Quelles sont les causes des rêves vifs?

Vous vous souviendrez peut-être des rêves du matin plus souvent – et plus vivement – que d’autres rêves. Les experts pensent que ce phénomène est lié à la phase de sommeil paradoxal (REM) qui se produit vers le matin.

Pendant le sommeil paradoxal, votre cerveau traite vos émotions et vos expériences quotidiennes, puis les organise en souvenirs à long terme. Compte tenu de toutes les activités mentales qui se produisent pendant le sommeil paradoxal, il n’est pas étonnant que les rêves soient souvent si turbulents juste avant le réveil.

Les rêves vifs font partie intégrante d’un sommeil sain, mais ils ne devraient pas vous perturber fréquemment pendant la journée. Cet article examine pourquoi des rêves intenses se produisent et comment un sommeil de mauvaise qualité peut vous amener à les avoir plus souvent.

Que sont les rêves vifs ?

Nous pouvons rêver à n’importe quel stade du sommeil, mais nous sommes plus susceptibles de faire des rêves vifs pendant le sommeil paradoxal, car c’est à ce moment-là que certaines structures de notre cerveau augmentent en activité.

En particulier, le thalamus s’illumine et envoie des images, des pensées et des récits collectés tout au long de notre vie quotidienne au cortex cérébral pour traitement. C’est cette information qui compose nos rêves.

Parfois, les informations traitées sont si vives que vous pourriez vous réveiller en vous demandant si le rêve s’est réellement produit. D’autres fois, vous pourriez ouvrir les yeux perplexe devant le caractère aléatoire du rêve.

Bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique pour soutenir que certains symboles dans vos rêves donnent un aperçu de votre santé mentale, les scientifiques reconnaissent que les émotions peuvent s’exprimer dans le ton émotionnel de vos rêves.

Les stades du sommeil et le rêve

Pendant la nuit, votre cerveau passe par quatre à six cycles appelés phases de sommeil. Dans chaque cycle, il y a des périodes de sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM) suivies de brefs intervalles de sommeil à mouvements oculaires rapides (REM).

Des rêves fragmentaires – souvent des idées ou des images simples – peuvent se produire pendant le sommeil NREM, mais les expériences de rêve les plus élaborées se produisent pendant le sommeil paradoxal. C’est pendant le sommeil paradoxal que votre cerveau rêve activement.

Chacun des cycles de sommeil dure environ 90 minutes. À l’approche du matin, les périodes NREM deviennent plus courtes et le REM s’allonge.

Rappel du sommeil paradoxal du matin et des rêves

En raison de vos cycles de sommeil, à mesure que vous vous rapprochez du matin, vos chances de ressentir un sommeil de rêve pendant le sommeil paradoxal augmentent, et lorsque le sommeil paradoxal est interrompu, vous vous souviendrez probablement de rêves intenses.

De plus, votre somnolence, ou votre désir de dormir, diminue au fur et à mesure que vous dormez. Par conséquent, vous êtes plus susceptible d’être agité et de vous réveiller à l’approche du matin, augmentant ainsi les chances que vous interrompiez ces périodes REM de plus en plus prolongées.

C’est également pendant le sommeil paradoxal que l’apnée du sommeil est le plus susceptible de se produire. Cela peut être dû à la relaxation musculaire qui se produit pendant le sommeil paradoxal pour vous empêcher de réaliser vos rêves. Dans ce cadre, les muscles de vos voies respiratoires se détendent, ce qui peut interrompre la respiration et vous réveiller, ce qui vous rend plus susceptible de vous souvenir d’un rêve.

Quelles sont les causes des rêves vifs?

L’anxiété peut avoir une influence majeure sur le contenu de vos rêves. Cela peut également vous causer des troubles du sommeil, ce qui vous amène à avoir plus d’émotions négatives lorsque vous êtes éveillé. Ce cycle d’anxiété, de sommeil perturbé et de rêves intenses peut en fin de compte nuire à votre santé mentale.

Le stress et l’anxiété ne sont pas les seules causes de rêves vifs ou bouleversants. Les autres facteurs qui peuvent vous amener à vous souvenir plus souvent de rêves intenses sont les suivants :

Médicaments

Certains antidépresseurs peuvent augmenter la fréquence des rêves intenses et des cauchemars et amener les gens à se souvenir plus souvent de leurs rêves.

