Préparez-vous pour le dentiste avec votre enfant autiste

Une visite chez le dentiste avec un enfant autiste peut être traumatisante. Non seulement il y a les peurs habituelles associées aux étrangers qui mettent leurs mains dans votre bouche, mais il y a aussi des sons, des goûts et des sensations étranges, des lumières vives et des douleurs occasionnelles. Bien que les visites chez le dentiste ne soient jamais un régal, cependant, il existe des mesures que les parents et les dentistes peuvent prendre pour préparer un enfant – et un cabinet dentaire – à une expérience positive.

Conseils pour rendre l’expérience aussi indolore que possible

• Les parents doivent savoir que tous les dentistes ne sont pas à l’aise avec les enfants autistes. Les dentistes pédiatriques sont plus susceptibles d’être un bon choix, mais même dans ce cas, cela vaut la peine de prendre le temps de demander des recommandations, d’interroger le dentiste et de visiter le cabinet. Les questions à poser incluent Travaillez-vous avec des enfants ayant des besoins spéciaux ? Comment gérez-vous l’anxiété des enfants? Les parents sont-ils autorisés à rester avec leurs enfants ? Que faire si le comportement d’un enfant rend le travail dentaire difficile ?
• Évaluez attentivement les réponses du dentiste. Idéalement, le dentiste devrait avoir de l’expérience avec les enfants ayant des besoins spéciaux, avoir des réponses spécifiques à vos questions sur l’anxiété, permettre aux parents de rester avec leurs enfants et avoir des réponses appropriées à la gestion de l’anxiété. Notez qu’attacher un enfant à un « planche à papoose » pour le maintenir immobile – à moins qu’il n’y ait une urgence majeure – n’est pas une approche raisonnable pour gérer l’anxiété d’un enfant ! Bien que cela puisse fonctionner pour le moment, cela augmentera probablement l’anxiété pour les visites futures.
• Imprimez ou préparez votre propre livre d’images ou histoire sociale, montrant et racontant ce qui se passera dans le cabinet du dentiste. Trouvez des photos en ligne ou prenez des photos dans le cabinet de votre dentiste pédiatrique. Lisez souvent l’histoire avec votre enfant avant d’aller chez le dentiste et apportez-la quand vous y allez (vous pouvez la plastifier s’il est susceptible de devenir corné !). Cela vaut également la peine de donner une copie de l’histoire à votre dentiste et/ou hygiéniste, afin qu’ils puissent l’utiliser avec votre enfant sur place.
• Envisagez d’acheter ou d’emprunter des instruments dentaires de base pour que votre enfant puisse les voir, les toucher et interagir avec eux avant d’aller chez le dentiste.
• Pensez au confort ou à l’inconfort de votre enfant avec différentes saveurs. Notre fils, par exemple, déteste la menthe, mais adore le dentifrice à la fraise Tom’s of Maine. Pendant plusieurs années, nous avons apporté notre propre dentifrice à l’hygiéniste. Ce n’était pas idéal pour l’hygiène dentaire, mais bien sûr, c’était bien mieux qu’une fusion sensorielle.
• Si votre dentiste pédiatrique n’a pas d’écran vidéo disponible pour les patients, pensez à apporter un lecteur DVD portable et la vidéo préférée de votre enfant. Distraire votre enfant de sa bouche peut être un outil très puissant pour maintenir son calme.
• Si votre enfant a un problème avec les lumières vives ou le bruit fort, apportez des lunettes de soleil et des bouchons d’oreilles.
• Discutez avec votre dentiste pédiatrique et votre hygiéniste à l’avance pour avoir une idée claire de la procédure de leur cabinet. Aurez-vous besoin d’attendre dans une pièce avec beaucoup d’enfants et de bruit ? Le dentiste ou l’hygiéniste verront-ils votre enfant en premier? Assurez-vous qu’il n’y a pas de surprises et préparez-vous avec les jouets, aliments, vidéos ou autres objets de confort dont votre enfant aura besoin.
• Soutenez votre dentiste. Même s’il est bon d’avoir une maman ou un papa dans la pièce avec un enfant pendant les soins dentaires, il n’est pas particulièrement utile d’avoir maman ou papa qui recule, doute du dentiste ou saute toutes les deux secondes. À moins qu’il ne se passe quelque chose de vraiment inacceptable (votre enfant se blesse, par exemple), il vaut mieux être rassurant mais passif. Si, après la visite, vous décidez que vous n’aimez pas le dentiste, ne revenez tout simplement pas.
• Poser des questions. Pendant que vous êtes chez le dentiste avec votre enfant, vous pouvez poser des questions – et en fait, vous devriez le faire. Si une carie ou un autre problème est détecté, obtenez des informations détaillées sur la façon dont le dentiste la traitera. Si vous n’êtes pas sûr de la pertinence d’un traitement pour votre enfant, demandez des alternatives. Il est important que vous, en tant que parent, vous sentiez en contrôle et compreniez les options.
• Suivez les suggestions de votre dentiste, en tenant compte des besoins particuliers de votre enfant. Par exemple, si votre dentiste vous recommande une brosse à dents électrique, choisissez-en une qui présente un personnage que votre enfant adore. Si votre dentiste vous recommande un rinçage au fluorure, choisissez-en un avec une saveur que votre enfant apprécie (vous pouvez trouver de nombreuses saveurs en ligne si vous effectuez une recherche !). Si votre dentiste recommande des radiographies ou des scellants, renseignez-vous sur les procédures et préparez votre enfant aux photos et à la pratique à l’avance.

Des astuces

• Tom’s of Maine produit des dentifrices au fluorure naturels et des rinçages dans une grande variété de saveurs. Cela vaut la peine de vérifier leurs produits pour une saveur que votre enfant peut tolérer.
• Des bouchons d’oreilles conçus pour les voyages en avion et des écouteurs conçus pour bloquer le son peuvent aider votre enfant à faire face aux bruits du cabinet d’un dentiste.
• N’oubliez pas d’apporter des objets de confort qui peuvent aider votre enfant à rester calme.