Que sont les prébiotiques ?

Les prébiotiques sont des ingrédients alimentaires non digestibles qui sont souvent ajoutés aux « aliments fonctionnels ». On pense que ces ingrédients favorisent la croissance de bactéries intestinales utiles, augmentant ainsi la santé gastro-intestinale et offrant potentiellement d’autres avantages pour la santé.

La science reconnaît de plus en plus l’importance des prébiotiques pour la santé intestinale, mais le jury ne sait toujours pas si les aliments fonctionnels contenant des prébiotiques sont nécessaires pour une santé optimale.

Avantages pour la santé

Les prébiotiques sont des composants d’aliments qui ne peuvent pas être digérés et, grâce à leur interaction avec les bactéries intestinales, on pense qu’ils sont bons pour la santé. Les prébiotiques sont généralement des ingrédients d’aliments fonctionnels ou de certains aliments conventionnels ou modifiés qui offrent un avantage qui va au-delà de la nutrition de base.

Les prébiotiques ne sont pas digérés dans l’intestin grêle car nous n’avons pas les enzymes nécessaires pour les décomposer en composants où ils peuvent être absorbés dans notre circulation sanguine. Cette absence de dégradation les met en contact avec des bactéries intestinales, où elles jouent un rôle dans la stimulation de la croissance et de l’activité de certaines bactéries bonnes pour notre santé. Une grande partie de cette interaction bénéfique avec les bactéries intestinales est due à la fermentation.

Les prébiotiques sont les plus susceptibles d’augmenter le nombre de bifidobactéries (un type de bactéries amicales souvent ciblées par les suppléments probiotiques), mais semblent également augmenter la quantité de diverses autres bactéries amies de l’hôte.

Prébiotiques pour la santé générale

Des recherches en cours ont montré que les prébiotiques peuvent apporter des bienfaits pour la santé de la population générale. Ces avantages comprennent une meilleure absorption du calcium, une diminution du risque d’allergie, une meilleure défense du système immunitaire et d’autres effets positifs sur le métabolisme.

Des recherches sont en cours pour comprendre tous les effets de ces aliments sur la santé intestinale, le métabolisme et certaines maladies. Mais tous les experts en nutrition ne sont pas en mesure de confirmer que la consommation d’aliments fonctionnels ou de prébiotiques améliorera nécessairement des résultats de santé spécifiques.

Prébiotiques pour le SII

Les prébiotiques peuvent jouer un rôle dans le traitement du syndrome du côlon irritable. Certaines études ont été menées pour voir si l’augmentation de l’apport en prébiotiques peut aider à réduire les symptômes du SCI. Les résultats ont été mitigés.

Dans certaines études, il semble que des quantités plus élevées de prébiotiques aient entraîné une aggravation des symptômes chez les participants à l’étude, ce qui n’est pas surprenant étant donné ce que nous savons de l’effet des FODMAP sur les symptômes du SCI (plus de fermentation entraîne une augmentation des gaz qui entraîne des gaz, des ballonnements et des douleurs abdominales).

Cependant, dans une étude préliminaire sur l’efficacité d’un supplément prébiotique pour le SCI, les chercheurs ont découvert que les prébiotiques peuvent apporter un avantage thérapeutique. Cependant, le nombre de participants à l’étude était assez faible, nous ne pouvons donc pas tirer de conclusions définitives de cet essai.

Les effets secondaires possibles

Selon la Mayo Clinic, la plupart des prébiotiques et probiotiques peuvent être consommés en toute sécurité et sans effets secondaires par la plupart des adultes en bonne santé. Dans certains cas, une gêne abdominale, des ballonnements et des gaz peuvent survenir pendant que votre système digestif s’ajuste.

Cependant, si vous souffrez du SCI ou d’un autre trouble gastro-intestinal, vous devriez parler à votre professionnel de la santé pour obtenir une recommandation personnalisée concernant l’inclusion de prébiotiques dans votre alimentation.

Posologie et préparation

La plupart des gens peuvent obtenir des prébiotiques en se fixant comme objectif d’atteindre l’apport recommandé en fibres. L’apport en fibres recommandé pour les adultes est de 25 à 38 grammes par jour. Consommer des grains entiers et beaucoup de fruits et légumes est souvent le meilleur moyen d’atteindre cet objectif.

De nombreux suppléments prébiotiques fournissent une dose d’environ quatre à cinq grammes par jour. Si vous prenez un supplément prébiotique, commencez lentement (une fois par jour) jusqu’à ce que vous voyiez comment votre corps réagit au supplément. En cas de gaz ou de ballonnements, réduisez votre dose de moitié.

De nombreuses personnes combinent des prébiotiques avec des probiotiques pour un bénéfice accru. Selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, comme les probiotiques sont de courte durée, les prébiotiques sont parfois ajoutés aux probiotiques pour maintenir leurs niveaux dans l’intestin. Cette combinaison de pro- et prébiotiques est appelée « thérapie symbiotique » ou « symbiotique ».

Ce qu’il faut chercher

Les prébiotiques peuvent être consommés dans les aliments ou sous forme de supplément. Étant donné que les prébiotiques sont des fibres non digestibles (glucides), ils se trouvent dans de nombreux aliments végétaux qui fournissent une bonne nutrition. Ainsi, lorsque vous augmentez votre consommation d’aliments prébiotiques, vous bénéficiez des avantages pour la santé des autres éléments nutritifs qu’ils fournissent.

Ces aliments prébiotiques comprennent de nombreux articles que vous trouverez sur votre marché local.

• Asperges
• Racine de chicorée
• Fenouil
• Ail
• topinambour
• Légumineuses (haricots, pois chiches, lentilles, soja)
• Noix comme les noix de cajou et les pistaches
• Oignons, poireaux, échalotes, échalotes
• Produits à base de blé, tels que les céréales

Si vous recherchez des suppléments prébiotiques, vous pouvez voir certains termes sur l’étiquette identifiant les prébiotiques offerts par le produit. Les prébiotiques couramment consommés comprennent :

• Fructans (inuline et fructo-oligosaccharides)
• Galacto-oligosaccharides (GOS)
• Oligofructose (fructose)
• Amidon résistant

Les oligosaccharides sont les prébiotiques les plus connus.

Si vous choisissez d’acheter un supplément, les National Institutes of Health (NIH) vous recommandent de rechercher une étiquette Supplement Facts sur le produit que vous achetez. Cette étiquette contiendra des informations vitales, notamment la quantité de fibres par portion et d’autres ingrédients ajoutés tels que des charges, des liants et des arômes.

Enfin, l’organisation suggère que vous recherchiez un produit qui contient un sceau d’approbation d’une organisation tierce qui fournit des tests de qualité. Ces organisations comprennent US Pharmacopeia, ConsumerLab.com et NSF International. Un sceau d’approbation de l’une de ces organisations ne garantit pas la sécurité ou l’efficacité du produit, mais il fournit l’assurance que le produit a été correctement fabriqué, contient les ingrédients énumérés sur l’étiquette et ne contient pas de niveaux nocifs de contaminants.