La classe d’antidépresseurs la plus étroitement associée à cet effet est celle des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). En particulier, le Prozac (fluoxétine) a été associé à une augmentation des rêves et des cauchemars. Les personnes qui prennent cet ISRS sont également plus susceptibles de se souvenir de leurs rêves.

Les bêta-bloquants, un médicament couramment utilisé pour traiter les maladies cardiovasculaires, sont une autre classe de médicaments liés aux rêves intenses. Lopressor et Toprol XL (métoprolol) sont deux bêta-bloquants étroitement associés aux rêves intenses et aux troubles du sommeil.

Les troubles du sommeil

Les troubles du sommeil augmentent la réponse de votre corps au stress, affectent votre capacité à vous rappeler des souvenirs et réduisent votre qualité de vie globale. Ils sont également liés à des problèmes de santé graves, comme les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2.

Les experts pensent que se réveiller fréquemment pendant la nuit est tout aussi nocif pour le corps et le cerveau que de ne pas dormir du tout. Lorsque votre sommeil paradoxal est interrompu, vous êtes plus susceptible de vous souvenir d’avoir fait un rêve vivant.

Les troubles du sommeil qui peuvent avoir cet effet comprennent l’insomnie, l’apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos, la narcolepsie et les troubles du rythme circadien.

Grossesse

Les personnes qui sont dans leur troisième trimestre de grossesse peuvent avoir des rêves et des cauchemars plus fréquents que celles qui ne sont pas enceintes.

Une étude de recherche a rassemblé 59 femmes non enceintes et 57 femmes enceintes au cours de leur troisième trimestre. Entre les deux groupes, il n’y avait pas de différence dans la fréquence de rappel des rêves. Cependant, 7 % des femmes non enceintes ont signalé de mauvais rêves contre 21 % des femmes enceintes. Les femmes enceintes ont également signalé une moins bonne qualité de sommeil.

Les chercheurs pensent que les divers changements hormonaux et physiques de la grossesse rendent les personnes plus sujettes à l’insomnie, au sommeil interrompu et au rappel de mauvais rêves.

Abus de substance

Les cauchemars sont fréquents chez les personnes qui ont un trouble de toxicomanie. Les personnes dépendantes à l’alcool ou à la drogue sont également plus susceptibles de subir un stress psychologique grave, peut-être en raison d’abus dans l’enfance ou d’un trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Les experts pensent que cela explique pourquoi les personnes souffrant de troubles liés à la toxicomanie font si fréquemment des cauchemars.

De plus, les personnes qui sont en sevrage ou qui sont devenues sobres rêvent souvent d’elles-mêmes de consommer à nouveau la substance. Les experts considèrent ces « rêves de consommation d’alcool » et ces « rêves de drogue » comme des marqueurs du passage d’une dépendance psychologique à une dépendance physique.

Problèmes de santé mentale

Les cauchemars sont courants dans plusieurs problèmes de santé mentale, notamment :

• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

• Trouble de stress post-traumatique complexe (C-PTSD)

• Dépression
• Désordre anxieux généralisé
• Trouble bipolaire
• Schizophrénie

Les cauchemars sont généralement un symptôme de ces troubles, et ils peuvent se produire régulièrement ou par épisodes.

Dans le trouble bipolaire, les cauchemars peuvent signaler qu’un épisode maniaque ou dépressif est sur le point de commencer. Dans certains cas, un épisode de cauchemars peut survenir une ou plusieurs années avant l’apparition effective du trouble bipolaire.

Les personnes atteintes d’un TSPT ou d’un TSPT C peuvent revivre à plusieurs reprises des événements traumatisants dans leurs rêves. Ceux-ci sont connus sous le nom de rêves intrusifs, et ils peuvent souvent entraîner de l’insomnie, en particulier lorsque la personne affectée développe une peur de s’endormir.

Maladie physique

Pendant que vous dormez, votre système immunitaire se met au travail pour réparer les tissus et combattre la maladie. Vous avez besoin d’un sommeil constant et de qualité pour rester en bonne santé physique et émotionnelle.

La relation entre le sommeil et l’immunité est bien documentée. Plusieurs études montrent également que les personnes atteintes de certaines maladies physiques sont plus susceptibles de faire des cauchemars et des rêves intenses.

