Qu’est-ce que cela signifie si mon enfant bouge beaucoup pendant son sommeil ?

L’adage commun « dormir comme un bébé » décrit le sommeil profond et réparateur qui est souvent associé à l’enfance. Mais alors que certains bébés et enfants dorment paisiblement, d’autres peuvent bouger beaucoup pendant leur sommeil, soit périodiquement, soit chaque nuit, plutôt que de rester immobiles.

Apprenez-en davantage sur les implications pour la santé d’un enfant qui bouge beaucoup pendant son sommeil, à quelles étapes cela a tendance à se produire et à quel moment s’inquiéter.

Les mouvements de sommeil sont-ils normaux chez les enfants ?

Naturellement, les parents peuvent s’inquiéter s’ils remarquent que leur enfant se retourne et s’effondre, s’assoit ou se tord et se retourne pendant son sommeil. Les inquiétudes courantes peuvent inclure de se demander si votre enfant dort suffisamment, si son sommeil est réparateur, si son sommeil agité pourrait être le signe d’un problème médical sous-jacent ou s’il risque de se blesser.

Cependant, bouger pendant le sommeil est tout à fait normal dans de nombreux cas, et observé à tous les âges, chez les nourrissons, les tout-petits, les enfants d’âge préscolaire et même les adolescents, explique Shelby Harris, PsyD, psychologue clinicienne et experte en médecine du sommeil certifiée exerçant à New York. « Certains enfants bougent beaucoup pendant leur sommeil, mais le comportement a tendance à se stabiliser une fois l’âge de l’école primaire atteint », dit-elle.

Cependant, un sommeil très agité – ou tout ce qui semble déplaisant à un parent – peut indiquer un problème de santé potentiel, explique Shalini Paruthi, MD, spécialiste en médecine du sommeil et en médecine interne et codirectrice du Sleep Medicine and Research Center à St. Luke’s Hospital à St. Louis, Missouri.

Le type et la fréquence des mouvements dépendent de l’enfant, explique le Dr Harris. « Parfois, un enfant peut s’asseoir, bâiller, bouger des membres, se frotter les yeux, se déplacer puis se rendormir », explique-t-elle.

Comprendre les cycles de sommeil

Tous les humains ont besoin de suffisamment de sommeil pour fonctionner correctement. Mais les enfants, en particulier, ont besoin de dormir une grande partie de la journée, les bébés et les enfants de moins de trois ans passant plus de temps endormis qu’éveillés. Et qu’un enfant bouge ou non pendant son sommeil, de nombreuses activités se produisent à la fois dans le cerveau et dans le corps.

Le sommeil est un processus complexe dont on ignore encore beaucoup. Cependant, il est clair que la croissance vitale, le développement, la guérison, le repos, la consolidation de la mémoire, l’activité cérébrale et la revitalisation se produisent pendant le sommeil pour les personnes de tous âges et que ne pas avoir un sommeil de qualité peut avoir des effets néfastes sur la santé.

« Tous les enfants (et adultes) se réveillent plusieurs fois par nuit, généralement après la fin de chaque cycle de sommeil », explique le Dr Harris.

Moment typique des mouvements de sommeil

« De nombreux soignants/parents observent [that] leur enfant a un sommeil agité certaines nuits ou certaines parties de chaque nuit « , explique le Dr Paruthi.  » Certains mouvements pendant le sommeil sont normaux, comme quelques fois par heure pour se repositionner.  »

Il est normal que de brefs mouvements, un sommeil léger et des réveils se produisent, en particulier entre les états de sommeil. La fréquence et l’intensité de l’agitation nocturne varient chez les enfants, mais surviennent le plus souvent chez les bébés, les tout-petits et les adolescents.

En fait, ces périodes d’activité sont utiles et nécessaires. « Les changements de position sont importants tout au long de la nuit », explique Paruthi, « afin que nos nerfs ne soient pas comprimés, c’est-à-dire qu’ils s’endorment. »

Le plus souvent, les mouvements du sommeil diminuent avec le temps. « Habituellement, ils le dépassent », explique le Dr Harris. « Mais s’il existe un trouble du sommeil sous-jacent tel que le syndrome des jambes sans repos, le trouble périodique des mouvements des membres ou l’apnée du sommeil, vous ne le dépasserez généralement pas tant que le problème sous-jacent n’est pas traité. »

Ainsi, si un soignant ou un parent remarque plus d’agitation que prévu ou si leur enfant ne semble pas se réveiller bien reposé, Paruthi recommande d’en discuter avec son pédiatre ou son médecin du sommeil.

Signes potentiels de problèmes de sommeil

Bien que divers degrés de mouvement du sommeil nocturne soient sains et normaux, bouger pendant le sommeil indique parfois un problème de santé. Il est donc important de garder un œil sur les mouvements de sommeil de votre enfant.

Il convient également de noter que les problèmes de sommeil sont fréquents pendant l’enfance. En fait, la recherche nous dit que les troubles veille-sommeil affectent près d’un tiers de tous les enfants. De plus, environ 25 % des enfants de moins de cinq ans ont des problèmes de sommeil.

