Pneumopathie : symptômes, diagnostic et traitement

Aperçu

La pneumopathie (anglais : pneumonitis) est un terme général qui fait référence à une inflammation du tissu pulmonaire. Techniquement, la pneumonie est un type de pneumopathie car l’infection provoque une inflammation. Cependant, la pneumopathie est généralement utilisée par les médecins pour désigner des causes non infectieuses d’inflammation pulmonaire.

Les causes courantes de pneumopathie incluent les irritants aéroportés au travail ou lors de vos passe-temps. De plus, certains types de traitements contre le cancer et des dizaines de médicaments peuvent provoquer une pneumopathie.

La difficulté à respirer, souvent accompagnée d’une toux sèche, est le symptôme le plus courant de la pneumopathie. Des tests spécialisés sont nécessaires pour poser un diagnostic. Le traitement vise à éviter les irritants et à réduire l’inflammation.

Symptômes de pneumopathie

Le symptôme le plus courant de la pneumopathie est l’essoufflement, qui peut s’accompagner d’une toux sèche. Si la pneumopathie n’est pas détectée ou n’est pas traitée, vous pouvez progressivement développer une pneumopathie chronique, pouvant entraîner des cicatrices (fibrose) dans les poumons.

Les signes et symptômes de la pneumopathie chronique comprennent :

• Essoufflement
• Toux
• Fatigue
• Perte d’appétit
• Perte de poids involontaire

Quelle est la cause de la pneumopathie ?

La pneumopathie survient lorsqu’une substance irritante provoque une inflammation des minuscules sacs aériens (alvéoles) de vos poumons. Cette inflammation rend difficile le passage de l’oxygène à travers les alvéoles jusqu’à la circulation sanguine.

De nombreux irritants, allant des moisissures aéroportées aux médicaments de chimiothérapie, ont été associés à la pneumopathie. Mais pour la plupart des gens, la substance spécifique à l’origine de l’inflammation n’est jamais identifiée.

Les causes de la pneumopathie peuvent inclure :

• Médicaments. Divers médicaments peuvent provoquer une pneumopathie, notamment certains antibiotiques, plusieurs types de médicaments de chimiothérapie et des médicaments qui maintiennent votre rythme cardiaque régulier. Une surdose d’aspirine peut provoquer une pneumopathie.
• Moisissures et bactéries. Une exposition répétée à certaines moisissures et bactéries peut provoquer une inflammation des poumons.
• Des oiseaux. L’exposition aux plumes ou aux excréments d’oiseaux est une cause fréquente de pneumopathie.
• Traitements de radiothérapie. Certaines personnes qui subissent une radiothérapie thoracique, par exemple pour un cancer du sein ou du poumon, peuvent développer une pneumopathie. Une pneumopathie peut également survenir après une radiothérapie sur tout le corps, nécessaire pour préparer une personne à une greffe de moelle osseuse.

Facteurs de risque

Professions ou passe-temps

Certaines professions et passe-temps comportent des risques plus élevés de pneumopathie, notamment :

• Agriculture. De nombreux types d’exploitations agricoles exposent les travailleurs à des brouillards et des pesticides en aérosol. L’inhalation de particules en suspension dans l’air provenant du foin moisi est l’une des causes les plus courantes de pneumopathie professionnelle. Les particules de moisissures peuvent également être inhalées lors des récoltes de céréales et de foin.
• Manipulation des oiseaux. Les ouvriers avicoles et les personnes qui élèvent ou élèvent des pigeons sont souvent exposés aux fientes d’oiseaux, aux plumes et à d’autres matériaux pouvant provoquer une pneumopathie.
• Spas et humidificateurs. Les conditions moisies dans les spas peuvent déclencher une pneumopathie, car l’action des bulles produit une brume qui peut être inhalée. Les humidificateurs domestiques sont un autre réservoir courant de moisissure.

Traitement du cancer

Certains médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer une pneumopathie, tout comme la radiothérapie des poumons. La combinaison de ces deux thérapies augmente le risque de maladie pulmonaire irréversible.

Complications de la pneumopathie

Une pneumopathie qui passe inaperçue ou non traitée peut provoquer des lésions pulmonaires irréversibles.

Dans les poumons normaux, les sacs aériens s’étirent et se détendent à chaque respiration. L’inflammation chronique du tissu mince tapissant chaque sac aérien provoque des cicatrices et rend les sacs moins flexibles. Les sacs aériens deviennent rigides comme une éponge séchée. Cette condition est appelée fibrose pulmonaire. Dans les cas graves, la fibrose pulmonaire peut provoquer une insuffisance cardiaque droite, une insuffisance respiratoire et la mort.

Diagnostic de pneumopathie

Lors de l’examen physique, votre médecin utilisera un stéthoscope pour écouter attentivement vos poumons pendant que vous respirez. Pour distinguer la pneumopathie des autres troubles pulmonaires, vous subirez probablement un ou plusieurs des tests suivants.

Des analyses de sang

Certaines analyses de sang peuvent être utiles pour établir un diagnostic.

Tests d’imagerie

Les tests d’imagerie sont utiles car dans la plupart des cas, la pneumonie n’affecte qu’une petite partie localisée de vos poumons, tandis que les effets de la pneumopathie non infectieuse se propagent souvent dans les cinq lobes de vos poumons.

