sonores réfléchies.

Quelles sont les conséquences à long terme d’une crise cardiaque silencieuse ?

Les crises cardiaques silencieuses triplent à peu près le risque de mourir d’une maladie cardiaque et augmentent de 34 % le risque de mourir, quelle qu’en soit la cause. Les crises cardiaques silencieuses peuvent également augmenter de 47 % le risque d’accident vasculaire cérébral dans un délai d’un mois.

Qui est le plus à risque de subir une crise cardiaque silencieuse ?

Plusieurs conditions peuvent augmenter considérablement votre risque de crise cardiaque silencieuse. Ceux-ci inclus:

• Avoir déjà eu une crise cardiaque
• Une histoire d’angine
• Avoir du diabète
• Pontage coronarien antérieur, en particulier chez les personnes de plus de 70 ans

CAD, même CAD très important, ne produit pas toujours les symptômes typiques décrits dans les manuels. En fait, les crises cardiaques sont assez courantes chez les personnes qui n’ont jamais présenté de symptômes évocateurs d’une coronaropathie.

Si vous avez plusieurs facteurs de risque de coronaropathie, comme le tabagisme, une vie sédentaire, un excès de poids ou un taux de cholestérol élevé ou d’hypertension, l’absence de symptômes ne doit pas être considérée comme une preuve que tout va bien. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé des moyens de réduire votre risque, ce qui peut inclure des médicaments, des changements de régime alimentaire, des exercices de routine et l’arrêt de la cigarette. Il n’est jamais trop tard pour commencer.