Qu’est-ce que le lactose ?

Le lactose est un sucre naturel présent dans le lait. C’est un glucide et il est composé de deux sucres : le glucose et le galactose. Le lactose est une importante source d’énergie pour les bébés et il est également couramment utilisé dans la transformation des aliments et la fabrication de médicaments.

Ce que c’est

Le lactose est l’un des principaux composants du lait. Structurellement, il s’agit d’un disaccharide, une molécule de sucre composée de deux sucres simples. Le glucose peut être trouvé dans de nombreuses autres substances alimentaires, mais le lactose est la seule source connue de galactose.

Le lactose est blanc et inodore, et vous pouvez parfois le voir ou l’entendre sous le nom de « sucre de lait ». Le lactose ne se trouve que dans le lait des mammifères, donc les produits laitiers à base de plantes comme le lait d’amande et le lait de soja n’en contiennent pas.

L’enzyme lactase aide le corps humain à digérer le lactose. Il le fait en brisant et en divisant le lactose en glucose et galactose, un processus qui prépare ces sucres à être utilisés comme énergie par le corps.

Les usages

Le lactose a plusieurs utilisations, notamment la fabrication de médicaments, la transformation des aliments et la fermentation.

Utilisations pharmaceutiques

Le lactose est largement utilisé dans l’industrie pharmaceutique dans la préparation et la fabrication de médicaments. Le lactose de qualité pharmaceutique est produit à partir du lactosérum, le liquide qui reste après que le lait a été caillé et filtré pendant la fabrication du fromage.

Dans la plupart de ses applications, le lactose est utilisé comme excipient (ingrédient inactif). Son objectif principal est d’aider à la livraison de l’ingrédient actif dans le corps. Il est principalement utilisé dans les comprimés, les capsules et les inhalateurs de poudre sèche.

Le lactose est présent dans environ 60 à 70 % de toutes les formes posologiques pharmaceutiques, telles que les gélules, les comprimés, les sirops, les crèmes et les pâtes. Et environ 45% des médicaments contiennent une combinaison de lactose et de cellulose microcristalline (MCC).

Certains des rôles que le lactose joue dans les médicaments sont :

• Il agit comme un agent de remplissage : Parfois, l’ingrédient actif d’un médicament est présent en très petites quantités. Les agents de remplissage comme le lactose gonflent le médicament, l’aidant à mieux couler. Les charges facilitent également la mesure de l’ingrédient actif dans les médicaments.

• Il agit comme un liant : le lactose lie les comprimés entre eux en aidant les autres ingrédients d’un comprimé à se mélanger et à se coller.

Certaines des caractéristiques du lactose qui le rendent efficace à ces fins sont sa douceur, sa stabilité chimique et physique, sa disponibilité facile, sa compatibilité avec les ingrédients actifs et sa capacité à se dissoudre dans l’eau.

Le lactose de qualité pharmaceutique est produit et transformé pour répondre aux normes de pureté de l’industrie.

Préparation des aliments

Le lactose est utilisé dans plusieurs facettes de la transformation des aliments. Le lactose comestible utilisé dans la transformation des aliments est également principalement produit à partir de lactosérum.

Il est utilisé dans les assaisonnements et les produits de boulangerie en raison de sa capacité à bien transporter les couleurs et les saveurs. Il est également ajouté aux aliments et aux produits comestibles comme la crème glacée, le lait écrémé, le lait concentré, les soupes sèches, les crèmes à café, le chocolat et les bonbons, les produits à base de viande et les fruits et légumes en conserve.

Lorsqu’il est ajouté aux aliments, le lactose peut réduire les coûts et réguler la douceur.

Fermentation

Le lactose est fermenté pour produire des aliments comme le fromage, le yaourt, le kéfir et le lait acidifié (aigre). Le lactose est également fermenté pour produire de l’acide lactique, qui a de nombreuses utilisations dans les industries pharmaceutique, cosmétique et alimentaire.

Le processus de fermentation consiste à ajouter des bactéries lactiques (et plus rarement des levures) au lait ou à un produit laitier.

Identification bactérienne

En laboratoire clinique, la capacité des bactéries à fermenter le lactose pourrait aider à différencier l’espèce bactérienne à l’origine d’une infection, telle qu’une intoxication alimentaire. Par exemple, Escherichia coli fermente le lactose alors que la plupart des espèces de Salmonella ne le font pas.

Agent de coupe

Le lactose est couramment utilisé comme agent de coupe pour les drogues récréatives illégales. Les agents coupants sont des produits chimiques ou des drogues qui sont utilisés pour diluer et ajouter du volume aux drogues récréatives.

L’utilisation d’agents coupants est répandue dans la production de drogues illégales, et les substances utilisées pour ce processus sont généralement moins chères que la drogue récréative elle-même.

Avantages pour la santé

Le lactose a certains avantages pour la santé des bébés. Le lait maternel humain est composé de 7,2 % de lactose, et ce sucre fournit jusqu’à la moitié des besoins énergétiques des bébés allaités.

Le lactose présent dans le lait maternel a un effet bénéfique sur le développement des micro-organismes qui vivent dans le tube digestif des bébés. Il aide également les bébés à mieux absorber le calcium.

Intolérance au lactose

L’intolérance au lactose se produit lorsque votre corps est incapable de décomposer et de digérer le lactose qui est consommé dans le lait et d’autres produits laitiers. La condition provoque généralement une gêne gastrique.

Normalement, les enzymes lactase aident à décomposer le lactose. Mais lorsque le corps ne produit pas suffisamment de lactase, vous pouvez avoir une intolérance au lactose. L’intolérance au lactose est très courante et provoque des symptômes tels que ballonnements, diarrhée, crampes et flatulences après la consommation de produits laitiers contenant du lactose.

L’intolérance au lactose est quelque peu différente de la maldigestion du lactose. Avec la maldigestion du lactose, l’activité de l’enzyme lactase est réduite, ce qui rend la digestion du lactose difficile. Mais il provoque peu ou pas de symptômes du tout.

Certains bébés naissent avec un déficit en lactase et ne peuvent pas digérer le lactose dans le lait maternel ou le lait maternisé. Une diarrhée sévère est le principal symptôme de ce type d’intolérance au lactose, et les bébés atteints de cette maladie peuvent développer une déshydratation et une perte de poids. Souvent, une formule sans lactose est recommandée.

Le lactose est un sucre naturel présent dans les produits laitiers. Il a également un certain nombre d’utilisations dans les industries agroalimentaires et pharmaceutiques. Alors que le lactose présente de nombreux avantages pour la santé des bébés en phase de développement, les adultes peuvent s’en passer. Donc, si vous constatez que vous êtes intolérant au lactose, vous pouvez éviter les aliments contenant du lactose sans craindre les effets néfastes sur la santé dus à une carence en lactose. Recherchez plutôt des aliments étiquetés sans lactose ou à teneur réduite en lactose. Mais gardez à l’esprit qu’il existe d’autres composants importants des produits laitiers, tels que le calcium et les protéines, dont vous devez vous assurer que vous consommez des quantités suffisantes.