Quand le groupe sanguin d’un bébé ne correspond pas à celui de sa mère

Après avoir attendu neuf longs mois pour rencontrer leur bébé, rien ne pourrait être plus délicieux pour de fiers nouveaux parents que de faire le point sur les oreilles dont il a obtenu, dont le menton capitonné, dont les orteils extraordinairement longs et minces. Mais qu’en est-il de son groupe sanguin ? Bien qu’il puisse être très bien que la couleur des cheveux d’un nourrisson, disons, soit différente de celle de sa mère (même si elle espérait secrètement qu’il hériterait de ses boucles blond fraise), c’est parfois une autre histoire si le groupe sanguin d’un nourrisson n’est pas le même que celui de sa mère. Dans ce cas, il pourrait être à risque de contracter une maladie connue sous le nom d’incompatibilité de groupe sanguin ABO, un type de maladie connue sous le nom de maladie hémolytique du nouveau-né (HDN).(Un autre exemple de HDN se produit lorsque le sang d’une mère est Rh négatif et que son bébé est Rh positif. L’incompatibilité du facteur Rh est recherchée pendant la grossesse ; une future maman peut recevoir une injection pour éviter les problèmes.)

Dans le passé, un HDN (cliniquement connu sous le nom d’érythroblastose fœtale) pouvait mettre la santé d’un bébé en danger. En fait, à une époque, les HDN étaient une cause majeure de décès chez les nouveaux bébés. Maintenant que les chercheurs en médecine comprennent mieux les mécanismes qui causent les HDN, ils ne sont plus aussi menaçants. Si vous êtes une nouvelle maman dont le groupe sanguin du bébé est différent du vôtre, voici ce que vous devez savoir sur l’incompatibilité ABO.

L’ABC de l’incompatibilité ABO

Les lettres A, B et O font référence aux quatre groupes sanguins : A, B, AB et O. Le groupe sanguin est déterminé en fonction des protéines présentes à la surface des globules rouges. Ces protéines sont des antigènes potentiels, des substances que le système immunitaire ne reconnaît pas. Pour se protéger, le système immunitaire créera des anticorps pour combattre la protéine inconnue. Ces anticorps peuvent traverser le placenta, où ils décomposeront les globules rouges du bébé après sa naissance.

La raison pour laquelle le groupe sanguin d’un bébé n’est pas toujours le même que celui de sa mère est que le groupe sanguin est basé sur les gènes de chaque parent. Ainsi, par exemple, une mère de type O et un père de type A pourraient avoir un enfant de type A.La raison pour laquelle le bébé n’aurait pas de sang de type O, comme sa mère, est que le gène O est récessif.

Toutes les combinaisons non correspondantes de groupes sanguins ne sont pas problématiques. L’incompatibilité ABO ne peut survenir que si une femme de groupe sanguin O a un bébé dont le sang est de type A, B ou AB. Si un bébé est de type O, il n’y aura pas de problème de réponse immunitaire négative car les cellules sanguines de type O n’ont pas d’antigènes déclencheurs de réponse immunitaire.

Comment l’incompatibilité ABO est traitée

Le problème le plus courant causé par l’incompatibilité ABO est la jaunisse. La jaunisse survient lorsqu’il y a une accumulation d’une substance rouge orangé dans le sang appelée bilirubine qui est produite lorsque les globules rouges se décomposent naturellement.Si plus de globules rouges sont décomposés à la fois que ce qui est normal, la bilirubine qui en résulte déposera du tissu adipeux sous la peau, provoquant la teinte jaunâtre de la peau et du blanc des yeux qui sont le symptôme révélateur de la jaunisse.

Tous les bébés atteints d’incompatibilité ABO ne développeront pas la jaunisse, et tous les bébés atteints de jaunisse n’auront pas besoin d’un traitement approfondi. Cela dépendra de la quantité de bilirubine accumulée dans le sang du bébé. Certains nourrissons atteints de jaunisse légère s’amélioreront d’eux-mêmes simplement en étant nourris plus souvent.Une augmentation temporaire des tétées entraînera une augmentation des selles, c’est ainsi que l’excès de bilirubine sort du corps. Les mamans qui allaitent peuvent avoir besoin de compléter l’alimentation de leur bébé avec une formule pendant quelques jourssi l’allaitement seul ne fait pas l’affaire.

Pour les nourrissons dont la jaunisse est plus sévère, la photothérapie ou la luminothérapie est efficace. La peau du bébé est exposée à des ondes lumineuses qui transforment la bilirubine en une substance pouvant traverser le système du bébé. Le bébé sera littéralement placé sous la lumière avec juste une couche et des cache-œil doux.Au lieu de, ou en plus de la photothérapie, un bébé atteint de jaunisse peut être traité avec de la bilibanket qui utilise des fibres optiques pour décomposer la bilirubine.

Dans de rares cas, un bébé atteint d’une HDN devra être traité avec un type de transfusion sanguine appelé exsanguinotransfusion.C’est à ce moment qu’une partie du sang d’un bébé est remplacée par du sang de type O. Et un enfant qui devient gravement anémique à la suite d’une HDN peut avoir besoin d’une transfusion plus traditionnelle dans laquelle il reçoit du sang supplémentaire pour remplacer le sang perdu.