Les travailleurs de la santé sont 7 fois plus susceptibles de développer un COVID-19 sévère

Une nouvelle étude du Royaume-Uni a révélé que les travailleurs de la santé sont sept fois plus susceptibles de développer un COVID-19 sévère que les autres travailleurs. L’étude de décembre a été récemment publiée dans la revue BMJ Occupational & Environmental Medicine.

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données des participants à la UK Biobank, une base de données biomédicale continue à grande échelle et une ressource de recherche, entre le 16 mars et le 26 juillet.L’étude a porté sur 120 075 personnes âgées de 49 à 64 ans. Parmi celles-ci, 35 127 étaient classées comme travailleurs essentiels, dont 9 % travaillaient dans les soins de santé, 11 % dans les services sociaux et l’éducation et 9 % dans les forces de l’ordre, les transports, et la préparation des aliments.

Dans l’ensemble, 271 personnes participant à l’étude ont développé une infection grave au COVID-19 au cours de l’étude. Les chercheurs ont découvert que les travailleurs de la santé avaient les taux les plus élevés de COVID-19 sévère par rapport aux travailleurs non essentiels.

Les travailleurs de la santé comprenaient :

• Médecins
• Pharmaciens
• Personnel de soutien médical
• Infirmières
• Paramédics
• Travailleurs sociaux et des transports

Ces travailleurs de la santé étaient sept fois plus susceptibles de développer une infection grave que les autres groupes. Les travailleurs sociaux et éducatifs étaient également à haut risque – ils étaient 84 % plus susceptibles que les autres de développer une infection grave – tandis que les autres travailleurs essentiels avaient un risque 60 % plus élevé de développer un COVID-19 grave par rapport aux travailleurs non essentiels.

L’étude comportait certaines limites. Comme il s’agissait d’une étude d’observation, les chercheurs n’ont pas déterminé pourquoi certains travailleurs étaient plus à risque que d’autres. Ils n’ont pas non plus tenu compte de la disponibilité des équipements de protection individuelle (EPI) au fil du temps.

Pourtant, les auteurs ont conclu que « ces résultats soulignent la nécessité de politiques et de pratiques nationales et organisationnelles qui protègent et soutiennent les travailleurs présentant un risque élevé de COVID-19 sévère ».

Pourquoi les travailleurs de la santé sont plus à risque

Cela se résume probablement à l’exposition, a déclaré à Verywell Richard Watkins, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur agrégé de médecine interne à la Northeast Ohio Medical University. Les travailleurs de la santé ont « des niveaux d’exposition virale plus élevés » et sont « en contact étroit avec des patients infectés », souligne-t-il.

Des recherches publiées dans la revue Nature Communications en octobre ont révélé que les patients hospitalisés atteints de COVID-19 avaient une charge virale élevée (c’est-à-dire une grande quantité de virus dans leur corps).Cela peut être exacerbé par une exposition répétée ou prolongée à des personnes atteintes du virus, a déclaré à Verywell Prathit Kulkarni, MD, professeur adjoint de médecine en maladies infectieuses au Baylor College of Medicine au Texas.

« Une exposition répétée peut avoir tendance à conduire à des formes plus graves de COVID-19, car les chances de contracter la maladie augmentent à mesure que le temps qu’une personne passe avec une personne infectée par le COVID-19 augmente », dit-il. « Certaines théories ont été proposées pour établir un lien entre la ‘dose’ virale ou ‘l’inoculum’, c’est-à-dire la quantité de virus avec laquelle une personne est infectée, qui pourraient être liées à de pires résultats. Ce travail est dans les phases préliminaires et est toujours en cours d’évaluation.

Mais alors que les pénuries d’EPI étaient un problème au début de la pandémie et que davantage de travailleurs de la santé ont été exposés au virus, c’est moins un problème maintenant, John Sellick, DO, expert en maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université à Buffalo/SUNY à New York, raconte Verywell. « Quand vous regardez les travailleurs de la santé qui étaient plus susceptibles de contracter le COVID-19, c’était tôt, en particulier lorsqu’il y avait des pénuries d’EPI », dit-il. « Il y avait beaucoup plus d’infections liées aux travailleurs de la santé. Il y en a moins maintenant. »

Pourtant, souligne Sellick, les personnes qui travaillent aux urgences ou aux soins intensifs «sont exposées au virus tout le temps».

Que peuvent faire les travailleurs essentiels pour se protéger ?

Un EPI approprié est crucial, dit Sellick. Mais, dit Watkins, ce n’est pas parfait. «Je connais des travailleurs de la santé qui l’ont eu et qui ont pris toutes les précautions au travail», dit-il, ajoutant que c’est une situation effrayante.

En dehors de cela, Kulkarni souligne l’importance de suivre les méthodes connues pour empêcher la propagation du COVID-19 : port de masques à l’extérieur de la maison, distanciation sociale de plus de six pieds en dehors du travail et lavage fréquent des mains.

Se faire vacciner est également crucial, dit-il, mais cela ne donne pas aux gens un laissez-passer gratuit pour ignorer les autres règles de prévention de la propagation du COVID-19. « Même après avoir été vaccinés, les gens doivent continuer à suivre toutes les directives habituelles de santé publique jusqu’à ce que nous entendions des directives différentes des autorités de santé publique », dit-il.

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