Qu’est-ce que l’intimidation sexuelle et pourquoi les enfants s’y engagent-ils ?

L’intimidation sexuelle est un problème croissant qui touche des personnes de tous âges, mais qui est particulièrement répandue chez les adolescents et les jeunes adultes. Si elle n’est pas traitée, elle peut dégénérer et conduire à des problèmes plus graves comme le harcèlement sexuel et même les agressions sexuelles.

En général, l’intimidation sexuelle est une forme d’intimidation qui se produit lorsqu’un individu ou un groupe d’individus harcèle les autres par des commentaires et des actions de nature sexuelle. De plus, l’intimidation sexuelle peut se produire en ligne ou en personne.

Aperçu

Un tween ou un adolescent victime d’intimidation sexuelle est susceptible d’être victime d’intimidation, de commérages, de taquineries, d’insultes, de cyberintimidation, d’ignorance, d’ostracisme, de honte et d’intimidation. Contrairement à l’intimidation physique, l’intimidation sexuelle peut être difficile à repérer car elle ne laisse généralement pas de marque visible.

L’intimidation sexuelle se produit souvent en l’absence d’adultes, les parents et les éducateurs devraient donc régulièrement parler aux enfants de ce qui constitue un traitement approprié des autres. Lorsque les adolescents sont victimes d’intimidation sexuelle, ils ont besoin de nombreuses occasions de parler de la situation.

Prévalence

Une enquête menée par Stop Street Harassment a révélé que lorsque les adolescents sont victimes de harcèlement sexuel et d’intimidation sexuelle tôt dans leur vie, ils n’en parlent souvent à personne. Pourtant, la prévalence de ces types d’expériences est importante. En fait, 81 % des femmes et 43 % des hommes ont déclaré avoir subi une forme de harcèlement ou d’agression sexuelle au cours de leur vie.

Parallèlement, une enquête nationale menée par Harvard a révélé que 87 % des répondants âgés de 18 à 25 ans avaient été victimes de harcèlement sexuel au moins une fois dans leur vie. Parmi ceux qui ont été interrogés, 55% avaient été harcelés, 52% avaient eu un étranger qui leur avait dit quelque chose de sexuel et 41% avaient été touchés sans permission par un étranger.

Bien sûr, le mouvement #MeToo a encouragé les gens à être plus ouverts sur ce qu’ils ont vécu, mais il y a toujours une tendance, surtout chez les jeunes, à garder le silence sur ce qu’ils vivent en raison de la honte et de l’embarras. Les parents et les éducateurs doivent non seulement être conscients du problème, mais aussi discuter de l’importance d’un traitement respectueux.

Exemples

Les images, les blagues, le langage et les commentaires sexuels sont qualifiés d’inappropriés pour une raison. Par conséquent, si quelque chose est de nature sexuelle et rend la cible mal à l’aise, bouleversée, embarrassée ou effrayée, il s’agit alors d’intimidation ou de harcèlement sexuel. L’intimidation sexuelle peut inclure les actions et les commentaires suivants :

• Appeler quelqu’un des noms sexuellement explicites et désobligeants
• Transfert de messages texte sexuellement explicites et d’images inappropriées par SMS ou e-mail
• Se livrer à la honte des salopes, à la honte publique ou à la cyberintimidation de nature sexuelle
• Saisir les vêtements de quelqu’un ou s’y frotter d’une manière délibérément sexuelle
• Se faire passer pour d’autres personnes en ligne et faire des commentaires ou des offres à caractère sexuel en leur nom
• Faire des commentaires sur les préférences sexuelles ou l’activité sexuelle de quelqu’un
• Faire des gestes sexuels à quelqu’un
• Faire des blagues ou des commentaires sexuels sur quelqu’un
• Participer à des insultes ou au harcèlement de quelqu’un
• Publier des commentaires, des photos ou des vidéos à caractère sexuel sur des sites de médias sociaux comme Instagram ou SnapChat
• Envoyer des SMS et des images sexuellement explicites par SMS, également appelés sextos, et/ou faire pression sur quelqu’un pour qu’il participe au sexting pour montrer son engagement ou son amour
• Partage de vidéos ou d’images sexuelles inappropriées
• Répandre des rumeurs ou des potins à caractère sexuel en personne, par SMS ou en ligne
• Toucher, saisir ou pincer quelqu’un d’une manière délibérément sexuelle
• Écrire des commentaires sexuels sur quelqu’un dans des blogs, sur des toilettes ou dans d’autres lieux publics

Pourquoi les enfants intimident les autres sexuellement

Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les enfants participent à l’intimidation sexuelle. Les principales raisons sont l’amélioration du statut social au sein de l’école, l’envie et la jalousie, un besoin d’attention et la peur de développer leur propre sexualité. Voici un aperçu des facteurs de motivation pour l’intimidation sexuelle.

