Qu’est-ce que le syndrome général d’adaptation (SGA) ?

Tout le monde a vécu du stress, à la fois négatif et positif. Le stress permanent a des effets physiques et mentaux sur le corps.

Le syndrome général d’adaptation (SGA) est un terme qui décrit les changements physiologiques que le corps subit automatiquement lorsqu’il réagit au stress. Développé pour la première fois par Hans Selye en 1936, le GAS est considéré comme une formulation biologique moderne pionnière du stress.

Comprendre le SGA, y compris comment il se déclenche, peut vous aider à réduire votre stress.

Étapes

Les recherches de Hans Selye dans les années 1950 ont défini les trois stades du SGA : la réaction d’alarme, le stade de résistance et le stade d’épuisement.

Alarme

L’étape de réaction d’alarme est la réponse initiale du corps au stress. Cette étape est également appelée réponse de combat ou de fuite. Au cours de cette étape, le système nerveux sympathique du corps est activé par la libération soudaine d’hormones.

Le système nerveux sympathique fait partie du système nerveux autonome, qui régule les fonctions de votre cœur, de votre estomac, de votre vessie et de vos intestins, ainsi que vos muscles. Vous ne savez pas que ce système fonctionne car il répond automatiquement aux stimuli.

Lorsque le système nerveux sympathique est activé, il stimule les glandes surrénales. Les glandes, à leur tour, déclenchent la libération de certaines hormones, notamment l’adrénaline et la noradrénaline.

La libération d’hormones provoque des symptômes physiques, tels qu’une augmentation de la fréquence cardiaque et de la fréquence respiratoire, ainsi qu’une augmentation de la pression artérielle.

Selon Selye, la plupart des symptômes du stade de réponse d’alarme disparaissent ou s’inversent au stade suivant (résistance), puis réapparaissent au stade final d’épuisement.

La résistance

L’étape de résistance est lorsque votre corps essaie de se réparer après le choc initial du stress. Si la situation stressante n’est plus présente et que vous pouvez surmonter le stress, votre cœur et votre tension artérielle commenceront à revenir aux niveaux de précontrainte au cours de cette étape.

Cependant, si la situation stressante persiste pendant une longue période ou si vous ne résolvez pas le stress, votre corps ne recevra jamais un signal clair pour revenir à des niveaux de fonctionnement normaux. Cela signifie qu’il continuera à sécréter les hormones du stress et que votre tension artérielle restera élevée.

Des niveaux prolongés de stress élevé peuvent provoquer des troubles des systèmes immunitaire, digestif, cardiovasculaire, du sommeil et reproducteur. Vous pourriez avoir des symptômes tels que :

• Problèmes intestinaux
• Maux de tête
• Insomnie
• Tristesse
• Frustration
• Irritabilité
• Mauvaise concentration

Un stress prolongé qui n’est pas résolu conduit à la troisième étape (épuisement).

Épuisement

Le stress prolongé ou chronique conduit à la dernière étape de l’épuisement. Endurer des facteurs de stress sans soulagement draine vos ressources physiques, émotionnelles et mentales au point où votre corps n’est plus capable de faire face au stress.

Les signes que vous êtes au stade de l’épuisement comprennent :

• Fatigue
• Burnout
• Diminution de la tolérance au stress

Déclencheurs

Selye a développé le GAS après avoir étudié comment le corps humain réagissait aux facteurs de stress physiques, tels que l’exposition à des températures froides ou un surmenage physique.

Il est maintenant compris que de nombreuses situations, y compris celles qui causent un stress psychologique plutôt que physique, peuvent causer le SGA.

Voici des exemples de facteurs de stress pouvant déclencher le SGA :

• Stress quotidien (comme la pression à l’école, au travail ou à la maison liée à votre famille)
• Un changement soudain dans votre vie (comme la perte d’un emploi, un divorce ou une maladie)

• Expériences traumatisantes (telles que la maltraitance, un accident majeur et la guerre)

Stress positif

Le SGA n’est pas seulement déclenché par des facteurs de stress qui causent de la détresse ; il peut également être déclenché par des situations dans lesquelles le facteur de stress est considéré comme positif ou agréable (appelé eustress).

Par exemple, certaines personnes voient le stress d’un examen à venir comme un élément positif, car cela les aide à rester motivés. D’autres pourraient apprécier la peur qu’ils ressentent en regardant un film d’horreur.

GAS et conditions médicales

Le SGA n’est pas une condition médicale pour laquelle vous pouvez être diagnostiqué; c’est plutôt le processus par lequel votre corps passe automatiquement lorsqu’il subit un stress.

Cependant, si vous vivez un stress chronique qui affecte négativement votre vie, il est important que vous obteniez de l’aide. Les problèmes de santé mentale qui présentent des symptômes liés au stress sur de longues périodes comprennent :

• Troubles anxieux (p. ex., trouble d’anxiété généralisée, trouble panique et troubles liés à la phobie)

• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

• Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Gestion

Les techniques d’atténuation du stress peuvent vous aider à faire face au GAS. Voici des exemples que vous voudrez peut-être explorer :

• Respiration diaphragmatique
• Relaxation musculaire progressive
• L’imagerie guidée
• pleine conscience
• Activité physique
• Limiter l’exposition aux déclencheurs

Résumé

Le syndrome général d’adaptation (SGA) décrit le processus que traverse votre corps lorsque vous êtes exposé à tout type de stress, positif ou négatif. Il comporte trois étapes : alarme, résistance et épuisement.

Si vous ne résolvez pas le stress qui a déclenché le SGA, cela peut entraîner des problèmes de santé physique et mentale.

Les changements physiques que votre corps subit en réponse au stress ne sont pas nocifs en eux-mêmes. Cependant, lorsque le stress persiste pendant une longue période et que votre corps entre dans une phase d’épuisement, il peut causer des problèmes à long terme.

Comprendre quels facteurs de stress vous affectent et apprendre des stratégies pour faire face au stress peut vous aider à éviter les conséquences du stress chronique. Si vous avez du mal à gérer le stress, il est important de demander de l’aide à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que le syndrome général d’adaptation ?

Le syndrome général d’adaptation (SGA) est le schéma des changements physiques que subit le corps après avoir été exposé au stress. Ce n’est pas un diagnostic médical; il s’agit plutôt d’un processus que le corps subit en réponse au stress.

Quelles sont les trois étapes du syndrome général d’adaptation?

Il y a trois étapes de GAS : alarme, résistance et épuisement.

Qui a découvert le syndrome général d’adaptation ?

Hans Selye a développé le GAS en 1936. Il est considéré comme une formulation biologique moderne pionnière du stress.

Qu’est-ce qui déclenche le syndrome général d’adaptation ?

Tout type de facteur de stress, à la fois désagréable et gratifiant, peut déclencher un syndrome général d’adaptation.