Qu’est-ce qu’un axone ?

Les axones sont des fibres nerveuses très fines qui transportent l’influx nerveux d’un neurone (cellule nerveuse) à un autre neurone. Un neurone est chargé de recevoir des informations sensorielles, d’envoyer des commandes motrices à vos muscles et de transformer et relayer les signaux électriques tout au long de ces processus. Chaque neurone a un axone qui le relie à d’autres neurones ou à des cellules musculaires ou glandulaires.

Les axones sont de toutes longueurs, certains couvrant toute la longueur de votre corps, de la moelle épinière aux orteils. Les axones sont généralement plus fins qu’un cheveu humain.

Structure

Chaque nerf a des axones. Plus le diamètre de l’axone est grand, plus il peut transmettre des messages rapidement. Dans la partie la plus interne du nerf se trouvent des axones qui se trouvent généralement à l’intérieur d’une gaine de myéline.

La myéline est une substance protectrice grasse qui agit comme un isolant pour les axones, aidant à envoyer des signaux sur de longues distances. Pour cette raison, la myéline se trouve principalement dans les neurones qui relient différentes régions du cerveau, plutôt que dans les neurones dont les axones restent dans la région locale.

Une fonction

Les axones aident à la transmission par câble entre les neurones. Ils forment des branches latérales appelées collatéraux axonaux afin qu’ils puissent envoyer des messages à plusieurs neurones à la fois.

Ces branches se divisent en extensions plus petites appelées branches terminales axonales ou terminaisons nerveuses. Chaque terminal contient une synapse où les neurotransmetteurs envoient leurs messages et où les messages sont reçus.

En termes simples, les axones permettent aux cellules nerveuses d’envoyer des messages électriques et chimiques à d’autres cellules nerveuses, glandulaires et musculaires en utilisant ce processus de communication interne.

Axon contre Dendrite

La dendrite est une autre partie d’un neurone. C’est là qu’un neurone reçoit l’entrée d’une autre cellule. Les axones et les dendrites sont tous deux constitués de matériaux fibreux ressemblant à des racines, mais ils diffèrent de plusieurs manières :

• Longueur : les axones sont généralement beaucoup plus longs que les dendrites.

• Emplacement de la cellule : Les axones se trouvent à l’emplacement spécialisé d’un corps cellulaire appelé la butte d’axone. Les dendrites sont vues comme se ramifiant du corps cellulaire dans ce qu’on appelle des arbres dendritiques en raison de leur apparence.

• Fonction : Les deux fonctionnent ensemble. Les axones aident les messages à se déplacer dans les systèmes de votre corps, et les dendrites reçoivent et traitent ces messages des axones.

• Quantité : Un neurone peut n’avoir qu’un seul axone, alors qu’il peut avoir plus d’un ensemble de dendrites.

Les types

Un nerf contient des faisceaux de fibres nerveuses, soit des axones, soit des dendrites, entourés de tissu conjonctif. Différents types de nerfs contiennent différents types de fibres.

Fibres sensorielles

Les fibres sensorielles transmettent les impulsions ou les messages des capteurs au cerveau et au système nerveux central. Ces fibres sont responsables de sensations telles que l’interprétation du toucher, de la pression, de la température et de la douleur.

Fibres motrices

Les fibres motrices sont à l’origine de la tension des épaules en réponse à une menace potentielle. Ils envoient des messages à vos muscles et glandes en réponse à des stimuli, y compris des dommages ou des traumatismes physiques comme des accidents.

Endommager

Les lésions aiguës des axones sont graves et changent la vie. Des lésions axonales sévères et diffuses peuvent expliquer pourquoi les personnes traumatisées à la tête peuvent être limitées par un état végétatif. Les déchirures axonales ont été liées à des lésions responsables de la perte de conscience chez les personnes qui subissent des blessures légères à la tête ou des commotions cérébrales. Les dommages aux axones peuvent entraîner une dégénérescence (perte) des axones et peuvent éventuellement tuer le nerf sous-jacent.

La perte d’axones est un signe précoce de maladies neurodégénératives telles que :

• Maladie d’Alzheimer et autres troubles de la mémoire
• La maladie de Huntington
• la maladie de Parkinson
• Sclérose latérale amyotrophique (SLA)

Démyélinisation

Lorsque la gaine de myéline grasse commence à s’amincir, un processus connu sous le nom de démyélinisation, la capacité de l’axone à envoyer des signaux peut être altérée. Certains états pathologiques peuvent provoquer cette dégradation de la myéline.

Alors que la gaine peut techniquement se réparer, les dommages peuvent être suffisamment graves pour tuer la fibre nerveuse sous-jacente. Ces fibres nerveuses du système nerveux central ne peuvent pas se régénérer complètement.

Les conditions qui peuvent provoquer une démyélinisation comprennent :

• Sclérose en plaques (SEP) : la SEP survient lorsque le système immunitaire attaque la myéline dans le cerveau et la moelle épinière.

• Encéphalomyélite aiguë disséminée (ADEM) : Elle se caractérise par une attaque brève mais généralisée d’inflammation dans le cerveau et la moelle épinière qui endommage la myéline.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que la butte axonale?

Dans le système nerveux, la butte d’axone est un emplacement spécialisé sur un corps cellulaire (soma) où le neurone se connecte à un axone. Il contrôle le déclenchement des neurones.

Que sont les terminaux axonaux ?

Les terminaux axonaux sont situés à l’extrémité d’un axone. C’est là que les messages des neurotransmetteurs sont reçus.

Comment la myéline « isole » un axone ?

La myéline isole un axone en entourant la fibre fine d’une couche de protection contre les matières grasses. Cette couche est située entre l’axone et son enveloppe (l’endonèvre).

Résumé

Un axone est une fibre mince qui s’étend à partir d’un neurone, ou d’une cellule nerveuse, et est responsable de la transmission des signaux électriques pour aider à la perception sensorielle et au mouvement. Chaque axone est entouré d’une gaine de myéline, une couche graisseuse qui isole l’axone et l’aide à transmettre des signaux sur de longues distances.