Qu’est-ce que la médecine homéopathique?

La médecine homéopathique, ou homéopathie, est une forme de médecine complémentaire et alternative qui utilise de très petites quantités de substances naturelles qui, en plus grande quantité, peuvent provoquer une maladie ou un symptôme.

Cette branche de la médecine est née au 19^e siècle et était fréquemment utilisé à l’époque. Fait intéressant, les premières études utilisant des remèdes homéopathiques ont été menées sur des volontaires sains, comme de nombreux essais cliniques réalisés aujourd’hui.

Alors que l’utilisation de l’homéopathie a diminué avec l’avènement de nouveaux traitements conventionnels, plus de 2 000 substances ont été utilisées comme traitements homéopathiques.

Qu’est-ce que la médecine homéopathique exactement et comment est-elle censée fonctionner ? Ci-dessous, nous examinons ce que disent les études sur son efficacité, comment cela se compare aux options médicales traditionnelles et les effets secondaires et les risques possibles de ces thérapies.

La théorie derrière la médecine homéopathique

La théorie derrière la médecine homéopathique est que « comme guérit comme », et qu’une substance qui provoque une maladie chez une personne en bonne santé pourrait guérir ces symptômes chez une personne malade. Les praticiens de l’homéopathie croient qu’une petite quantité de la substance qui cause une maladie stimulera le corps à se guérir.

Bien que cela puisse sembler tiré par les cheveux, la théorie est quelque peu analogue à la base de la vaccination dans la médecine moderne : avec les immunisations, l’exposition à une petite quantité d’un microbe tué ou inactivé peut entraîner une protection contre le développement de la maladie.

L’autre théorie sous-jacente à l’homéopathie est celle de la potentialisation. Les praticiens de l’homéopathie pensent que plus un ingrédient est dilué, plus il devient puissant.

L’idée est que la dilution et l’agitation d’un ingrédient activent les pouvoirs curatifs de l’ingrédient, améliorant ainsi son effet. La puissance des solutions homéopathiques est indiquée par un X ou un C.

• X : Pour chaque dilution, une partie d’un ingrédient est mélangée à deux parties d’eau. Par exemple, une puissance 1X serait une solution composée d’une partie d’ingrédient et de 9 parties d’eau.

• C : La puissance peut également être décrite avec un C. Une solution 1C fait référence à une solution qui est une partie d’ingrédient et 99 parties d’eau.

En regardant la potentialisation d’un point de vue scientifique, de nombreux remèdes homéopathiques peuvent contenir très peu ou pas de molécules de l’ingrédient (par exemple, dans une solution à 30 °C). Les sceptiques ont décrit cela comme l’équivalent de dissoudre un comprimé d’Advil dans l’océan, puis d’en boire quelques gouttes.

En réponse, certains partisans de l’homéopathie affirment que la quantité de l’ingrédient lui-même n’est pas ce qui est important, mais plutôt l’énergie de l’ingrédient, que le processus de dilution active pour initier un effet thérapeutique sur le corps. En fait, plus l’homéopathie est diluée, plus on pense qu’elle est puissante.

Principes de l’homéopathie

Il existe trois grands principes derrière la pratique de la médecine homéopathique.

• La loi des similitudes : La loi des similitudes fait référence à la théorie « comme guérit comme » mentionnée ci-dessus.

• Le principe du remède unique : Ce principe soutient qu’un remède unique doit couvrir les symptômes physiques, émotionnels et mentaux d’une maladie combinée.

• Le principe de la dose minimale : Seule une petite quantité de substance est d’abord utilisée en quelques doses, puis une quantité infinitésimale au fil du temps.

Histoire

L’homéopathie a été développée par un fournisseur de soins de santé allemand, Samuel Hahnemann, en 1807. Il s’est soigné avec une petite quantité d’écorce d’arbre (écorce de quinquina) contenant de la quinine, qui est utilisée pour traiter le paludisme. Lorsqu’il a développé les symptômes du paludisme, il a proposé sa loi du « comme des remèdes comme » ; croire que les médicaments qui causent des symptômes spécifiques peuvent être utilisés pour guérir les maladies qui causent ces symptômes.

Qui prescrit les remèdes homéopathiques et où sont-ils disponibles ?

Certains médicaments homéopathiques sont disponibles dans les magasins d’aliments naturels, tandis que d’autres ne sont disponibles que par l’intermédiaire de praticiens homéopathes qualifiés ou de spécialistes en médecine intégrative, tels que les fournisseurs de soins de santé naturopathiques.

Recherche scientifique sur les remèdes homéopathiques

Les résultats sur l’efficacité des remèdes homéopathiques ont été incohérents, principalement en raison de l’absence de toute réglementation généralisée de la pratique. Cela rend le « dosage », ou la quantité d’un médicament homéopathique présent dans une formulation particulière, variable.

Une revue de la littérature scientifique réalisée en 2016 a évalué la conception de l’étude et les résultats des études impliquant des remèdes homéopathiques à ce jour. La conclusion était que l’homéopathie individualisée peut avoir de petits effets de traitement spécifiques.

