Les MII sont-elles couvertes par l’ADA ?

Dans le passé, demander à un employeur des aménagements raisonnables en ce qui concerne les maladies inflammatoires de l’intestin (MII [Crohn’s disease and ulcerative colitis]) était une entreprise risquée. La stigmatisation selon laquelle les personnes atteintes d’une MII ont des problèmes émotionnels ou un stress grave était omniprésente, et il n’était pas facile de demander un recours juridique en cas de discrimination. Il n’y avait aucune loi en place qui protégeait spécifiquement les personnes atteintes d’une MII contre la perte de leur emploi si elles tombaient malades ou avaient besoin d’un logement. Un amendement à l’Americans with Disabilities Act (ADA) en 2008 a changé cela et a offert des protections indispensables aux personnes atteintes d’une MII sur le lieu de travail.

L’amendement, qui est entré en vigueur le 1er janvier 2009, protège plus de personnes en vertu de l’ADA que par le passé. Un handicap est désormais défini comme une condition qui altère considérablement une activité majeure de la vie, même lorsque cette condition est en rémission (ce qui est largement défini comme l’absence d’activité de la maladie). Il s’agit d’une distinction importante pour les personnes atteintes d’une MII, car la maladie passe souvent par des périodes de poussées actives et de rémissions, et il n’est pas évident en regardant une personne atteinte d’une MII qu’elle pourrait avoir besoin d’aide pour accomplir les tâches de leur travail.

Une définition des « activités majeures de la vie »

La première définition des principales activités de la vie dans l’ADA comprend un ensemble assez évident de capacités – prendre soin de soi, effectuer des tâches manuelles, voir, entendre, manger, dormir, marcher, se tenir debout, soulever, se pencher, parler, respirer, apprendre, lire, se concentrer, réfléchir, communiquer et travailler.

La deuxième définition des principales activités de la vie comprend une liste de « fonctions corporelles principales » : fonctions du système immunitaire, croissance cellulaire normale, fonctions digestives, intestinales, vésicales, neurologiques, cérébrales, respiratoires, circulatoires, endocriniennes et reproductives. Ces activités majeures de la vie peuvent être entravées par une variété de maladies et d’affections, mais cela n’est pas toujours évident en regardant ou même en parlant avec une personne.

Ce n’est un secret pour personne que les personnes atteintes d’une MII seraient certainement en mesure de soutenir une affirmation selon laquelle leur maladie affecte au moins une fonction corporelle majeure. En raison de la fréquence des complications extra-intestinales des MICI, il est également possible que plusieurs fonctions corporelles soient affectées par les MICI et pas seulement le système digestif.

Applications de l’ADA à l’IBD

Maintenant que la digestion est définie comme une activité vitale majeure, les personnes atteintes d’une MII sont couvertes par l’ADA. Les employeurs sont tenus de faire des « aménagements raisonnables » pour aider leurs employés qui sont considérés comme handicapés par les définitions de l’ADA.

Voici quelques exemples d’aménagements raisonnables pour une personne atteinte d’une maladie digestive :

• Prévoir suffisamment de temps pour des pauses fréquentes aux toilettes
• Rapprocher le poste de travail d’un employé des toilettes
• Congé ou congé sans solde pour rendez-vous chez le médecin, poussées ou hospitalisations
• Offrir des horaires de travail flexibles ou des opportunités de télétravail
• Réaffectation à un autre poste

Comme pour de nombreuses dispositions de l’ADA et d’autres lois, il existe une marge d’interprétation quant à ce qu’est un aménagement raisonnable et à savoir si une personne en particulier y a droit. Si vous pensez être victime de discrimination, vous pouvez rechercher votre bureau local de la Commission pour l’égalité des chances dans l’emploi dans l’annuaire téléphonique sous « Gouvernement américain » ou les appeler au (800) 669-4000 (Voice) ou (800) 669-6820 ( TDD).

Cette loi a-t-elle été appliquée aux personnes atteintes d’une MII ?

Oui, l’amendement à l’ADA a été utilisé par des personnes atteintes d’une MII. Des poursuites ont été intentées par des personnes atteintes d’une MII qui ont été licenciées en raison des effets de leur maladie de Crohn ou de leur rectocolite hémorragique sur leur travail. Dans certains cas, une action en justice peut être le moyen de résoudre la situation, surtout si l’employeur n’est pas ouvert à l’arbitrage ou n’offre aucun type d’aménagement raisonnable.

Cependant, la plupart des gens voudraient éviter un procès avec leur employeur. Pour cette raison, la Fondation Crohn et Colite a élaboré une lettre qui peut être utilisée pour communiquer le besoin d’adaptation à un employeur. La lettre peut être personnalisée, signée par un fournisseur de soins de santé, puis remise à un employeur. L’objectif est de permettre à une personne atteinte d’une MII de continuer à faire son travail avec des aménagements raisonnables.

Afin de conserver un emploi et de bien performer dans cet emploi, certaines personnes atteintes d’une MII peuvent avoir besoin de mesures d’adaptation. Les MII sont couvertes par l’ADA, donc les personnes atteintes de la maladie de Crohn ou de rectocolite hémorragique ont le droit de demander des changements qui peuvent rendre le travail possible. Dans la plupart des cas, un employeur peut faire l’ajustement et tout le monde est gagnant. Les personnes atteintes d’une MII devraient se sentir habilitées à demander ce dont elles ont besoin et à ne pas souffrir lorsqu’il existe un aménagement qui peut les aider à mieux faire leur travail.