Dans une étude, sur 1 233 personnes atteintes d’une maladie cardiovasculaire (CV), 19 % souffraient de dépression, 17 % souffraient d’anxiété et 15 % faisaient au moins un cauchemar par mois. Les chercheurs ont recherché un chevauchement entre leurs cauchemars, les médicaments cardiovasculaires, l’anxiété, l’insomnie et la dépression.

Bien qu’ils n’aient pas trouvé de lien entre les cauchemars et les médicaments cardiovasculaires dans cette étude, le lien entre la dépression, l’anxiété, l’insomnie et les maladies cardiovasculaires était clair.

Certaines recherches ont également montré que le fait d’avoir un trouble du sommeil peut augmenter votre risque de cancer et influencer l’efficacité du traitement contre le cancer. De plus, les personnes atteintes de cancer sont plus sujettes aux cauchemars et à l’insomnie en raison de la détresse psychologique causée par leur maladie.

Effets secondaires

Les rêves vifs eux-mêmes ne sont pas associés à des effets secondaires, c’est-à-dire jusqu’à ce qu’ils interfèrent avec votre sommeil, auquel cas vous pouvez ressentir les effets secondaires suivants :

• Incapacité à se concentrer sur les tâches
• Pensée ralentie
• Temps de réaction ralenti
• Difficulté à se souvenir des choses

• Jugement pauvre

• Léthargie

• Changements d’humeur, comme le stress et l’irritabilité

Vous pouvez également ressentir des symptômes liés à la cause sous-jacente de vos rêves intenses, qu’il s’agisse d’un trouble du sommeil comme l’apnée du sommeil, d’une maladie physique comme le cancer ou d’un trouble de l’humeur comme la dépression. Obtenir un traitement pour la cause sous-jacente devrait également vous aider dans vos rêves les plus vivants.

Comment arrêter d’avoir des rêves vifs

Pour arrêter de faire des rêves vifs, commencez par voir si vous pouvez ajuster vos habitudes et votre horaire de coucher pour améliorer la qualité de votre sommeil. Les étapes que vous pouvez envisager incluent :

• Dormir à une heure plus cohérente chaque nuit qui vous permet de dormir au moins sept heures
• Éteignez la télévision et votre téléphone portable pour la nuit une fois au lit
• Dîner plus tôt dans la soirée et éviter les collations de fin de soirée
• Couper le café au moins quatre à six heures avant le coucher
• Limiter les siestes diurnes uniquement lorsque cela est absolument nécessaire
• Faire de l’exercice régulièrement pendant la journée
• Obtenir des rideaux occultants pour garder votre pièce plus sombre, plus longtemps

Si vous avez fait ce que vous pouvez pour vous offrir les meilleures chances de sommeil de qualité et que vos rêves vous affectent toujours, il est temps d’enquêter sur d’autres causes possibles.

Si vous souffrez de douleur chronique et que vous ne savez pas pourquoi, consultez votre fournisseur de soins de santé pour une évaluation. Si vous souffrez de dépression, de TSPT, de stress chronique ou d’anxiété, un professionnel de la santé mentale peut vous fournir des médicaments ou des conseils pour voir s’ils apaisent vos rêves.

Se débarrasser des rêves vifs ou intrusifs commence par découvrir la cause – ce n’est qu’alors que vos rêves cesseront de perturber votre sommeil et d’affecter votre journée.

Résumé

La qualité de votre sommeil affecte votre santé physique et psychologique. Si vous ne dormez pas assez profondément ou si votre sommeil est régulièrement interrompu, il est plus probable que vous ayez des rêves intenses et que vous vous en souveniez au réveil.

Les personnes enceintes ou souffrant d’une maladie physique, d’anxiété ou d’un trouble de l’humeur comme la dépression peuvent également être plus enclines à se souvenir de rêves vifs. Si vos rêves affectent votre qualité de vie, contactez votre fournisseur de soins de santé ou un psychologue qui peut traiter la cause sous-jacente.

S’attarder trop sur vos rêves peut vous distraire de votre journée et vous causer de la détresse. Vous trouverez peut-être utile de tenir un journal de vos rêves pour suivre comment vos émotions éveillées s’expriment dans vos rêves.

Gardez simplement à l’esprit qu’il n’y a aucune preuve scientifique que les symboles de vos rêves ont une signification profonde, et vous ne devriez certainement pas laisser l’interprétation des rêves gouverner votre vie.