Qu’est-ce que l’étude du moniteur Holter ?

L’étude du moniteur Holter est le type original, et toujours le plus largement utilisé, de surveillance électrocardiographique (ECG) ambulatoire.Il porte le nom de Norman J. Holter, le physicien principalement responsable de son invention dans les années 1950.

Comme pour tout type de surveillance ECG ambulatoire, l’objectif principal d’une étude de moniteur Holter est d’analyser l’activité électrique du cœur en dehors du cadre clinique, c’est-à-dire lorsqu’une personne vaque à ses activités quotidiennes normales.

Lorsqu’une personne a une étude de moniteur Holter, elle porte le dispositif de surveillance pendant 24 ou 48 heures, et l’ECG enregistré pendant cette période est ensuite analysé pour toute arythmie cardiaque qui aurait pu se produire pendant la période de surveillance, ainsi que pour tout signe d’ischémie cardiaque.

L’étude du moniteur Holter est très efficace pour diagnostiquer les arythmies cardiaques, à condition qu’elles surviennent avec une fréquence suffisante. Le test est très sûr.

But du test

Il existe plusieurs types d’arythmies cardiaques. Ils peuvent produire divers symptômes, et ils diffèrent énormément dans leur importance médicale et dans leurs traitements. Donc, si une personne est suspectée d’avoir une arythmie, il est important de diagnostiquer la nature précise de l’arythmie afin de décider ce qui, le cas échéant, doit être fait à ce sujet. Cela signifie que l’arythmie doit être enregistrée sur un ECG.

Cependant, de nombreuses arythmies cardiaques ne surviennent que rarement et de manière totalement imprévisible et ne sont souvent présentes que pendant de brèves périodes. Les chances de capturer l’une de ces arythmies rares ou éphémères pendant qu’un professionnel de la santé enregistre un ECG standard (qui enregistre le rythme cardiaque pendant seulement 12 secondes) sont assez faibles.

De plus, les symptômes causés par les arythmies peuvent également ne durer que peu de temps. Au moment où une personne présentant des symptômes peut se rendre dans un établissement médical pour faire enregistrer un ECG, trop souvent les symptômes (et l’arythmie qui les a provoqués) ont disparu.

Le moniteur Holter a été développé pour résoudre le problème du diagnostic des arythmies cardiaques peu fréquentes ou éphémères. En enregistrant chaque battement cardiaque qui se produit sur une période de temps prolongée, pendant qu’une personne vaque à ses activités de la vie quotidienne, les chances de détecter l’une de ces arythmies transitoires sont considérablement augmentées.

Quand faut-il faire une étude Holter ?

Une étude de moniteur Holter est le plus souvent utilisée lorsqu’une personne présente des épisodes transitoires de symptômes qui pourraient s’expliquer par une perturbation du rythme cardiaque. Le plus souvent, ces symptômes sont :

• syncope ou quasi syncope

• étourdissements inexpliqués
• palpitations

Beaucoup moins souvent, les études de moniteur Holter peuvent également être utilisées pour rechercher des épisodes d’ischémie cardiaque qui ne produisent pas d’angine de poitrine. Parce que cette ischémie ne provoque pas de symptômes, elle est souvent appelée « ischémie silencieuse ». Cependant, les modifications de l’ECG causées par l’ischémie sur une étude Holter sont souvent assez non spécifiques, et de telles modifications de l’ECG peuvent être trompeuses. Cela étant le cas, la plupart des cardiologues ne commandent pas souvent une étude Holter à cette fin, sauf s’ils ont affaire à un patient connu pour avoir eu une ischémie silencieuse, comme une personne chez qui une ischémie silencieuse a été diagnostiquée lors d’un test d’effort, ou qui a eu une crise cardiaque silencieuse dans le passé.

Ainsi, de loin, les études de moniteur Holter sont le plus souvent utilisées pour diagnostiquer les arythmies cardiaques.

Risques et contre-indications

L’étude du moniteur Holter est pratiquement sans risque, à l’exception d’un petit risque d’irritation cutanée au niveau du site de placement des électrodes.

Une étude Holter n’est pas toujours le meilleur type de surveillance ECG ambulatoire à effectuer. S’il y a une bonne raison de croire que l’arythmie que vous essayez de diagnostiquer est si peu fréquente qu’il est peu probable qu’elle se produise dans une période donnée de 24 à 48 heures, un autre type de surveillance ECG ambulatoire qui peut être utilisé pendant des semaines (ou plus) doit être envisagée.

Avant l’examen

Connaître ces détails avant le test peut aider à apaiser toute peur ou anxiété que vous ressentez.

Horaire

Vous et votre professionnel de la santé déciderez ensemble du bon moment pour faire le test. Presque n’importe quelle période de 24 à 48 heures suffira généralement, mais il est préférable de choisir un moment où vous ne voyagez pas (pour éviter les tracas à la sécurité de l’aéroport), ne prévoyez pas d’activités aquatiques ou d’activités qui vous feront suer ( parce que vous devez rester au sec lorsque vous portez un moniteur Holter).

Emplacement

Vous devrez vous rendre dans un établissement de soins ambulatoires, généralement dans un hôpital local, pour que votre moniteur Holter soit fixé par un technicien. Cela ne prend que quelques minutes. On vous demandera peut-être de retourner dans le même établissement pour faire retirer le Holter à la fin du test, mais de nombreux laboratoires Holter utilisent désormais des services de livraison pour récupérer l’enregistreur à votre domicile une fois le test terminé.

