Les fermetures de COVID ont rendu difficile l’obtention de contraceptifs – voici ce que cela signifie

Imaginez si vous étiez sur le point de faire l’acte, que vous mettiez la main dans le tiroir de votre chevet et que vous alliez chercher un préservatif. Le tiroir est vide. Et vous ne pouvez pas en obtenir un autre, car les magasins sont fermés. Vous n’êtes même pas autorisé à sortir de la maison, sauf en cas d’urgence. C’était comme lors du premier verrouillage du Royaume-Uni, et des situations comme celles-ci ont conduit à près de deux fois plus de grossesses non planifiées.

Une étude menée par des chercheurs de l’University College London (UCL) et de l’University College London Hospital (UCLH) a évalué les changements dans l’accès autodéclaré des femmes à la contraception et son impact sur le COVID-19 au Royaume-Uni.

Un examen plus approfondi de l’étude

L’étude, publiée dans BMJ Sexual and Reproductive Health, a analysé les données de 9 784 femmes, qui participent toutes à l’étude en cours sur la contraception et la grossesse (CAP-COVID) basée à l’UCL et à l’UCLH. Parmi ces femmes, 4 114 ont conçu avant le verrouillage et les 5 670 restantes ont conçu après le verrouillage.

Les femmes étaient neuf fois plus susceptibles d’avoir des problèmes pour obtenir une contraception lors du premier verrouillage, ont écrit les chercheurs. Cela a conduit à près du double de la proportion de grossesses non planifiées : 1,3 % avant le verrouillage contre 2,1 % après le verrouillage. Après le confinement, la proportion de femmes ayant signalé des difficultés d’accès à la contraception est passée de 0,6% à 6,5%.

L’auteur principal, le Dr Jennifer Hall, de l’UCL Institute for Women’s Health, a déclaré qu’il était important de mener l’étude pour pouvoir évaluer l’impact de la pandémie sur des aspects de la santé autres que le nombre de cas et de décès dus au COVID-19.

« L’effet du verrouillage, de la maladie du personnel et du redéploiement sur l’accès aux services essentiels, y compris la contraception et l’interruption de grossesse, aurait pu autrement passer inaperçu », explique le Dr Hall. « Comprendre s’il y a eu un effet sur l’accès aux services est important pour planifier la manière de répondre aux défis futurs afin de maintenir l’offre et de prévenir les grossesses et les naissances non désirées. »

Bien que les chercheurs n’aient pas été surpris qu’il soit plus difficile d’accéder à la contraception, ils ont été surpris de voir à quel point c’était plus difficile, surtout compte tenu des changements qui avaient été mis en place. Pendant la pandémie, le Royaume-Uni et de nombreux autres pays ont reconnu la nécessité de poursuivre la fourniture de contraception et ont mis en œuvre de nouvelles pratiques et politiques en conséquence, telles qu’un passage à la télémédecine et à la prescription à distance de la pilule contraceptive jusqu’à un an au lieu de l’habituel 3-6 mois.

« Un doublement du nombre de grossesses non planifiées était plus que prévu, en particulier parce qu’il s’agissait d’une étude sur des femmes enceintes, de sorte que les personnes qui avaient interrompu une grossesse n’y ont pas participé », ajoute le Dr Hall.

L’importance de l’accès à la contraception

L’accès à la contraception est important car il contribue à améliorer la santé et le bien-être des femmes, réduit la mortalité maternelle dans le monde et augmente l’engagement des femmes dans la main-d’œuvre et l’autosuffisance financière, déclare Sandy Dorcelus, DO, médecin OB/GYN à NYU Langone. Hôpital—Long Island.

« Environ 50 % des grossesses sont non désirées et les programmes de planification familiale de soutien aident à résoudre ce problème », ajoute le Dr Dorcelus. « L’accès à la contraception permet aux femmes de décider quand avoir des enfants, le nombre d’enfants qu’elles aimeraient avoir et une vie sexuelle saine et satisfaisante. »

Mis à part la pandémie de COVID-19, de nombreux obstacles empêchent les gens d’accéder facilement à la contraception aux États-Unis. « Le coût de la contraception et de la couverture d’assurance peuvent être des obstacles », explique le Dr Dorcelus. Elle souligne également les perceptions erronées et le manque de connaissances concernant la sécurité et l’utilisation de la contraception.

Le Dr Hall pense qu’il existe des exemples de bonnes pratiques au Royaume-Uni, notamment la modification des directives pour permettre à davantage de contraception d’être disponible sans ordonnance ou examens répétés et pour que l’interruption médicale de service soit accessible depuis le domicile. Cependant, elle note que malgré cela, l’accès à la contraception était encore beaucoup plus difficile pendant les confinements et entraînait une augmentation des grossesses non désirées.

Conséquences d’une grossesse non planifiée

Selon l’Institut Guttmacher, on estime que l’accès à la contraception contribue à réduire le taux de grossesses non désirées de 68 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

Une grossesse non planifiée peut mettre une personne dans la position extrêmement difficile d’avoir à décider si elle doit abandonner le bébé en adoption, avorter ou mener le bébé à terme. Cela peut avoir un impact sur leur santé mentale et physique, peut avoir un impact sur leur famille et leurs finances, et a des implications pour les services de santé.

« Chacune représente une occasion manquée de se préparer à la grossesse, par exemple en prenant de l’acide folique et en atteignant un poids santé », explique le Dr Hall. « Nous savons que les grossesses non planifiées ont de moins bons résultats pour la maman et le bébé, y compris les bébés nés tôt et les mamans souffrant de dépression postnatale, et cela est évitable. »

La Dre Hall et son équipe espèrent que leurs conclusions montrent la nécessité d’équilibrer les besoins immédiats en soins de santé qui sont directement liés à la pandémie de COVID-19 avec la nécessité de fournir un accès continu aux services essentiels, comme la contraception.