Pourquoi les humectants sont utilisés dans les hydratants pour la peau

Les humectants sont des ingrédients présents dans les lotions et les nettoyants qui hydratent la peau en attirant les molécules d’eau comme un aimant. Chimiquement parlant, les humectants sont des substances hygroscopiques qui forment des liaisons hydrogène avec les molécules d’eau. Cette liaison aide à hydrater la peau en puisant l’eau des couches cellulaires inférieures.

Comment fonctionnent les humectants

Les humectants agissent en tirant l’eau du derme (la deuxième couche de la peau) vers l’épiderme (la couche supérieure de la peau). Ce processus augmente le niveau d’humidité dans la couche cornée, la couche de cellules mortes qui constituent la croûte la plus externe de l’épiderme. Ce faisant, la peau aura l’air moins squameuse et sera moins sujette aux gerçures et aux frottements.

Les humectants encouragent également l’élimination des cellules mortes (appelée desquamation) en décomposant les protéines qui maintiennent les cellules ensemble. Si l’humidité est supérieure à 70 %, les humectants peuvent même extraire la vapeur d’eau de l’air pour aider à hydrater la peau.

Types d’humectants

Les humectants sont utilisés dans de nombreux produits cosmétiques et de soins personnels, notamment les revitalisants capillaires, les nettoyants pour le corps, les crèmes pour le visage, les lotions pour les yeux, les lotions après-soleil, les sérums anti-frisottis, les baumes à lèvres et certains savons.

Les humectants peuvent être artificiels ou dérivés de la nature. Chacun fonctionne différemment et peut avoir des propriétés qui les rendent adaptés à certaines applications. Un tel exemple est un type d’humectant appelé gel nanolipidique, qui est utilisé dans de nombreux baumes pour les pieds et les talons en raison de ses propriétés antifongiques.

Humectants synthétiques

Les humectants synthétiques sont largement utilisés dans les produits de soins personnels car ils sont peu coûteux à produire et ont une durée de conservation intrinsèquement longue.

Bien que les humectants synthétiques soient capables de retenir l’humidité dans une certaine mesure, ils n’apportent aucun nutriment ni aucun avantage notable à la peau. Dans certains cas, ils peuvent interférer avec le mécanisme d’hydratation du corps et finir par assécher la peau à long terme.

Certains des humectants synthétiques les plus populaires comprennent :

• Butylèneglycol
• Urée
• glycérine
• Extrait de Tremella
• Sorbitol
• Dicyanamide
• PCA sodique
• Lactate de sodium

Humectants naturels

Les humectants naturels ont un double objectif : attirer l’humidité à la surface de la peau tout en améliorant la capacité d’hydratation de la peau. Ils le font avec des substances qui stimulent la production d’humidité dans le derme tout en encourageant la croissance de nouvelles cellules dans l’épiderme.

Certains des humectants naturels les plus populaires incluent :

• L’acide hyaluronique, un produit chimique produit par le corps qui favorise la réparation de la peau et la croissance des kératinocytes basaux

• L’aloe vera, un dérivé végétal aux propriétés anti-inflammatoires et anti-acnéiques

• Alpha hydroxy acide, un composé naturel présent dans les fruits, le lait et la canne à sucre qui favorise l’exfoliation et la desquamation

• Le miel, un additif non gras qui contient également de l’alpha hydroxy acide

• L’algue, un extrait de plante marine qui contient des hydrocolloïdes qui aident à la guérison

Comment les occlusifs empêchent la perte d’humidité

Si le temps est particulièrement sec (en particulier pendant les mois d’hiver), les humectants peuvent en fait extraire trop d’eau du derme et provoquer un dessèchement prématuré.Cela est particulièrement vrai avec les humectants synthétiques comme la glycérine.

Pour contrer cela, certains hydratants ajoutent un agent occlusif qui empêche la perte d’humidité en créant une barrière huileuse ou lipidique sur la peau.Les occlusifs sont généralement riches et huileux et contiennent des ingrédients tels que :

• Huile minérale
• Vaseline
• Lanoline
• Diméthicone
• beurre de karité

Bien qu’il existe un certain nombre de produits deux-en-un qui contiennent à la fois un agent humectant et un agent occlusif, certaines personnes préfèrent mélanger et assortir des hydratants dans le cadre de leur routine quotidienne de soins de la peau. Lisez attentivement l’étiquette du produit lors du choix et appliquez toujours la crème hydratante occlusive après la crème hydratante humectante pour de meilleurs résultats.