Les parents peuvent manquer des signes de bégaiement chez les enfants, selon une étude

Le bégaiement peut survenir chez environ 5 % des enfants et apparaît généralement entre deux ans et demi et trois ans. Certains parents choisissent d’attendre et de voir si le bégaiement se résout naturellement ; d’autres optent pour un traitement immédiat par l’orthophonie.

Une étude publiée dans The International Journal of Speech-Language Pathology a révélé que lorsque les parents pensent que le bégaiement de leur enfant s’est naturellement résolu sans traitement, la plupart des cas ne s’étaient pas réellement résolus lorsqu’ils étaient évalués par un orthophoniste expérimenté.

Bien que certains cas de bégaiement infantile se résolvent sans traitement, il est difficile de savoir dès le début quels enfants se rétabliront naturellement et quels enfants ne le feront pas.

Pour ces raisons, les orthophonistes recommandent de commencer le traitement dès que possible si vous remarquez que votre enfant bégaie. Cela est particulièrement vrai si votre enfant doit commencer l’école au cours des douze prochains mois pour avoir le temps de suivre son traitement.

Les enfants qui continuent à bégayer pendant les années scolaires sont plus susceptibles d’avoir un bégaiement persistant. Cela peut entraîner de l’intimidation, des difficultés à l’école et des troubles d’anxiété sociale.

Ce que l’étude montre

L’étude a examiné un petit échantillon d’enfants d’âge préscolaire qui s’étaient présentés dans une clinique pour bégaiement, mais dont les parents avaient choisi de ne pas poursuivre de traitement actif. Ils ont été suivis pendant une moyenne de 19,4 mois pour évaluer le taux de récupération naturelle.

Les entretiens avec les parents à la fin de la période d’étude ont indiqué que certains parents pensaient que le bégaiement de leur enfant était naturellement résolu dans ce laps de temps. Lorsque les enregistrements audio de la conversation quotidienne des enfants ont été examinés par des orthophonistes qualifiés, un seul enfant s’était en fait rétabli sans traitement.

Le bégaiement a plusieurs formes, dont certaines ne sont pas connues de nombreux parents. Ce manque de connaissances peut contribuer à ce que les parents croient que leur enfant s’est remis du bégaiement alors qu’en fait ce n’est pas le cas.

Différents types de bégaiement

L’orthophoniste Lisa Brown, PhD, de l’Université Charles Sturt, explique que le bégaiement chez les enfants peut se présenter de trois manières différentes.

• La répétition d’une voyelle, d’un son ou d’un mot est la plus évidente et celle qui est souvent représentée dans les médias.
• Les deuxième et troisième manières sont connues sous le nom de comportements bloquants. Ceux-ci peuvent être tout aussi invalidants mais ne sont pas aussi largement reconnus que les signes de bégaiement dans la communauté en général.

Les comportements de blocage sont connus sous le nom de posture fixe et peuvent être observés avec ou sans son.

Pendant la posture fixe sans son, les muscles faciaux se figent momentanément en prévision du début du mot, et une pause audible est remarquée. La posture fixe avec son voit l’enfant prolonger le premier son du mot, ou la voyelle médiane du mot, avant de continuer.

Risques de bégaiement non traité

Le développement de la parole et du langage se produit principalement pendant les tout-petits et les années préscolaires. Cet âge de développement est considéré comme le moment optimal pour l’orthophonie car les taux de récupération sont beaucoup plus élevés lorsque la thérapie est commencée avant l’âge de six ans.

Lorsque le bégaiement persiste chez l’enfant d’âge scolaire, non seulement le traitement devient plus difficile, mais le risque d’intimidation, de difficultés scolaires et de troubles d’anxiété sociale augmente considérablement.

Thérapie pendant COVID

Pendant les fermetures de COVID-19, de nombreuses cliniques d’orthophonie ont fermé. Cela a eu pour conséquence que de nombreux parents n’avaient pas facilement accès au traitement pendant la pandémie. Cela peut inquiéter les parents qui estiment avoir raté l’âge préscolaire idéal pour commencer la thérapie.

Maintenant que la plupart des entreprises et des services ont rouvert, l’orthophonie est probablement plus accessible. Il peut également y avoir un arriéré de patients souhaitant des rendez-vous, mais cela vaut la peine d’obtenir un rendez-vous.

Le professeur Mark Onslow, auteur de l’étude et directeur de l’Australian Stuttering Research Centre, rassure les parents qu’il est encore possible pour les enfants des premières années d’école d’obtenir de bons résultats grâce à la thérapie.

De plus, il a été démontré dans la recherche que la thérapie du bégaiement est tout aussi efficace lorsqu’elle est administrée via la télésanté. Initialement, la télésanté a été introduite en raison du fait que les communautés éloignées n’avaient pas accès à un spécialiste du bégaiement. Désormais, les parents peuvent utiliser la thérapie via les services de télésanté avec l’assurance qu’ils ont déjà prouvé leur efficacité.

Aux États-Unis, un nombre croissant de cliniques et d’orthophonistes suivent une formation en télésanté et offrent un accès virtuel aux traitements. Mais l’avantage de la télésanté est que vous pouvez techniquement contacter un spécialiste de n’importe où dans le monde.

Comment le bégaiement est-il traité ?

Le traitement dépendra de l’âge de votre enfant et de votre orthophoniste. Cependant, de tous les traitements disponibles, le programme Lidcombe est sans doute le programme de traitement le plus fondé sur des preuves pour le bégaiement chez les enfants d’âge préscolaire.

Les parents sont fortement impliqués dans ce traitement et la plupart de la thérapie est effectuée à la maison par les parents. Des consultations hebdomadaires avec un orthophoniste font partie du programme initial, avec des consultations moins fréquentes au fur et à mesure que l’enfant progresse.

Les parents apprennent également à noter le bégaiement de leur enfant avec un outil spécialement conçu. Ces scores font partie de l’évaluation du thérapeute. Lorsque le bégaiement de l’enfant est constamment à zéro, l’enfant passe à la phase d’entretien du traitement pour empêcher le retour du bégaiement. Cette phase de maintenance dure environ 12 mois.

Malgré ses preuves solides de succès, certains enfants ne répondront pas à ce traitement. Les orthophonistes sont formés avec des méthodes alternatives qui peuvent aider votre enfant et devraient adapter la thérapie aux besoins de votre famille.

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