Le président Biden élargit les coupons alimentaires, soulageant le stress des familles

Le vendredi 22 janvier 2021, le président Biden a signé un décret appelant à une extension de 15 % du programme d’aide à la nutrition supplémentaire (SNAP), communément appelé coupons alimentaires. Dans un communiqué annonçant la commande, la Maison Blanche a déclaré : « Dans tout le pays, un ménage sur sept et plus d’un ménage noir et latino sur cinq déclarent que leur ménage a du mal à se procurer la nourriture dont il a besoin. » Ces chiffres représentent environ 29 millions d’adultes et 12 millions d’enfants à travers le pays.

Le décret explique la nécessité d’une aide fédérale supplémentaire, poursuivant: «En décembre, le Congrès a renforcé les programmes d’aide alimentaire et a fourni un nouveau financement pour les banques alimentaires et les repas scolaires et de garderie. Mais ces mesures à elles seules ne résoudront pas la crise alimentaire croissante en Amérique. »

Qu’est-ce que la commande fournit d’autre ?

En plus d’étendre SNAP, Biden a également appelé le département américain de l’Agriculture (USDA) à prendre des mesures supplémentaires pour améliorer les offres d’aide nutritionnelle. Cela comprend la mise à jour de la base des prestations SNAP afin de refléter les coûts modernes d’obtention d’aliments sains, permettant davantage d’allocations d’urgence de SNAP aux ménages les plus modestes et augmentant le transfert électronique des prestations en cas de pandémie (P-EBT) de 15 %.

Le P-EBT est une réponse du gouvernement conçue pour compléter les repas scolaires manqués en raison de la pandémie. De nombreuses familles ont eu du mal à réclamer des prestations pour ce programme, et le montant maximum fourni par jour est de 5,70 $. La nouvelle ordonnance pourrait augmenter l’aide aux familles avec trois enfants de plus de 100 $ tous les deux mois.

« Nous sommes reconnaissants à l’administration actuelle, qui comprend la nécessité de lutter contre l’insécurité alimentaire. L’augmentation des ressources gouvernementales peut avoir un impact énorme à un moment où chaque dollar est critique », déclare Karen C. Erren, présidente et chef de la direction de Feeding Westchester, membre de Feeding America. « Cependant, il est également important de comprendre que ce besoin ne disparaîtra pas de sitôt. »

L’insécurité alimentaire est l’un des nombreux facteurs menant à une mauvaise santé mentale accrue depuis le début de la pandémie. Dans une étude de juin 2020 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 40,9% des adultes américains ont déclaré souffrir d’au moins un problème de santé mentale ou comportementale.

Lorsqu’une personne ne peut pas satisfaire un besoin fondamental comme la nourriture, des problèmes de santé mentale peuvent apparaître ou s’étendre. « Ceux qui ne sont pas menacés par la satisfaction de leurs besoins fondamentaux sont moins susceptibles de s’en préoccuper et peuvent plutôt consacrer du temps à promouvoir leurs besoins psychologiques et leur réalisation personnelle », explique Sabrina Romanoff, PsyD, psychologue clinicienne.

« Alternativement, les personnes souffrant d’insécurité alimentaire sont incapables de répondre à des besoins de niveau supérieur pour faciliter la croissance, les relations et le développement personnel en raison du souci de survie. »

La sécurité alimentaire est liée à une meilleure santé mentale et physique

Dans une étude de 2016 du Journal of Public Health, des chercheurs ont lié l’insécurité alimentaire à un risque accru de maladie mentale. Sur les 100 401 participants, les femmes en situation d’insécurité alimentaire grave présentaient une fréquence de maladie mentale 18,4 % plus élevée, avec la même chose pour 13,5 % des hommes, que les personnes vivant dans des ménages en situation de sécurité alimentaire. Le risque de maladie mentale a augmenté chez les femmes qui ont déclaré éprouver un stress et un isolement social plus élevés.

Romanoff explique que les facteurs de stress associés à l’insécurité alimentaire comprennent le stress chronique et les carences nutritionnelles. «Ces effets sont particulièrement aggravés chez les enfants», dit-elle. « Plus précisément, certaines conséquences de l’insécurité alimentaire chez les jeunes comprennent un fonctionnement physique et social inférieur, un développement mental inférieur, un attachement plus faible aux soignants, des absences à l’école, des niveaux plus élevés d’agressivité, d’anxiété, de dépression et de toxicomanie.

En revanche, la sécurité alimentaire pourrait améliorer la santé mentale et physique. « Je m’attends à ce que ce décret réduise les hospitalisations dues à la malnutrition, à la maladie et à l’anémie ferriprive sévère de manière aiguë et longitudinale, et en même temps, réduise le coût par habitant des soins de santé », a déclaré Leela R. Magavi, MD, psychiatre et médecin régional. directeur médical de Community Psychiatry, la plus grande organisation de soins ambulatoires en santé mentale de Californie.

Magavi poursuit : « Les bons d’alimentation peuvent remédier aux disparités en matière de santé en améliorant l’humeur des individus, ce qui entraîne une amélioration de la productivité et de l’autonomie financière ».

En plus de l’augmentation du supplément monétaire pour les repas scolaires perdus, les enfants bénéficieront énormément de l’expansion de SNAP. Un parent stressé peut déplacer des sentiments de frustration ou de colère sur ses enfants.

« Cela peut déclencher des sentiments de culpabilité palpables, qui poussent les parents à se retirer de leurs enfants et à négliger davantage leurs besoins. Les enfants subissent par conséquent une exacerbation de l’humeur, de l’anxiété et des symptômes du TDAH », explique Magavi. « Lorsque les parents ont les ressources nécessaires pour atténuer leur stress, leurs enfants s’en sortent mieux émotionnellement et physiquement.

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