• Radiographie pulmonaire. Ce test indolore fait passer une petite quantité de rayonnement à travers votre poitrine pour produire des images de vos poumons. Les radiographies ne prennent que quelques minutes.
• Tomographie informatisée (TDM). Les tomodensitogrammes combinent des images radiographiques prises sous de nombreux angles différents en images transversales détaillées. Ce test indolore consiste à s’allonger sur une table étroite qui se glisse dans une grande machine en forme de beignet. Les tomodensitogrammes prennent généralement moins de 15 minutes. La tomodensitométrie donne beaucoup plus de détails sur les changements dans vos poumons que ce qu’une radiographie pulmonaire peut fournir.

Tests de la fonction pulmonaire

Un test appelé spirometry mesure la quantité d’air que vous êtes capable d’inspirer et d’expirer sur une période de temps spécifique. Votre médecin peut également mesurer l’efficacité avec laquelle vos poumons transfèrent les gaz de l’air vers la circulation sanguine pendant l’exercice.

Une autre façon d’évaluer le fonctionnement de vos poumons consiste à mesurer l’oxygène dans votre sang à l’aide d’un oxymètre, un appareil qui se fixe sans douleur sur votre doigt.

Bronchoscopie

Une bronchoscopie est une procédure qui utilise un tube flexible enfilé dans votre gorge pour visualiser vos voies respiratoires et prélever des échantillons de vos poumons.

Pendant la bronchoscopie, votre médecin peut rincer une section de votre poumon avec une solution d’eau salée pour collecter les cellules pulmonaires et d’autres matériaux. Cette procédure de rinçage est connue sous le nom de lavage. Votre médecin peut également insérer un petit outil dans l’endoscope pour prélever un petit échantillon de cellules du tissu pulmonaire à des fins de test.

Biopsie pulmonaire chirurgicale

Dans certains cas, votre médecin souhaitera peut-être examiner de plus grands échantillons de tissus provenant de plusieurs endroits de vos poumons qui ne peuvent pas être atteints par bronchoscopie. Une intervention chirurgicale pour obtenir ces échantillons peut être nécessaire.

Préparation d’un rendez-vous avec un médecin

Vous serez orienté vers un pneumologue, un médecin spécialisé dans les troubles pulmonaires.

Ce que vous devez faire pour vous préparer

Vous devez noter les informations suivantes :

• Des descriptions détaillées de vos symptômes, y compris le moment où les symptômes ont commencé et si quelque chose aggrave ou améliore les symptômes.
• Liste détaillée de tous les emplois et expositions ayant pu accompagner ces activités professionnelles
• Informations sur les problèmes médicaux que vous avez eus et les traitements
• Informations sur les problèmes médicaux de vos parents ou frères et sœurs
• Tous les médicaments et compléments alimentaires que vous prenez ou avez pris au cours des dernières années
• Questions que vous souhaitez poser au médecin

Ce que le médecin vous demandera

Des antécédents médicaux approfondis et un examen physique peuvent fournir des indices importants sur la cause possible de vos symptômes. Votre médecin peut vous poser les questions suivantes :

• Fumez-vous du tabac ?
• Quels types d’emplois ou de loisirs aviez-vous ?
• Quel est le lien entre la gravité de vos symptômes respiratoires et vos horaires de travail ou de loisirs ?
• Avez-vous un spa ou un humidificateur à la maison ?
• Êtes-vous déjà en présence de pigeons ou d’oiseaux de compagnie ?

Traitement de la pneumopathie

Si vous souffrez d’hypersensibilité ou de pneumopathie chimique, votre médecin vous recommandera d’éliminer l’exposition à l’allergène ou au produit chimique irritant vos poumons. Cette étape devrait aider à atténuer vos symptômes.

Dans les cas graves de pneumopathie, le traitement peut également inclure :

• Corticostéroïdes. Ces médicaments agissent en supprimant votre système immunitaire, réduisant ainsi l’inflammation de vos poumons. Les corticostéroïdes sont généralement pris sous forme de pilule. Cependant, l’utilisation à long terme de corticostéroïdes augmente également le risque de développer des infections et est associée à un amincissement des os (ostéoporose).
• Oxygénothérapie. Si vous avez beaucoup de mal à respirer, vous aurez peut-être besoin d’une oxygénothérapie au moyen d’un masque ou d’un tube en plastique doté de broches qui s’insèrent dans vos narines. Certaines personnes ont constamment besoin d’oxygénothérapie, tandis que d’autres n’en ont besoin que pendant l’exercice ou le sommeil.

Mode de vie et remèdes maison

Un diagnostic de pneumopathie signifie que vous devrez modifier votre mode de vie pour protéger votre santé. Vous devrez éviter autant que possible les déclencheurs connus.

Par exemple, si vos tâches professionnelles vous exposent à des substances qui irritent vos poumons, discutez avec votre médecin et votre superviseur au travail des moyens de vous protéger, comme porter un masque anti-pollen ou un respirateur anti-poussière personnel. Si un passe-temps est à l’origine du problème, vous devrez peut-être en trouver un autre.