Quels sont les types d’encéphalite?

L’encéphalite fait référence à une inflammation du cerveau. Elle est généralement causée par une infection, généralement virale, ou une réponse auto-immune. L’inflammation fait gonfler le cerveau, ce qui peut entraîner des maux de tête, une raideur de la nuque, une sensibilité à la lumière, une confusion mentale et des convulsions. L’encéphalite est une maladie grave qui nécessite des soins médicaux immédiats.

L’encéphalite peut être primaire ou secondaire. L’encéphalite primaire se produit lorsqu’un virus infecte le cerveau, tandis que l’encéphalite secondaire est causée par une infection provenant d’une autre partie de votre corps qui a voyagé jusqu’au cerveau.

Il existe plusieurs types d’encéphalite, et ils sont le résultat de différents types de virus et d’autres causes.

Causes et symptômes

Les trois causes les plus courantes d’encéphalite aux États-Unis sont :

• Virus de l’herpès simplex types 1 et 2
• Les arbovirus, qui sont transmis par des insectes hématophages infectés comme les tiques ou les moustiques
• Entérovirus

Dans des cas extrêmement rares, une infection bactérienne de la maladie de Lyme ou le virus de la rage peuvent provoquer une encéphalite.

Cependant, être infecté ne signifie pas nécessairement que vous développerez une encéphalite. Les symptômes incluent :

• Diminution de l’appétit
• Fatigue
• Se sentir malade

• Nausées ou vomissements

• Fièvre
• Mal de tête
• Saisies
• Changements de comportement
• Confusion
• Problèmes d’élocution ou d’audition
• Torticolis

Types d’encéphalite

Encéphalite épidémique

Les entérovirus peuvent pénétrer dans votre tractus gastro-intestinal ou votre système respiratoire et provoquer une infection. Ils peuvent voyager jusqu’au système nerveux central. Elle peut alors provoquer la mort des neurones et, propre à ce type d’encéphalite, la paralysie.

D’autre part, les arborvirus pénètrent dans votre circulation sanguine lorsqu’un insecte infecté (généralement une tique ou un moustique) vous pique. Les symptômes de cette infection comprennent une sensibilité à la lumière et une extrême faiblesse.

Il y a eu des épidémies ces dernières années aux États-Unis de plusieurs types d’encéphalite, telles que l’encéphalite du Nil occidental et l’encéphalite de Saint-Louis. Les voyageurs à l’étranger sont les plus exposés à l’encéphalite japonaise et à l’encéphalite à tiques.

Les gens peuvent être infectés par la piqûre de tiques Ixodes ricinus infectées. Cela se produit généralement chez ceux qui visitent ou travaillent dans les forêts, les champs ou les pâturages. Vous pouvez également contracter l’infection en consommant des produits laitiers non pasteurisés provenant de vaches, de chèvres ou de moutons infectés. Le risque de contracter la maladie est le plus élevé d’avril à août, lorsque les tiques sont les plus actives.

Encéphalite sporadique

L’herpès simplex de type 1 et de type 2 est couramment contracté pendant l’enfance. Elle provoque une encéphalite sporadique et est le plus souvent observée dans le groupe d’âge de 20 à 40 ans. Les symptômes sont très similaires à ceux d’autres types d’encéphalite, mais les personnes atteintes de cette infection peuvent également avoir des niveaux de conscience altérés.

La rage est une cause extrêmement rare d’encéphalite aux États-Unis. Elle se transmet lorsque des animaux enragés mordent les humains. Le virus diffère de tous les autres virus provoquant une encéphalite car il n’est pas détecté par le système immunitaire et cible le système nerveux central.

Les symptômes uniques de l’encéphalite causée par la rage comprennent :

• Signes de dysfonctionnement autonome, y compris transpiration et salivation excessives et dilatation des pupilles
• Peur progressive et débilitante d’avaler de l’eau
• Spasmes phobiques en réponse à des stimuli comme des secousses de peur en réponse à des bruits

Encéphalite auto-immune

Il s’agit d’un type d’encéphalite non infectieuse. Cela peut être le résultat d’une maladie auto-immune déclenchée par une infection.

