Prévenir le cancer du côlon avec le syndrome de Lynch héréditaire

Le syndrome de Lynch, également connu sous le nom de cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC), augmente le risque de développer des cancers du côlon et d’autres cancers. Des soins médicaux et un programme complet de dépistage du cancer peuvent gérer ces risques.

Syndrome de Lynch, génétique et cancers familiaux du côlon

Environ 75 % des cancers du côlon sont des cas sporadiques, ce qui signifie qu’il n’y a pas de cause héréditaire ni d’antécédents familiaux de la maladie. Les 25 % restants surviennent chez des personnes qui ont des antécédents familiaux ou une cause génétique, y compris le syndrome de Lynch.

Parmi les près de 150 000 personnes diagnostiquées chaque année avec un cancer colorectal, le syndrome de Lynch est associé à environ 4 000 cas. Les personnes atteintes du syndrome de Lynch peuvent également présenter un risque accru de développer d’autres cancers, notamment les cancers du rectum, de l’estomac, de l’intestin grêle, du foie, des canaux de la vésicule biliaire, des voies urinaires supérieures, du cerveau, de la peau, de la prostate, de l’utérus (endomètre) et des ovaires.

Les familles dans lesquelles le syndrome de Lynch est présent ont généralement de solides antécédents familiaux de cancer. Les tests génétiques devenant de plus en plus disponibles, bon nombre de ces familles sont conscientes qu’elles présentent les changements génétiques qui causent le syndrome de Lynch.

Il est important de comprendre et de parler avec votre fournisseur de soins de santé de vos antécédents médicaux familiaux afin de déterminer quels tests préventifs, le cas échéant, pourraient être appropriés pour vérifier le cancer du côlon et d’autres cancers.

Comment le syndrome de Lynch est hérité

Le syndrome de Lynch est transmis des parents aux enfants en raison de changements dans quatre gènes : MLH1, MSH2, MSH6 et PMS2. Les gènes sont le manuel d’instructions pour la construction et le fonctionnement du corps humain.

Presque toutes les cellules de notre corps contiennent deux copies de chaque gène. Une copie vient de votre mère et une copie vient de votre père. De cette façon, si une mère ou un père présente des changements dans un ou plusieurs des gènes qui causent le syndrome de Lynch, ils peuvent transmettre ces changements à leurs enfants.

Pour certaines maladies, si l’une des deux copies du gène est endommagée ou manquante, l’autre « bonne » copie fonctionnera normalement et il n’y aura pas de maladie ou de risque accru de maladie. C’est ce qu’on appelle un modèle autosomique récessif.

Pour d’autres maladies, y compris le syndrome de Lynch, si même une copie d’une paire de gènes est endommagée ou manquante, cela suffit pour augmenter le risque ou provoquer la maladie. C’est ce qu’on appelle un modèle autosomique dominant.

En plus du syndrome de Lynch, il existe d’autres liens génétiques connus avec le cancer du côlon, et il est probable que d’autres liens seront découverts dans un proche avenir.

Votre meilleure défense

Heureusement, nous vivons à une époque où vous n’avez pas à attendre et à voir. Il existe des moyens d’évaluer la génétique pour déterminer s’il existe un risque de maladie et, si oui, ce qui peut être fait pour gérer ce risque.

Même si quelqu’un présente un risque génétique, nous en apprenons davantage sur les moyens de réduire ce risque. Avoir des antécédents familiaux de cancer n’est pas toujours une mauvaise chose quand cela permet aux gens de prendre soin de leur santé.

Un exemple en est le cancer du sein, pour lequel environ 10 % ont un lien génétique. Les femmes ayant des antécédents familiaux s’assurent souvent d’être dépistées et n’attendent pas qu’une grosseur soit examinée. S’ils développent un cancer, il peut donc être découvert plus tôt que chez quelqu’un sur 90 % qui est moins concerné en raison d’un manque d’antécédents familiaux.

Penser à la prédisposition de cette manière a aidé certaines personnes à mieux faire face à leur risque.

Conseil génétique

Si vous découvrez que vous souffrez du syndrome de Lynch, parlez à votre professionnel de la santé de la possibilité d’obtenir une référence pour consulter un conseiller en génétique. Votre praticien peut vous aider à trouver un conseiller génétique qualifié dans votre région ou vous pouvez effectuer une recherche sur le site Web de la Société nationale des conseillers génétiques pour trouver des ressources de conseil génétique.

Une meilleure compréhension des niveaux de risque associés à vos gènes peut vous aider à vous assurer que tout plan de traitement ou de prévention est adapté à votre cas.

Le dépistage du cancer

La deuxième étape importante que vous pouvez prendre est de parler à votre fournisseur de soins de santé d’un plan de dépistage du cancer. Pour de nombreux types de cancer, y compris le cancer du côlon, des tests de dépistage facilement accessibles sont disponibles. Et même pour les types de cancer qui n’ont pas de test de dépistage désigné, des outils tels que les tomodensitogrammes et les tests IRM peuvent être utilisés pour détecter le cancer à ses premiers stades, lorsqu’il est le plus curable.

Vous devrez probablement subir un dépistage à un plus jeune âge et plus fréquemment que les personnes sans syndrome de Lynch. Bien que cela puisse sembler un inconvénient, c’est l’un des meilleurs moyens de gérer votre risque accru de cancer, y compris le cancer du côlon.