Sentez-vous puissant

Parfois, les enfants intimident sexuellement les autres lorsqu’ils se sentent faibles ou impuissants. Et parfois, les enfants intimident sexuellement les autres parce qu’eux aussi ont été victimes d’intimidation ou de harcèlement sexuel. Pour reprendre le contrôle de leur propre vie, ils ciblent ceux qui sont plus faibles qu’eux.

Ces actions leur permettent de faire preuve de contrôle dans leur vie et de se sentir puissants. D’autres fois, les enfants ont un préjugé envers un genre ou un mode de vie particulier et intimident sexuellement les autres en fonction de ces croyances.

Apparaître sexuellement mature

Une fois que les enfants atteignent l’adolescence, ils accordent beaucoup d’importance à leur apparence et à ce que leurs pairs pensent d’eux. Le but est de paraître mature et accepté. En conséquence, ils cèdent souvent à la pression des pairs et aux demandes des cliques.

Ou, ils peuvent se concentrer sur l’intimidation des autres en les appelant par des noms sexuellement explicites dans le but de diminuer leur statut social.

Générer de l’excitation

Certains intimidateurs sexuels prospèrent en racontant une histoire juteuse, en répandant des rumeurs ou en partageant des détails négatifs sur une autre personne. Les filles méchantes, en particulier, intimideront sexuellement les autres en répandant des rumeurs et des potins, en partageant des secrets ou en racontant des histoires. Ils apprécient l’attention qu’ils reçoivent en sachant quelque chose que les autres ne savent pas. Ils prospèrent également sur la misère des autres.

Réduire l’insécurité

Dans de nombreux cas, l’intimidation sexuelle sert à camoufler des sentiments d’inadéquation et une faible estime de soi. Par exemple, un intimidateur peut se sentir peu sûr de son propre corps ou de sa sexualité en développement et attaquera les autres avant d’avoir eu l’occasion de les attaquer.

Supprimer la concurrence

Souvent, les adolescents intimident sexuellement une autre personne simplement à cause de la jalousie. Peut-être pensent-ils que la personne est plus attirante, plus intelligente ou plus populaire. Quelle que soit la raison, les enfants ciblent les autres pour les rendre moins désirables.

Imiter les autres

Parfois, les enfants participent à l’intimidation sexuelle à cause de ce qu’ils voient les autres faire. Ils peuvent être influencés par tout, des adultes dans leur vie à la télé-réalité, aux films et à la musique. Qu’il s’agisse d’une émission de télé-réalité, d’un frère aîné, d’un ami, d’un parent ou même d’un groupe de voisins, les enfants modèlent souvent leur comportement d’après ce qui est devant eux.

Comment prévenir l’intimidation sexuelle

Bien que l’intimidation sexuelle ne soit pas fréquemment évoquée par les jeunes, elle est étonnamment répandue dans les salles de classe et les couloirs, dans les médias et la musique qu’ils consomment, et sur les campus universitaires. Ce n’est pas seulement un problème d’adultes qui se produit dans les lieux de travail ou dans la rue. Les jeunes sont régulièrement confrontés à ces problèmes.

Parce que l’intimidation sexuelle peut dégénérer en harcèlement sexuel et même en agression sexuelle, il est primordial que les parents et les éducateurs fassent des efforts pour créer un climat où l’intimidation sexuelle est reconnue comme irrespectueuse et inappropriée. Voici quelques moyens de prévenir l’intimidation sexuelle.

Définir le problème

Selon le projet Make Caring Common, plus de 75 % des répondants à l’enquête ont déclaré qu’ils n’avaient jamais eu de conversation avec les parents sur la façon d’éviter de harceler sexuellement les autres. Pour cette raison, les parents et les éducateurs doivent commencer par demander aux enfants comment ils définiraient le harcèlement sexuel, l’intimidation sexuelle et la misogynie.

