Pourquoi le sextage est-il un problème pour les adolescents ?

Le sextage consiste à envoyer des messages, des photos ou des vidéos sexuellement explicites via un téléphone portable, un ordinateur ou tout autre appareil numérique. Le sexting comprend des photos et des vidéos contenant de la nudité ou montrant des actes sexuels simulés. Il comprend également des messages texte qui discutent ou proposent des actes sexuels.

Alors que les adolescents et les enfants portent de plus en plus des smartphones et utilisent des tablettes, des réseaux sociaux, des applications et des messages, les risques qu’ils envoient ou reçoivent du contenu sexuellement explicite sont devenus une préoccupation pour les parents, les enseignants et les forces de l’ordre.

Le sexting est souvent fait comme une blague, un moyen d’attirer l’attention ou comme un flirt. Les parents doivent discuter du problème avec leurs enfants pour s’assurer qu’ils comprennent les risques et que faire si ou quand ils sont poussés à participer.

Pourquoi le sextage est-il un problème ?

Une photo partagée entre deux personnes peut rapidement devenir un phénomène viral. Les adolescents peuvent croire qu’il restera privé et découvrir ensuite qu’il a été largement partagé avec leurs pairs, parfois avec de graves conséquences. Il s’agit notamment des arrestations d’adolescents qui ont partagé des photos d’eux-mêmes ou d’autres adolescents mineurs.

Alors que certains États ont des lois qui différencient le sexting de la pornographie juvénile, d’autres ne le font pas. Le sextage pourrait entraîner des accusations de distribution ou de possession de pornographie juvénile.

L’intimidation, le harcèlement et l’humiliation sont des problèmes courants lorsque les photos et les messages sont partagés au-delà du destinataire prévu. Il peut y avoir de graves conséquences émotionnelles et sociales, y compris le suicide d’adolescents dont les photos ont été partagées.

Raisons du sextage

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les enfants se lancent dans le sexting ou sont encouragés ou poussés à le faire.

Selon l’enquête de 2008 sur la Campagne nationale américaine pour la prévention des grossesses chez les adolescentes et les grossesses non planifiées, la moitié des adolescentes ont cité la pression des adolescents comme raison pour envoyer des messages explicites. Le rapport a révélé que la pression des pairs est également préoccupante puisque 23 % des adolescentes et 24 % des adolescents ont déclaré avoir subi des pressions de la part de leurs amis pour envoyer ou publier du contenu explicite.

Une photo nue d’un autre adolescent est un trophée qu’un adolescent peut utiliser pour se vanter auprès de ses pairs de la relation. Les adolescents peuvent envoyer une photo d’eux-mêmes pour flirter avec un partenaire potentiel ou pour obtenir des compliments de leurs pairs. Certains peuvent également envoyer une photo comme une blague ou un défi.

Les couples peuvent échanger des photos comme preuve d’engagement ou dans le cadre de leur activité amoureuse ou sexuelle. Des photos sextos d’autres adolescents peuvent être faites pour les intimider ou les humilier. Cela peut être fait après la fin d’une relation, ou les photos peuvent également être prises sans le savoir, comme dans une salle de bain ou un vestiaire.

Comment les parents peuvent-ils empêcher les sextos ?

Commencez la conversation avant que votre enfant n’ait un incident. Si vous donnez à votre enfant un smartphone ou une webcam, c’est le moment de parler de sexto. Vous pouvez également utiliser des reportages ou des intrigues dans des émissions de télévision ou des films comme amorce de conversation.

La meilleure approche pour parler de sexting est d’adopter une approche non critique et informative. Garder le dialogue ouvert permet à vos enfants de parler avec vous plutôt que de cacher des choses. De plus, sachez que les enfants peuvent avoir un nom différent pour le sextage, vous devrez donc être clair sur le sujet dont vous discutez.

Essayez quelques amorces de conversation simples pour briser la glace :

• « Pouvons-nous parler des types de choses que vous et vos amis aimez partager en ligne ou entre vous ? Je veux m’assurer que vous prenez soin de vous et que vous veillez également sur vos amis. »
• « Avez-vous entendu parler du sexting ? En savez-vous quelque chose ? »
• « Je regardais la télévision/lisais les informations l’autre jour et j’ai vu une histoire sur des enfants qui ont eu des ennuis pour avoir envoyé (utilisez votre propre mot ici : des photos suggestives, sexy, nues, etc.) à des amis. En avez-vous entendu parler. ? »

Plutôt que de mener la conversation, assurez-vous d’écouter votre préadolescent/adolescent. Votre enfant peut ne pas être d’accord avec vous sur ce qui est approprié et ce qui n’est pas approprié, et peut avoir des raisons impérieuses pour expliquer pourquoi. Encouragez votre enfant à réfléchir aux conséquences possibles et à la façon dont il pourrait vouloir être vu par ses pairs.

Sujets à discuter avec votre enfant

Expliquez à votre enfant que les photos et vidéos envoyées en privé peuvent facilement être partagées avec d’autres, même s’ils utilisent des applications qui promettent la confidentialité et que les images seront supprimées après un court laps de temps. Les amis qui jurent de ne jamais partager une photo rompront souvent cette promesse, que ce soit délibérément ou accidentellement. Par exemple, le téléphone d’un ami peut être consulté par un frère ou une personne avec qui ils sortent.

Rappelez-leur qu’une fois que les images numériques sont disponibles, elles laissent une empreinte numérique. Vous ne pouvez pas « le reprendre ». La suppression d’une publication ou d’un message ne constitue pas une protection contre le fait qu’il ait déjà été reçu, copié et partagé avec d’autres.

Demandez à votre enfant de faire une pause avant d’envoyer un message ou une photo pour réfléchir à ce à quoi il ressemblerait si toute l’école le voyait. Discutez des pressions que subissent souvent les adolescents pour envoyer ces photos. Équilibrez la pression avec les conséquences, qui peuvent souvent être plus graves.

Encouragez votre enfant à faire ce qu’il faut. Cela inclut la suppression immédiate de toutes les photos ou messages inappropriés et de vous en informer, vous ou un autre adulte de confiance.

Faites savoir à votre enfant que les SMS peuvent relever de la loi fédérale sur la pornographie juvénile, avec des poursuites pénales potentielles contre l’adolescent qui l’envoie ou le reçoit, et contre les parents qui l’ont autorisé. Les lois des États évoluent et certains États ont plus de clémence et un plus grand pouvoir discrétionnaire quant à la manière dont le sextage est poursuivi et s’il s’agit d’un crime, d’un délit ou d’une infraction moindre.

Si votre enfant vous dit qu’il a envoyé des sextos, abordez le problème calmement. Renseignez-vous sur les circonstances et sur les raisons pour lesquelles ils ont envoyé ou reçu la photo ou le message. Vous découvrirez peut-être que votre enfant est victime d’intimidation ou ne réalise pas les conséquences. Résolvez ensemble des problèmes sur ce qui doit être fait maintenant et comment éviter une récidive.

Le sextage est un autre domaine où les adolescents ne reconnaissent souvent pas tous les risques. Vous devrez utiliser vos compétences parentales pour aider votre enfant à éviter les conséquences juridiques, émotionnelles et sociales.