L’encéphalite à récepteurs NMDA (anti-N-méthyl D-aspartate encéphalite) est le type le plus courant d’encéphalite auto-immune. Elle se présente dans les premiers stades comme une maladie virale, puis avec des symptômes psychotiques qui peuvent passer inaperçus ou être diagnostiqués à tort comme des symptômes de schizophrénie.

Les symptômes incluent :

• Problèmes des voies respiratoires supérieures
• Paranoïa
• Hyper-religiosité
• Agitation jusqu’à la combativité

Diagnostic

Un diagnostic précoce est important pour un traitement efficace de l’encéphalite. Le processus de diagnostic commencera par le médecin prenant des antécédents médicaux et effectuant un examen physique.

Votre médecin vous prescrira ensuite des tests pour vérifier l’infection, notamment :

• Examen neurologique : évalue la motricité et les fonctions sensorielles

• Dépistage des sécrétions sanguines, urinaires et corporelles : détecte les anticorps et les protéines étrangères

• Une ponction lombaire : tests pour les bactéries, le sang, les virus, le glucose et les globules blancs ainsi que les niveaux de protéines et d’anticorps dans le liquide céphalo-rachidien (LCR)

• Tomodensitométrie (TDM) : vérifie l’inflammation dans le cerveau

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : recherche d’une inflammation du cerveau ou de la moelle épinière, d’une infection, de tumeurs ou d’autres conditions

• Électroencéphalographie (EEG) : identifie les ondes cérébrales anormales qui pourraient indiquer une infection virale

Traitement et prévention

Les options de traitement de l’encéphalite comprennent :

• Médicaments antiviraux : ces médicaments peuvent être utilisés pour traiter l’encéphalite virale, comme le Zovirax (acyclovir).

• Immunosuppresseurs : Ceux-ci peuvent être ajoutés à votre régime médicamenteux existant pour traiter l’encéphalite auto-immune.

• Anticonvulsivants : ces médicaments peuvent aider à prévenir les crises et réduire leur fréquence.

• Corticostéroïdes : Ils peuvent être utilisés pour réduire l’enflure du cerveau.

• Respiration artificielle : les respirateurs peuvent aider en cas de difficultés respiratoires.

• Réadaptation complète : Cela peut aider à traiter les dysfonctionnements physiques, de la parole ou professionnels.

Les mesures de prévention de l’encéphalite peuvent inclure :

• Protégez-vous des piqûres d’insectes, en particulier dans les zones avec des cas connus, avec un insectifuge DEET
• Portez des vêtements de couleur claire dans les zones boisées ou herbeuses (les petits insectes sont plus faciles à détecter sur les couleurs plus claires)
• Pratiquez des mesures de lutte contre les moustiques en utilisant des portes moustiquaires et des moustiquaires pour éloigner les insectes et en pulvérisant un répulsif ou un insecticide (perméthrine) pour les éloigner
• Séchez toutes les flaques d’eau sur votre pelouse ou votre espace extérieur
• Limitez vos activités de plein air nocturnes
• Évitez le lait ou les produits laitiers non pasteurisés
• Faites-vous vacciner contre certains types d’encéphalite
• Maintenez une bonne hygiène des mains (lavage fréquent à l’eau et au savon) et ne partagez pas d’ustensiles, de nourriture et de verres avec des personnes atteintes ou susceptibles d’avoir une encéphalite

Résumé

L’encéphalite, quelle qu’en soit la cause, est une maladie grave qui nécessite des soins médicaux immédiats. Si vous avez été à l’extérieur et que vous commencez à avoir des symptômes d’encéphalite, vous avez peut-être été infecté par un virus transporté par des insectes.

Bien que de nombreux types d’encéphalite soient rares, vous ne pouvez jamais être trop prudent. En cas d’infection, la maladie peut évoluer rapidement et provoquer des symptômes potentiellement mortels. Si vous êtes préoccupé par les symptômes, contactez votre médecin pendant qu’ils sont légers. N’attendez pas qu’ils se résolvent d’eux-mêmes (ils ne le feront pas). Parlez à votre clinique ou centre communautaire local de vos facteurs de risque et des antécédents de cas actifs dans votre région.