À partir de là, vous pouvez aider à remplir le reste de leur définition. Assurez-vous qu’ils savent ce qui est approprié et ce qui ne l’est pas sans leur en parler. La plupart des enfants sont plus à l’écoute qu’ils ne le laissent entendre, alors assurez-vous d’être respectueux dans votre traitement du sujet.

Avoir des discussions régulières

L’un des meilleurs moyens de prévenir les comportements inappropriés et de créer un climat où l’intimidation sexuelle n’est pas tolérée chez les adolescents est de garder la question au premier plan de leurs esprits. Des discussions régulières peuvent rappeler aux enfants que taquiner et intimider les autres avec des commentaires et des gestes sexuels est non seulement inapproprié et irrespectueux, mais aussi désapprouvé.

Gardez les conversations informelles et laissez les adolescents parler la plupart du temps. À l’école, les enseignants peuvent utiliser les cours en classe pour ouvrir le dialogue sur la question. Par exemple, une discussion en classe d’histoire sur le mouvement des femmes et le droit de vote pourrait servir de tremplin aux discussions sur la façon dont les gens se traitent les uns les autres.

À la maison, les parents peuvent utiliser des émissions de télévision ou des chansons pour parler de la façon dont les personnages ou les interprètes se comportent ou parlent les uns des autres. Assurez-vous simplement de laisser suffisamment d’espace à votre adolescent pour partager son point de vue et parler de ce qu’il voit à l’école. Ces commentaires peuvent servir de passerelles vers des conversations plus approfondies.

Sécurisez les rapports

L’un des plus gros problèmes liés à l’intimidation et au harcèlement sexuels est le fait que les adolescents le gardent souvent pour eux. Lorsque cela se produit, le problème continue de s’aggraver. Les enfants comptent sur les autres pour ne rien dire ou faire quoi que ce soit à propos de leur comportement.

Donnez aux enfants un certain nombre de moyens sûrs de signaler ce qui leur arrive. Par exemple, autorisez les enfants à signaler des choses de manière anonyme s’ils le souhaitent, y compris les enseignants qui franchissent la ligne. Et, s’ils ont le courage de vous parler directement, écoutez et faites preuve d’empathie. Plus important encore, assurez-vous de les croire et de les prendre au sérieux.

Donnez-leur également leur mot à dire sur la façon dont la situation est gérée. Certains enfants veulent simplement que vous sachiez ce qu’ils vivent, mais ne veulent pas attirer l’attention sur la situation. Tant que le comportement qu’ils ont subi n’est pas contraire à la loi, permettez-leur de dire comment la situation est gérée. Cela permet aux enfants de s’exprimer lorsque quelque chose ne va pas sans crainte de représailles ou d’attirer l’attention sur eux.

Développer l’estime de soi et l’estime de soi

Les adolescents qui dépendent des relations amoureuses et de l’approbation de leurs pairs peuvent être particulièrement vulnérables à l’intimidation et au harcèlement sexuels parce qu’ils comptent sur les autres pour leur estime de soi et leur valeur. Pour cette raison, il est particulièrement important que les parents et les éducateurs offrent aux adolescents des moyens sains de renforcer leur estime de soi.

Que cela signifie faire du bénévolat, faire du sport ou rejoindre un club scolaire, les enfants ont besoin d’autres points de vente qui les aident à façonner leur identité plutôt que de se fier uniquement à ce que leurs pairs disent ou au nombre de likes qu’ils obtiennent sur Instagram pour leurs selfies. Des commentaires positifs et des encouragements réguliers peuvent également aider les enfants à commencer à voir quels sont leurs points forts.

Il est important de parler à vos enfants de l’intimidation sexuelle. Non seulement les enfants doivent être équipés d’idées de sécurité de base, comme savoir quand s’exprimer, mais ils doivent également savoir que l’intimidation sexuelle peut mener à une agression sexuelle.

Assurez-vous également d’enseigner à vos enfants ce que signifie le consentement, comment établir des limites et ne pas garder de secrets. En ayant des conversations régulières avec vos enfants, vous faites le premier pas non seulement pour assurer leur sécurité, mais aussi pour aider à déstigmatiser le problème de l’intimidation sexuelle.