Qu’est-ce que la paranoïa ?

La paranoïa est le sentiment d’être menacé ou persécuté en l’absence de preuves démontrant que c’est le cas. Vous pouvez croire qu’on vous a menti, volé ou trompé même si vous n’avez aucune preuve. Dans les cas extrêmes, vous pouvez croire que vous êtes empoisonné ou avoir un dispositif de suivi à l’intérieur de votre corps.

La paranoïa est une caractéristique de certains troubles mentaux tels que le trouble bipolaire et la schizophrénie. Dans ces cas, la paranoïa peut être extrêmement pénible et même invalidante et dangereuse. Cependant, il peut également être lié à des facteurs socio-économiques, des facteurs physiques et des croyances culturelles.

Caractéristiques et fonctionnalités

Les gens comprennent le monde en partie en faisant des attributions en jugeant et en assumant les causes des comportements et des événements. Chez les personnes atteintes de paranoïa, ces attributions sont influencées par des biais cognitifs, appelés biais d’attribution. Cela signifie qu’ils font des erreurs systématiques dans l’évaluation des raisons de leurs propres comportements et de ceux des autres.

Le terme « paranoïa » est souvent associé au fait d’être stupide ou dramatique, mais il y a en fait deux éléments essentiels qui définissent la paranoïa : une croyance qu’un mal va se produire, associée au biais d’attribution que d’autres ont l’intention de faire du mal.

De plus, la paranoïa peut être caractérisée par des sentiments persistants intenses et irrationnels de peur, de colère et de trahison infondée, qui se manifestent par des symptômes et des comportements tels que :

• Argumentation
• Défensive face à la critique imaginaire
• Difficulté avec le pardon
• Hypervigilance
• Incapacité à se détendre ou anxiété chronique
• Isolement
• Se sentir comme une victime
• Se sentir incompris
• Se sentir persécuté
• Préoccupation pour des motifs cachés ou abus ou trahison
• Mauvaises relations avec les autres en raison de la méfiance

Les types

Les symptômes de la paranoïa peuvent varier en fonction des croyances sous-jacentes. Les scientifiques ont regroupé ces croyances en sous-types ou thèmes communs.

Certains sous-types courants de paranoïa sont les suivants :

• La paranoïa de persécution est généralement considérée comme le sous-type le plus courant. Cela implique de se sentir ciblé comme si quelqu’un pouvait vous surveiller, vous harceler, vous exclure ou vous saboter. Les symptômes incluent la colère et les tentatives d’arrêter les menaces perçues, notamment en appelant les autorités à l’aide ou en se déplaçant dans l’espoir de laisser le persécuteur derrière lui.

• La paranoïa de grandiosité est également considérée comme courante. Il fait référence à des convictions auto-satisfaites (c’est-à-dire que vous êtes intrinsèquement supérieur aux autres). Les patients qui éprouvent des délires grandioses peuvent devenir argumentatifs ou violents.

• La paranoïa litigieuse fait référence à une tendance déraisonnable à impliquer la loi dans les conflits quotidiens. Elle se caractérise par des querelles, des allégations de persécution et l’insistance de violation des droits, ainsi que des tentatives de demander des représailles.

• La paranoïa érotique ou jalousie fait référence à la conviction injustifiée que votre conjoint ou partenaire est infidèle. Une personne de ce sous-type confirme son parti pris inhérent avec des preuves douteuses.

Causes

Bien que les causes exactes de la paranoïa soient inconnues, les déclencheurs environnementaux peuvent inclure l’exposition à un traumatisme, l’insomnie, l’isolement social et les changements de médicaments. Elle est souvent associée aux effets de la toxicomanie et des troubles mentaux. Il peut y avoir des contributions génétiques, en particulier lorsqu’elles surviennent dans le cadre d’un trouble mental.

Les troubles mentaux

Les personnes atteintes de certains troubles mentaux (psychiatriques) peuvent présenter des symptômes de paranoïa comme aspect central de leur présentation.

Ces troubles mentaux comprennent :

• Trouble de la personnalité paranoïaque (DPP) : Fidèle à son nom, le DPP est un type de trouble de la personnalité marqué par des comportements paranoïaques, notamment une méfiance et une suspicion incessantes envers les autres, même lorsqu’il n’y a aucune raison d’être méfiant. Le début est lié à des facteurs biologiques, génétiques et environnementaux, y compris un traumatisme physique et émotionnel.

