Les stabilisateurs d’humeur peuvent-ils aider à l’agitation dans la démence ?

Les stabilisateurs de l’humeur sont des médicaments conçus pour égaliser les émotions très variables. Par exemple, une personne avec des hauts (manie) et des bas (dépression) extrêmes peut recevoir un diagnostic de trouble bipolaire et ensuite se voir prescrire un médicament stabilisant l’humeur pour essayer de calmer les fluctuations de son humeur et de ses émotions. Ces médicaments ont également été parfois prescrits pour traiter les symptômes comportementaux et psychologiques de la démence (SCPD). Ceux-ci sont aussi parfois appelés « comportements difficiles » dans la démence.

Les stabilisateurs d’humeur sont-ils efficaces ?

Malheureusement, la réponse courte est non : les stabilisateurs de l’humeur ne se sont pas révélés efficaces pour traiter la démence, et certains peuvent même causer des dommages.

Plusieurs médicaments différents, dont beaucoup sont des anticonvulsivants (médicaments pour réduire les crises), sont classés comme stabilisateurs de l’humeur. En général, la recherche n’a pas soutenu l’utilisation généralisée des stabilisateurs de l’humeur dans la démence, bien que le médecin prenne en compte d’autres facteurs lorsqu’il prescrit ces médicaments. Au fil du temps, des recherches supplémentaires pourraient permettre de mieux déterminer si l’utilisation de ces médicaments est appropriée chez les personnes atteintes de démence.

Voici quelques-uns des stabilisateurs de l’humeur les plus courants, y compris l’étendue de leur efficacité dans le traitement de l’agitation et de l’agressivité dans la démence, selon des études de recherche.

Lithium (Lithobide)

Le lithium est généralement prescrit pour traiter le trouble bipolaire. Les études n’ont généralement pas trouvé qu’il était efficace dans le traitement des comportements difficiles dans la démence.

Valproate (Depakote)

Ce groupe de médicaments anticonvulsivants, qui comprend le divalproex sodique (Depakote), le valproate de sodium et l’acide valproïque (tous deux disponibles sous forme générique) ont été utilisés par certains médecins pour traiter l’agressivité dans la démence, mais dans l’ensemble, son utilisation n’est pas étayée par la recherche. Certaines recherches ont même montré une augmentation de la perte de volume cérébral avec l’utilisation de divalproex sodique dans la démence. Une étude sur le divalproex sodique pour prévenir l’agitation et la psychose chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer a révélé non seulement qu’il n’était pas efficace, mais qu’il était également associé à de la somnolence et à des changements de démarche, ce qui peut augmenter le risque de chutes.

Carbamazépine (Tegretol)

Il s’agit d’un médicament anticonvulsivant qui est souvent prescrit pour traiter les crises chez les personnes atteintes d’épilepsie. Certaines recherches ont montré que ce médicament était modérément efficace dans le traitement de l’agressivité dans la démence. Cependant, il n’est pas fréquemment utilisé car il peut avoir des effets secondaires négatifs, tels que des interactions avec d’autres médicaments, développement de faible teneur en sodium et une diminution du nombre de globules blancs.

Oxcarbazépine (Trileptal)

La recherche a montré que ce médicament anticonvulsivant a généralement été inefficace pour réduire les comportements difficiles liés à la démence.

Lamotrigine (Lamictal)

La lamotrigine est un autre médicament qui est généralement prescrit pour traiter les crises d’épilepsie. Il y a eu quelques recherches limitées qui ont montré une amélioration de l’agitation dans la démence avec son utilisation, et une étude a révélé que l’administrer avec un médicament antipsychotique a aidé à éviter d’augmenter les médicaments antipsychotiques. La Food and Drug Administration note que la lamotrigine présente un faible risque d’éruption cutanée potentiellement mortelle qui peut se développer comme effet secondaire.

Médicaments antipsychotiques

Les médicaments antipsychotiques, qui sont parfois classés comme stabilisateurs de l’humeur, sont souvent prescrits pour aider à réduire les comportements difficiles et les émotions pénibles dans la démence. Les médicaments antipsychotiques comprennent Abilify (aripiprazole), Clozaril (clozapine), Haldol (halopéridol), Risperdal (rispéridone), Seroquel (quétiapine), et Zyprexa (olanzapine).

Plusieurs études ont été menées sur les médicaments antipsychotiques et leur utilisation pour les SCPD. Ces médicaments ont un peu plus de soutien dans la recherche pour montrer qu’ils peuvent aider à lutter contre les comportements difficiles dans la démence, mais ils présentent également un risque élevé de complications, voire de décès, avec leur utilisation. En raison de ce risque, il y a eu un appel national des Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) pour réduire l’utilisation des médicaments antipsychotiques chez les personnes atteintes de démence.

Les médicaments antipsychotiques sont plus appropriés lorsque la personne atteinte de démence souffre de paranoïa, de délires ou d’hallucinations qui lui causent de la détresse. Les antipsychotiques ne doivent pas être utilisés simplement parce que quelqu’un est agité, anxieux, errant ou ne dort pas bien la nuit.

Le Partenariat national pour l’amélioration des soins de la démence dans les maisons de soins infirmiers, qui comprend des agences étatiques et fédérales, des prestataires de soins et des groupes de défense des droits, a contribué à réduire de plus de 40 % l’utilisation des médicaments antipsychotiques dans les maisons de soins infirmiers depuis 2012.

Plus important encore, des interventions non médicamenteuses pour les comportements difficiles dans la démence doivent être tentées avant l’utilisation de médicaments. Bien qu’il n’y ait pas de solution qui fonctionne à chaque fois, les approches non médicamenteuses ont montré une certaine efficacité pour réduire les SCPD et y répondre.