La lumière : une thérapie (et un déclencheur) pour les migraines

La relation entre la lumière et les migraines est compliquée. Les lumières vives peuvent exacerber les crises de migraine, et l’aversion pour la lumière est très courante lors d’un épisode de migraine. Les preuves suggèrent que différentes lumières colorées affectent les migraines différemment. Et dans certains cas, comme pour la luminothérapie, l’effet peut en fait être bénéfique.

Stratégie utilisée pour soulager les troubles affectifs saisonniers (TAS) et les problèmes de sommeil, la luminothérapie est une approche sûre et peu coûteuse qui peut être combinée avec d’autres habitudes de vie et des traitements médicaux pour apaiser les migraines.

Comprendre les différences entre les rayons lumineux colorés et leur effet sur les migraines pourrait être la clé pour comprendre comment la luminothérapie peut fonctionner pour soulager cette maladie.

Sensibilité à la lumière et migraines

La photophobie, qui est une sensibilité accrue ou une aversion à la lumière, affecte la plupart des migraineux. Lorsque vous avez une migraine, vous pouvez avoir l’impression que les lumières sont plus lumineuses qu’elles ne le sont en réalité. Une lumière vive peut donner l’impression que cela vous fait mal aux yeux, et vous pouvez instinctivement plisser les yeux, mettre des lunettes de soleil ou mettre votre main au-dessus de vos yeux pour créer de l’ombre.

Bien qu’elle ne soit généralement pas aussi débilitante que la douleur migraineuse réelle, la photophobie peut limiter votre capacité à fonctionner et à interagir avec les autres. Si vous ressentez ce symptôme, vous avez peut-être remarqué que vous recherchez du confort dans l’obscurité jusqu’à ce que votre migraine soit soulagée.

Souvent, l’exposition à une lumière vive pendant une crise de migraine peut aggraver la migraine elle-même. Les chercheurs pensent que les récepteurs de la rétine de l’œil (appelés photorécepteurs) détectent la lumière et transmettent des signaux au cortex cérébral du cerveau, où la douleur migraineuse est perçue.

Les différents effets des rayons lumineux

Les rayons lumineux sont vus comme rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Lorsque ces rayons sont tous combinés (comme dans la lumière du soleil), ils produisent une lumière blanche. Deux couleurs en particulier, le bleu et le vert, sont particulièrement intéressantes pour la prévention et le traitement de la migraine.

Lumière bleue

La lumière bleue a une longueur d’onde plus courte et plus d’énergie que les autres rayons lumineux. Il s’agit souvent d’une composante importante de la lumière blanche.

Les sources de lumière bleue comprennent la lumière du soleil, les téléphones portables, les écrans d’ordinateur, les écrans de tablette, les téléviseurs à écran plat LED, les lumières LED et les ampoules fluorescentes compactes. En d’autres termes, la lumière bleue est partout.

Ce n’est bien sûr qu’un des déclencheurs possibles de vos migraines, mais c’est souvent une raison pour laquelle certains migraineux vivent des épisodes dans un environnement de travail où ils regardent des écrans toute la journée.

Lumière verte

La lumière verte n’active pas autant les voies rétiniennes que les rayons lumineux bleus ou autres, elle est donc moins susceptible d’induire une migraine. De plus, vous êtes moins susceptible de ressentir une aversion ou une sensibilité à la lumière verte lors d’une crise de migraine.

Une étude de 2018 a révélé que les lumières blanches, bleues, ambrées et rouges exacerbaient les maux de tête chez 80% des participants, tandis que la lumière verte exacerbait les maux de tête chez 40%. Et tandis que d’autres couleurs de lumière ont déclenché des maux de tête chez 18% des participants, la lumière verte a déclenché des maux de tête chez 3%.

Une autre étude publiée en 2016 a révélé que l’exposition à la lumière verte diminuait considérablement la sensibilité à la lumière dans un petit groupe de migraineux. Parmi les participants, près de 80 % ont signalé des maux de tête plus intenses avec une exposition à la lumière colorée, tous sauf le vert. En fait, environ 20% ont ressenti une diminution de l’intensité des maux de tête avec l’exposition à la lumière verte.

Utiliser la luminothérapie

La thérapie par la lumière verte peut être utilisée à la maison pour soulager les symptômes lors d’une crise de migraine ou comme forme de soins préventifs. Les « lampes à migraine » spéciales à LED émettent une bande étroite de lumière verte qui active moins les régions du cerveau impliquées dans le traitement de la douleur que les autres couleurs. En utilisant la lumière verte plutôt que l’éclairage conventionnel, les migraineux peuvent soulager les symptômes sans entraver leurs activités quotidiennes.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la meilleure façon d’utiliser la luminothérapie pour prévenir les migraines, bien que l’effet d’un traitement régulier soit prometteur. Dans une étude de 2020, les patients migraineux se prélassaient au feu vert pendant une à deux heures par jour tout en faisant de l’exercice, en travaillant, en effectuant des tâches ménagères et d’autres activités. Après 10 semaines de thérapie à la lumière verte, les patients ont signalé une diminution significative de l’intensité et de la fréquence des épisodes de migraine.

Les stratégies de style de vie pour gérer vos migraines – dans ce cas, éviter ou obtenir plus de certains types de lumière – peuvent être des approches utiles qui améliorent votre qualité de vie. Bien que la luminothérapie puisse compléter les thérapies traditionnelles contre la migraine, des études plus importantes sont nécessaires, en particulier celles qui utilisent des dispositifs qui émettent spécifiquement de la lumière verte et/ou bloquent la lumière bleue. Cela dit, la luminothérapie est simple et peu coûteuse, vous pouvez donc envisager de l’essayer.