Laits non laitiers et développement de l’enfant

Avoir un verre de lait à chaque repas était un aliment de base de l’enfance. Le lait a été encouragé à favoriser la santé des os, des dents et de la croissance. De nombreux adultes se souviennent que leurs parents les encourageaient à boire leur lait au dîner dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

Le lait de vache est devenu moins populaire car de plus en plus de familles décident de mener des vies sans produits laitiers, soit en raison de leurs préférences personnelles (comme un régime végétalien) ou d’allergies alimentaires.

La façon « à l’ancienne » de la parentalité consistait souvent à offrir aux bébés du lait maternel ou du lait maternisé jusqu’à l’âge d’un an environ. Après le premier anniversaire d’un enfant, le lait de vache entier était couramment introduit comme boisson principale pour les tout-petits.

Aujourd’hui, certains bébés n’ont peut-être jamais de lait de vache, car certains bébés ont une formule sans produits laitiers dès la petite enfance. Il existe plus d’options sans produits laitiers que jamais auparavant, y compris des options comme le lait d’amande, le lait de soja et le lait de coco.

Des études sont encore en cours sur les effets à long terme de ces substituts du lait, mais voici ce que nous avons appris jusqu’à présent sur la façon dont le lait non laitier pourrait affecter la croissance et le développement d’un enfant.

Lait non laitier et développement de l’enfant

Une étude de 2017 publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition a révélé que des tailles plus basses étaient observées chez les enfants qui ne buvaient pas de lait de vache traditionnel.

Les chercheurs ont examiné 5 034 enfants en bonne santé au Canada âgés de 24 à 72 mois. Lorsqu’ils ont comparé les enfants qui buvaient régulièrement du lait de vache à ceux qui n’en buvaient pas, les chercheurs ont découvert qu’il existait une corrélation entre une taille plus faible et la consommation de lait autre que de vache.

Pour chaque tasse quotidienne de lait autre que de vache qu’ils buvaient, les enfants avaient en moyenne 0,4 centimètre de moins. Par exemple, un enfant de 3 ans qui a bu trois tasses de lait de vache peut mesurer 1,5 centimètre de plus qu’un enfant qui a bu trois tasses de lait autre que de vache par jour.

Cependant, il est important de se rappeler que les résultats de cette étude démontrent seulement qu’il existe une association potentielle entre une croissance linéaire réduite et la consommation de lait. Cela ne prouve certainement pas que la consommation de lait autre que de vache rend les enfants plus petits.

Lait d’Amande et Allergies

Lorsque les nourrissons ont une allergie ou une intolérance au lait de vache, il peut être difficile pour leurs parents de savoir quel type de lait non laitier est le meilleur choix pour le remplacer.

Une étude menée chez des enfants de 5 à 9 mois a révélé que le lait d’amande pourrait être le substitut le plus approprié au lait de vache pendant la petite enfance.

L’étude a révélé que les nourrissons allergiques au lait de vache qui recevaient du lait d’amande avaient de meilleurs résultats de croissance que les nourrissons qui recevaient soit une préparation à base de protéines non laitières spécialisées, soit une préparation à base de soja.

Lait de soja et constipation chronique

La constipation chronique est un problème de santé pour certains enfants qui oblige souvent les parents à porter une attention particulière à l’alimentation de leur enfant. Une étude a révélé que le lait de soja pouvait aider les jeunes enfants souffrant de constipation chronique.

Les enfants de moins de 15 mois qui souffrent de constipation chronique peuvent bénéficier d’une formule à base de soja. En revanche, les préparations contenant du lait de vache peuvent aggraver les symptômes chez les enfants souffrant de constipation chronique.

Nous ne connaissons pas complètement toutes les façons dont le lait non laitier affecte la croissance et le développement des enfants. Pour certaines familles, le lait de vache n’est tout simplement pas une option parce qu’un enfant a des allergies alimentaires. Pour d’autres familles, les préférences alimentaires peuvent limiter l’utilisation du lait de vache.

Si votre famille doit s’en tenir à des options strictement non laitières pour les produits laitiers, parlez-en au pédiatre de votre enfant. S’ils ne boivent pas de lait de vache, vous devrez vous assurer qu’ils reçoivent des nutriments clés (comme le calcium) provenant d’autres sources dans leur alimentation.