Il est probable que d’autres études « fondées sur des preuves » fourniront plus de détails sur l’innocuité et l’efficacité des remèdes homéopathiques à l’avenir. En revanche, une méta-analyse de 2017 a révélé qu’il n’y avait aucune condition médicale clinique pour laquelle il existe des preuves fiables que l’homéopathie est efficace.

Une vaste revue d’articles publiés en 2018 dans la base de données Cochrane des revues systématiques a examiné l’une des affirmations les plus courantes concernant les médicaments homéopathiques : qu’ils pourraient jouer un rôle dans la prévention ou le traitement des infections aiguës des voies respiratoires chez les enfants.

Selon cette revue, il n’y avait aucune preuve que ces traitements soient efficaces. En raison de la qualité des rapports sur les effets indésirables possibles des traitements homéopathiques dans les études examinées, les chercheurs n’ont pas pu tirer de conclusions sur l’innocuité de ces traitements.

Médecine homéopathique et cancer

Comme pour d’autres conditions médicales, le rôle des remèdes homéopathiques pour les personnes atteintes de cancer est en grande partie inconnu. Des études animales ont montré que les remèdes homéopathiques, lorsqu’ils sont utilisés avec des thérapies conventionnelles, peuvent avoir un effet inhibiteur sur le cancer, réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie.

À l’heure actuelle, cependant, nous ne savons pas si ces études sur les animaux peuvent être appliquées aux humains, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre à cette question.

Fréquence d’utilisation des remèdes homéopathiques chez les patients cancéreux

Qu’elle soit efficace ou non, l’utilisation de l’homéopathie est courante chez les personnes atteintes de cancer. Une étude de 2019 a examiné l’utilisation de la médecine complémentaire et alternative chez les patients atteints de cancer dans un seul établissement.

Parmi les différentes formes utilisées (dont l’ostéopathie, l’homéopathie, l’acupuncture, le toucher guérisseur, le magnétisme, la médecine chinoise, etc.), l’homéopathie était la deuxième modalité la plus courante, utilisée par 39% des personnes interrogées.

Pour la majorité des gens, ces traitements étaient principalement utilisés pour prévenir ou traiter les effets secondaires des traitements anticancéreux conventionnels. Cependant, un petit nombre de personnes ont utilisé des remèdes homéopathiques pour améliorer leur système immunitaire ou pour traiter directement le cancer.

Avantages potentiels de l’homéopathie

Une étude de 2018 a examiné la faisabilité de l’homéopathie pour aider à contrôler les symptômes dans un programme de traitement intégratif du cancer. Sur 124 patients, 75 pour cent ont trouvé que les remèdes homéopathiques avaient un effet bénéfique. Le bénéfice a été plus fréquemment signalé chez les femmes, les personnes atteintes d’un cancer du sein et les personnes aux prises avec une neuropathie périphérique ou des bouffées de chaleur liées à la chimiothérapie.

Effets secondaires et sécurité de la médecine homéopathique

Les remèdes homéopathiques ont généralement un profil de sécurité raisonnable, car seule une petite quantité d’une substance active est utilisée en haute dilution. Les personnes enceintes ou recevant un traitement pour une maladie grave doivent parler à leur fournisseur de soins de santé avant d’utiliser ces remèdes, ainsi que toute autre forme de soins médicaux alternatifs.

Le danger de la médecine homéopathique

Il est extrêmement important de souligner que les remèdes homéopathiques ne remplacent pas le besoin de médecine conventionnelle pour la plupart des conditions médicales. Par exemple, en ce qui concerne le traitement du cancer, il n’y a aucune preuve que ces substances aient un effet quelconque.

Bien qu’il soit peu probable que bon nombre de ces traitements soient nocifs lorsqu’ils sont combinés à des traitements conventionnels, il est important de parler à votre fournisseur de soins de santé de tous les suppléments homéopathiques ou nutritionnels que vous souhaitez utiliser. Nous savons que certains suppléments de vitamines et de minéraux peuvent interférer avec les traitements anticancéreux tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie.

Contraste avec la médecine conventionnelle

La médecine homéopathique diffère de la médecine allopathique (également connue sous le nom de médecine traditionnelle, traditionnelle ou conventionnelle), qui utilise des agents (médicaments, chimiothérapie, chirurgie, etc.) qui produisent un effet différent de celui de la maladie.

Une approche relativement nouvelle en médecine utilise une combinaison de thérapies conventionnelles pour traiter une maladie ainsi que des pratiques alternatives pour aider à contrôler les symptômes. C’est ce qu’on appelle maintenant la médecine intégrative.

Ce que la médecine conventionnelle peut apprendre de l’homéopathie

Alors que les remèdes homéopathiques n’ont été trouvés utiles pour aucune maladie de manière concluante, les praticiens offrent un service qui fait actuellement défaut aux soins médicaux conventionnels : le temps et l’écoute.

Alors que toute amélioration des symptômes est souvent considérée comme un simple effet placebo, nous apprenons que l’effet placebo peut parfois avoir une base physiologique, avec des changements chimiques tels qu’une libération d’endorphines (les analgésiques naturels du corps) et même des scanners cérébraux démontrant changements objectifs. Les prestataires homéopathiques peuvent également prendre plus de temps pour discuter de pratiques de vie saines.