Quoi porter

Bien que vous puissiez porter n’importe quel vêtement confortable, un haut ample est nécessaire pour que le moniteur Holter puisse être confortablement porté en dessous.

Autre préparation

Vous pouvez manger et boire comme vous le feriez normalement avant le test et (sauf indication contraire de votre professionnel de la santé) vous pouvez prendre vos médicaments habituels. C’est une bonne idée de se baigner avant de commencer une étude de moniteur Holter, car vous ne pourrez pas le faire si vous portez le moniteur.

Coût et assurance maladie

Le coût de l’étude varie. Presque toutes les assurances maladie couvrent les études du moniteur Holter tant qu’elles sont prescrites par un médecin agréé. Cependant, ce n’est jamais une mauvaise idée de vérifier auprès de votre compagnie d’assurance à l’avance.

Pendant le test

Un moniteur Holter se compose de plusieurs minuscules électrodes qui adhèrent à la peau et qui sont reliées par de petits fils à un appareil d’enregistrement. L’appareil d’enregistrement (qui était autrefois un petit magnétophone, mais aujourd’hui est plus souvent un enregistreur numérique qui n’est pas plus grand qu’un jeu de cartes), peut être porté autour du cou ou attaché à une ceinture. Les électrodes, les fils et l’appareil d’enregistrement sont cachés sous vos vêtements. À la fin du test, les électrodes et les fils sont retirés et l’appareil d’enregistrement est renvoyé au laboratoire pour analyse.

Pré-test

Lorsque vous arrivez au laboratoire Holter, un technicien placera les électrodes (qui ont environ la taille d’une pièce de 50 cents) aux emplacements appropriés sur votre poitrine et les fixera au moniteur. Les hommes devront peut-être être rasés par petites plaques pour que les électrodes adhèrent correctement.

Le technicien vous aidera à décider comment porter l’appareil d’enregistrement, vous expliquera ce qu’il faut faire et ne pas faire et vous expliquera comment tenir un journal de vos activités et de vos symptômes. Vous serez ensuite envoyé sur votre chemin.

Tout au long du test

Pendant le test, vous suivrez simplement votre routine habituelle, à deux grandes exceptions près. Tout d’abord, vous devrez garder l’équipement Holter au sec, donc pas de douche et pas de bain de la poitrine.

Deuxièmement, vous devrez tenir un journal de toutes les activités que vous effectuez et de tous les symptômes que vous pourriez ressentir lorsque vous portez le moniteur Holter. En particulier, votre fournisseur de soins de santé sera plus intéressé par les symptômes de vertiges, de palpitations, de syncope, de douleurs thoraciques ou d’essoufflement. Le moment précis où vous ressentez ces symptômes sera comparé à l’enregistrement ECG à ce moment-là.

Post-test

Une fois le test terminé, vous retournerez soit au laboratoire Holter pour faire retirer l’équipement, soit vous retirerez l’équipement vous-même et le retournerez (ainsi que votre journal) via un service de livraison employé par le laboratoire.

Après l’épreuve

Vous devriez vous attendre à recevoir des nouvelles de votre fournisseur de soins de santé d’ici une à deux semaines avec les résultats et discuter des prochaines étapes possibles.

Si vous ressentez une irritation de la peau à cause des électrodes (ce qui est rare), appelez le laboratoire Holter pour discuter de la marche à suivre.

Interprétation des résultats

Votre professionnel de la santé doit soit vous contacter avec les résultats, soit planifier une prochaine visite pour discuter des résultats de votre étude Holter.

En interprétant les résultats d’une étude Holter, il est important de se rappeler que l’objectif le plus courant de cette étude est de décider si vos symptômes inexpliqués sont dus ou non à une arythmie cardiaque. Cela signifie qu’il est essentiel de corréler les symptômes à une arythmie simultanée pour établir le diagnostic.

De nombreuses personnes (la plupart des gens, en fait) ont des arythmies occasionnelles et bénignes qui ne provoquent aucun symptôme. Voir une telle arythmie sur le rapport Holter, sans symptômes simultanés, indique que cette arythmie ne pose pas de problème et ne nécessite (généralement) aucun traitement d’évaluation supplémentaire.

Par contre, lorsque les symptômes sont bien corrélés avec une arythmie cardiaque, c’est une arythmie qui pose problème (à tout le moins, elle produit des symptômes), et qui mérite d’être abordée.

Votre professionnel de la santé peut également discuter avec vous d’autres résultats affichés sur le rapport du moniteur Holter, y compris votre fréquence cardiaque maximale, minimale et moyenne, le nombre total de complexes auriculaires prématurés (PAC) et de complexes ventriculaires prématurés (PVC) que vous avez pu avoir, et tout épisode d’ischémie possible.

Si vous effectuez une étude Holter pour rechercher une ischémie silencieuse, la découverte de signes forts d’ischémie sur le test conduira probablement soit à d’autres tests (peut-être avec un test d’effort nucléaire ou un cathétérisme cardiaque), soit à un changement de votre anti-ischémie thérapie.

L’étude du moniteur Holter est le type de surveillance ECG ambulatoire le plus largement utilisé. Le test est assez efficace pour diagnostiquer les arythmies cardiaques transitoires qui surviennent généralement au cours d’une période donnée de 24 à 48 heures, et il est très sûr.