La pandémie a-t-elle affecté le rôle des pères en matière de garde d’enfants ?

Pendant la pandémie de COVID-19, les familles ont passé plus de temps ensemble que jamais. Le fait d’être enfermé ensemble a enseigné aux parents des leçons importantes sur la dynamique familiale – en particulier, de nombreux pères ont soudainement été conscients de la quantité de travail nécessaire pour s’occuper des enfants.

Malgré la pression exercée pour que les parents soient plus également impliqués et pour que les mères n’aient pas à assumer tout le poids, la responsabilité de la garde des enfants avant la pandémie incombe généralement à la mère. Lorsque le verrouillage s’est ensuivi, la garde des enfants, la scolarité et les tâches ménagères ne pouvaient plus être sous-traitées par les parents qui travaillaient.

Dans une nouvelle étude publiée par l’Institute for the Study of Labor, des chercheurs ont analysé les responsabilités en matière de garde d’enfants chez les couples hétérosexuels. Ils ont découvert que d’une part, les pères croient qu’ils ont amélioré leur jeu et sont maintenant beaucoup plus impliqués dans les responsabilités de garde d’enfants. Mais d’un autre côté, les recherches ont également conclu que les mères n’étaient pas aussi convaincues.

Le point de vue de papa

Dans une enquête auprès de plus de 1000 papas menée en mai 2021, 84% des papas pensaient qu’ils avaient été plus impliqués avec leurs enfants pendant la pandémie. Ils ont dit qu’ils comprennent mieux leurs enfants, comprennent mieux leur conjoint et ont un plus grand respect pour les enseignants de leurs enfants.

« Avec les élèves qui apprennent à distance, les pères ont signalé des relations plus étroites avec leurs enfants et leurs conjoints et un réel désir de rester impliqués », explique Alyssa Walters, directrice de la recherche et de l’analyse chez Pearson, qui a aidé à mener cette recherche. « C’est une excellente chose pour les enfants, car la recherche montre que la participation des parents améliore les résultats des élèves. »

Joe Wiggins, père d’un enfant, a assumé des responsabilités en matière de scolarité et de garde d’enfants pendant la pandémie parce qu’il travaillait à domicile. « Avant la pandémie, j’ai quitté la maison avant qu’elle ne se réveille et au moment où je suis rentré à la maison, elle était en cours de danse », explique Wiggins. « Depuis que j’étais à la maison, cela m’a permis d’en faire plus et à mon tour, a libéré mon conjoint pour qu’il se charge d’autres choses. Avec des tâches et des devoirs terminés l’après-midi, cela a ouvert plus de temps en famille le soir. »

La majorité des pères ont déclaré qu’ils voulaient maintenant maintenir leur implication avec leurs enfants une fois que les choses reviendraient à un certain sens de la normale, car ils réalisent à quel point ils ont manqué avant la pandémie. « [Dads] ont révélé qu’ils pensaient qu’ils avaient « raté quelque chose » en n’étant pas aussi impliqués auparavant », a déclaré Walters.

Wiggins dit qu’il espère assumer les responsabilités qu’il a assumées pendant la pandémie, car elles l’ont aidé à en savoir plus sur sa fille. « Je sens que je comprends mieux comment notre fille apprend et les façons uniques dont elle récapitule ses expériences. J’ai découvert les types de questions qui l’incitent à nous poser au sujet de sa journée d’école. Je suis ravi de prendre ce que je ont appris à son sujet pour favoriser un lien plus fort alors qu’elle commence la prochaine année », dit-il.

Le point de vue de maman

Les papas peuvent avoir l’impression d’être à la hauteur pendant la pandémie, mais qu’en est-il des mamans ? Brielle Valle, MSL, consultante en leadership chez Brielle Valle Consulting, a mené une recherche ethnographique sur le défaut de responsabilité d’une mère dans la garde d’enfants pendant la pandémie de COVID-19.

Valle a parlé à des mères qui travaillaient à domicile à temps plein et qui avaient également des partenaires qui travaillaient à domicile. Elle a découvert que dans ces familles, les mères rapportent qu’une grande partie de la charge de la responsabilité de la garde d’enfants est « invisible ».

Elle décrit le travail invisible comme un travail qui se fait mais qui n’est jamais discuté. Cela signifie que la personne qui fait le travail le remarque, mais que ce n’est pas reconnu par les personnes qui ne sont pas impliquées.

S’occuper des enfants ne consiste pas seulement à aider aux devoirs et à l’apprentissage par le jeu, cela implique également de faire la vaisselle, de faire la lessive, de faire l’épicerie, de nettoyer la maison et de préparer les repas. L’une des responsabilités les plus invisibles de toutes les garderies est la planification. Si les pères doivent intervenir et assumer certains de ces rôles « invisibles », ils doivent savoir qu’ils existent. L’invisible a besoin de devenir visible.

Valle suggère que la meilleure façon d’y parvenir est de dire à votre partenaire tout ce que vous faites. « Quand vous criez : « J’ai sorti les poubelles », « J’ai fait les produits recyclables », « Je suis allé faire les courses », « J’ai préparé le dîner », « J’ai mis les enfants au lit », « Je devais ensuite y aller retour au travail’—nous [are] commencer à rendre tout cela visible.

Grâce à ses recherches, Valle a également découvert que lorsque les deux parents travaillaient à domicile, les enfants demandaient régulièrement de l’aide à leur mère, ce qui signifiait que les mères étaient fréquemment interrompues lorsqu’elles essayaient de remplir les exigences de leur emploi à temps plein. Les papas avaient généralement un espace dédié pour travailler loin du bruit. Même si papa était à proximité et n’était pas en visite professionnelle, les enfants allaient toujours d’abord voir maman et les papas souvent n’intervenaient pas ou n’essayaient pas d’aider.

« Neuf fois sur 10, ces pères avaient des espaces dédiés pour travailler dans un quartier clos…[mom] n’a pas. Elle était donc assise à côté de ses enfants. Ils criaient à côté d’elle. Elle s’assurait qu’ils étaient nourris. Elle travaillait à temps plein », dit Valle.

Aller de l’avant

Alors que nous commençons à sortir de la pandémie, nous savons que de nombreux pères ont une nouvelle compréhension de la quantité de travail qu’il faut pour élever des enfants et gérer un ménage. « [Men] ont appris à quel point la parentalité est difficile et ils ont appris à quel point le travail domestique représente beaucoup de travail », dit Valle.

Avec cette prise de conscience, les papas peuvent choisir de s’avancer, de soulever une partie de la charge des épaules de maman et d’assumer la responsabilité de la garde des enfants à égalité avec maman. Ils peuvent montrer à leurs enfants qu’être père est bien plus que le concept dépassé du « soutien de famille ».