Les signes de sommeil perturbé qui peuvent être liés à un mouvement excessif pendant le sommeil sont les suivants, explique le Dr Harris :

• Difficulté à se réveiller
• Respiration perturbée, ronflement ou halètement pendant le sommeil
• Fatigue
• Irritabilité
• Respiration buccale
• Se déplacer excessivement
• Ne pas se sentir reposé du sommeil
• Ne pas avoir un horaire veille-sommeil régulier
• Douleur ou inconfort dans les membres (et/ou les bouger pendant le sommeil), qui peuvent également être liés à des « douleurs de croissance »
• Difficulté à s’endormir ou à rester endormi
• Se réveiller fréquemment pendant le sommeil

Causes possibles

Il existe une variété de problèmes de santé possibles qui peuvent causer un sommeil plus agité et qui peuvent nécessiter l’attention d’un fournisseur de soins de santé. Donc, si quelque chose vous préoccupe au sujet des mouvements de sommeil de votre enfant et/ou si vous sentez qu’une affection sous-jacente peut contribuer à son sommeil agité, contactez son fournisseur de soins de santé pour évaluer ses problèmes de sommeil spécifiques et fournir un plan de traitement, si nécessaire.

Apnée obstructive du sommeil

L’agitation peut être observée dans certains troubles du sommeil, tels que l’apnée obstructive du sommeil, un trouble courant chez les enfants et les adultes qui provoque l’arrêt et le redémarrage de la respiration pendant le sommeil. « Lorsqu’un enfant a un blocage partiel ou total de la respiration et qu’il peut ensuite renifler ou haleter lorsqu’il reprend une respiration normale », explique le Dr Paruthi. « Cela s’accompagne souvent d’un changement de position.

Stress et autres problèmes de santé mentale

Il a été démontré que le stress, l’anxiété et les événements traumatisants ont tous un impact négatif sur le sommeil, ce qui peut également entraîner plus de mouvements de sommeil et un sommeil désordonné. « L’insomnie est un problème croissant [for older kids] ainsi qu’avec une augmentation du stress et de la pression, de l’anxiété et de la dépression », explique le Dr Harris. La difficulté à s’endormir peut contribuer à davantage de mouvements et de retournements.

Le syndrome des jambes sans repos

Un autre trouble du sommeil courant associé aux mouvements pendant le sommeil est le syndrome des jambes sans repos (SJSR). Le SJSR est une sensation inconfortable qui se produit généralement dans les jambes, le soir, et s’aggrave généralement au repos et pendant le sommeil, explique le Dr Paruthi. Le trouble périodique des mouvements des membres (PLMD) est une affection connexe dans laquelle des symptômes de mouvements répétitifs des membres surviennent pendant le sommeil.

Le somnambulisme

Un exemple plus extrême de mouvement pendant le sommeil est le somnambulisme. « Ils peuvent accidentellement sortir de la maison, donc les alarmes de porte sont recommandées pour la sécurité », suggère le Dr Paruthi.

Les terreurs d’une nuit

Un sommeil agité peut également survenir avec le sommeil ou les terreurs nocturnes, une condition qui survient chez jusqu’à 6,5 % des enfants de moins de 12 ans. Dans ces épisodes, les enfants peuvent se débattre, s’asseoir et/ou se réveiller brusquement dans un état alarmé, chaotique, angoissé. , et état confus. Bien qu’elles soient souvent effrayantes, les terreurs nocturnes ne sont pas nocives et les enfants en sortent généralement.

Comment aider les enfants à mieux dormir

Tout d’abord, déterminez si les mouvements de sommeil de votre enfant sont normaux. Si ce n’est pas le cas, ou si vous n’êtes pas sûr, obtenez une évaluation (et un traitement, si nécessaire) de leur fournisseur de soins de santé. Vous pouvez également consulter un pédiatre ou un médecin du sommeil. « Si un trouble du sommeil est reconnu et traité, le sommeil est susceptible de devenir plus reposant », explique le Dr Paruthi.

De plus, suivre les recommandations d’hygiène du sommeil peut aider les enfants qui bougent pendant leur sommeil à améliorer la qualité de leur sommeil et leur sécurité. Ces directives incluent le respect d’un horaire de sommeil régulier, le fait de dormir dans une pièce fraîche, sombre et sans distraction, et l’utilisation d’une routine apaisante avant le sommeil, comme prendre un bain et lire avant de se coucher.

Les enfants peuvent également se déplacer s’ils ont besoin de se réveiller pour aller aux toilettes. Ainsi, limiter les boissons quelques heures avant le coucher et s’assurer que votre enfant utilise les toilettes juste avant le coucher peut l’aider à tenir plus confortablement toute la nuit.

Soyez également conscient du danger de tomber du lit ou sur quelque chose de pointu, comme de heurter le coin d’une table d’appoint. « La sécurité du sommeil est vraiment importante ! » dit le Dr Paruthi, qui recommande à tous les bébés et tout-petits de dormir dans leur propre berceau, parc ou autre espace de sommeil sûr pour dormir et faire la sieste pendant la nuit.

« Pour les tout-petits qui sont prêts à sortir du berceau, je recommande un matelas au sol, un lit pour tout-petit de taille appropriée ou un lit avec des barrières de lit, le tout pour la sécurité, afin qu’ils ne tombent pas du lit », explique Dr Paruthi.

Bien que la quantité et la vigueur des mouvements pendant le sommeil varient chez les bébés et les enfants, il est normal et sain pour eux de changer de position corporelle de temps en temps pendant le sommeil. Cependant, étant donné que des mouvements excessifs ou erratiques peuvent être le signe d’une affection sous-jacente, il est recommandé de consulter le fournisseur de soins de santé de votre enfant si vous remarquez une instabilité nocturne qui vous préoccupe.