• Trouble délirant, type de persécution : ce sous-type de trouble délirant est défini par des sentiments paranoïaques de pensées de persécution, notamment le fait d’être conspiré et menacé par des forces externes. Les gens peuvent avoir des hallucinations associées et même aller jusqu’à appeler la police pour obtenir de l’aide. En plus des facteurs biologiques et génétiques, le stress peut être un déclencheur.

Facteurs sociaux et environnementaux

Le fait d’appartenir à une classe socio-économique inférieure est un facteur contributif connu de la paranoïa culturelle. Ces croyances ne sont pas auto-dirigées mais le produit du fait de grandir dans une société où le statut socio-économique influence directement le nombre de luttes quotidiennes et le sentiment de sécurité. Le racisme, les sentiments d’impuissance et les croyances selon lesquelles le gouvernement ou les « pouvoirs en place » conspirent contre vous sont tous des marqueurs d’un statut socio-économique inférieur.

La psychologie de la surveillance est un autre facteur de risque de paranoïa culturelle. Il fait référence à la croyance commune selon laquelle les informations personnelles des personnes sont utilisées à des fins malveillantes.

Physique

La paranoïa peut également être le résultat de conditions physiques qui affectent les capacités cognitives ou entraînent un déclin cognitif.

Les causes physiques de la paranoïa comprennent :

• La paranoïa induite par les médicaments résulte de la toxicité des médicaments et peut être liée à un trouble lié à l’utilisation de substances. Il peut survenir lors d’un surdosage, d’un sevrage ou lors du mélange de substances. Certains exemples incluent les amphétamines et les hallucinogènes.

• La paranoïa liée à la maladie d’Alzheimer est généralement liée à la perte de mémoire (par exemple, une personne oublie où elle a mis son portefeuille et se méfie des personnes qui volent). Cela peut également être lié à l’expression de la perte (par exemple, une personne ne comprend pas sa perte de mémoire, alors elle blâme les autres pour donner un sens). Cela peut empirer à mesure que la fonction de mémoire diminue.

• La démence est un groupe de maladies qui provoquent des changements cérébraux, entraînant un déclin de la mémoire et des fonctions cognitives et même des changements de personnalité. Les tentatives pour compenser les trous de mémoire et donner un sens à la réalité peuvent conduire à des croyances erronées et entraîner des pensées et des comportements paranoïaques.

• La démence vasculaire survient parfois après un accident vasculaire cérébral. Il s’agit de la démence causée par une diminution du flux sanguin vers le cerveau, ce qui le prive de l’oxygène et des nutriments nécessaires. Il peut avoir un impact sur les zones du cerveau liées à la mémoire, au mouvement et à la parole. Si la mémoire est compromise, la paranoïa peut résulter de la même manière que dans la maladie d’Alzheimer.

Diagnostic

Si un trouble mental est la cause présumée de la paranoïa, le clinicien prendra généralement les antécédents médicaux et effectuera un examen physique. Les critères du DSM-5 seront utilisés pour déterminer le trouble mental d’une personne.

Les critères du DSM-5 pour les troubles mentaux dont la paranoïa est une partie centrale comprennent :

• Trouble de la personnalité paranoïaque (DPP) : les symptômes doivent commencer au début de l’âge adulte ; ils impliquent une suspicion et une méfiance injustifiées résultant en une réticence à se confier aux autres, et une promptitude à devenir hostile et à interpréter à tort des remarques bénignes comme des attaques personnelles.

• Trouble délirant, type de persécution : les délires de persécution doivent être non étranges (pouvant avoir lieu dans la réalité), ne pas présenter les symptômes caractéristiques d’autres troubles psychotiques, tels que la schizophrénie, et doivent être présents pendant un mois ou plus.

Alors que nous éprouvons tous des pensées et des sentiments paranoïaques de temps en temps, la paranoïa peut parfois être le signe d’une maladie sous-jacente. Il est donc important de savoir quand demander de l’aide.

Si votre paranoïa devient un problème, provoquant une détresse, des disputes et une irritabilité accrues, ou si vous remarquez que vous devenez très méfiant et méfiant envers les autres, parlez à votre professionnel de la santé de la cause de votre paranoïa. Plus tôt vous demanderez de l’aide, plus tôt vous pourrez commencer à traiter la cause de votre paranoïa et meilleure sera votre qualité de vie.