La différence entre les côtes meurtries, cassées et fracturées

Les blessures aux côtes sont courantes, mais les termes utilisés pour les décrire peuvent prêter à confusion. Une côte peut être décrite comme contusionnée, cassée ou fracturée. Bien que les symptômes, le diagnostic et le traitement soient similaires, les conditions elles-mêmes peuvent différer. Bien qu’une blessure aux côtes en elle-même puisse ne pas mettre la vie en danger, dans certains cas, des complications associées à une blessure aux côtes peuvent l’être.

Les blessures aux côtes peuvent survenir chez toute personne qui subit une blessure à la poitrine, comme lors d’un accident de voiture. Les personnes âgées à faible densité osseuse qui sont sujettes aux chutes peuvent être plus susceptibles de subir des blessures aux côtes.

Les enfants ont des cages thoraciques plus souples : les os peuvent se plier au lieu de se casser. Cependant, les jeunes qui pratiquent un athlétisme rigoureux ou des sports de compétition peuvent être plus à risque de blessures aux côtes.

Anatomie de la poitrine

La poitrine, également appelée thorax, contient plusieurs structures et organes anatomiques clés.La cage thoracique protège certains des organes les plus importants, notamment les poumons et le cœur. La cage thoracique contient 12 côtes au total de chaque côté, divisées en trois types différents.

Les sept premières côtes s’attachent à un os à l’avant de la poitrine appelé sternum ou sternum.Trois côtes (numéros 8 à 10) sont appelées « fausses » côtes parce qu’elles s’attachent au cartilage (et non à l’os) des côtes situées au-dessus d’elles. Les côtes 11 et 12 sont appelées côtes « flottantes » car elles ne sont pas attachées au sternum ou à d’autres côtes.Au contraire, leur point d’attache est seulement à l’arrière de la poitrine sur les vertèbres.

Les organes contenus dans la cavité thoracique, ceux trouvés dans la cavité abdominale adjacente, ainsi que la colonne vertébrale sont également vulnérables aux blessures résultant d’un traumatisme thoracique.

Contusionné, cassé ou fracturé ?

La paroi thoracique peut être blessée de diverses manières.Le plus souvent, ces blessures sont le résultat d’un traumatisme contondant subi lors d’un événement tel qu’un accident de voiture ou une chute. Ces structures peuvent être endommagées lors de l’impact tout en effectuant leur travail de protection des organes vitaux, tels que le cœur et les poumons.

Côtes brisées

Les os de la cage thoracique et du sternum peuvent se briser (fracture) et les muscles de la poitrine qui soutiennent la cage thoracique peuvent également être blessés, tendus ou contusionnés.Le terme « côte contusionnée » est parfois utilisé pour décrire une blessure où les côtes sont blessées, mais elles ne sont pas cassées. Dans ce cas, ce ne sont pas les os qui sont en cause.

La douleur d’une côte contusionnée est en fait due à la tension ou à la blessure des tissus, du cartilage et des muscles de la paroi thoracique. Bien qu’une ecchymose ne semble pas aussi grave qu’une fracture, les blessures aux tissus environnants peuvent être assez douloureuses.

Les côtes peuvent subir des fractures tout comme les autres os du corps.Ils peuvent même développer des fractures de stress à cause d’une surutilisation, en particulier chez les athlètes. Cependant, à la différence d’un bras ou d’une jambe, une côte cassée ne peut pas être fixée ou mise dans un plâtre. Il n’est pas non plus facile de garder une côte cassée au repos jusqu’à ce qu’elle guérisse – toute la cage thoracique bouge à mesure que les poumons se dilatent lorsqu’une personne respire.

Fracture

Une côte « fracturée » ou « cassée » fait référence à la même blessure, une dans laquelle les os de la cage thoracique sont impliqués par opposition aux seuls tissus de soutien environnants, au cartilage et au muscle de la paroi thoracique (comme avec une côte contusionnée).

Le sternum, qui sert de point d’articulation pour les côtes, peut également se blesser.Le terme côte « fissurée » est aussi parfois utilisé pour décrire une côte ou un sternum cassé.

Après un traumatisme tel qu’un accident de voiture, une personne peut subir des blessures aux structures osseuses et aux tissus de soutien de la paroi thoracique. Les deux types de blessures isolés présentent des symptômes similaires et peuvent être traités en utilisant essentiellement la même méthode.

Symptômes

Les côtes contusionnées et cassées peuvent être extrêmement douloureuses. De plus, contrairement aux blessures qui se produisent dans d’autres zones du corps, comme un bras ou une jambe, qui peuvent être enveloppés, plâtrés ou plus facilement reposés avec des béquilles ou une écharpe pendant qu’ils guérissent, la paroi thoracique et la cage thoracique bougent. chaque fois qu’une personne respire.

Ces structures sont également engagées lors des mouvements normaux du corps, dont une grande partie est initiée dans le torse. Les blessures aux côtes et aux tissus environnants provoquent souvent des mouvements normaux et même une respiration très douloureuse. Cependant, ces activités ne sont pas faciles à éviter – en fait, les tentatives pour le faire peuvent aggraver la maladie ou entraîner des complications.

Les symptômes de côtes contusionnées ou cassées comprennent :

• Douleur aiguë
• Tendresse
• Gonflement ou ecchymose visible

Cette douleur aiguë peut s’aggraver lors de la torsion du torse, du mouvement des épaules ou des bras, de l’inspiration et de la toux.

Parfois, les gens signalent un « claquement » ou un « craquement » audible lorsque la blessure se produit, ce qui peut indiquer qu’un os s’est cassé. Certaines personnes déclarent également ressentir une sensation de « craquement ».

Si la blessure est très grave ou si plusieurs côtes ont été cassées, la poitrine d’une personne peut sembler visiblement déformée lors d’un examen. Si la poitrine d’une personne bouge de manière étrange lorsqu’elle respire (mouvement paradoxal), cela peut être le signe d’une maladie grave connue sous le nom de fléau thoracique. Cela se produit lorsque les côtes se détachent de la poitrine.

Avec la poitrine à fléaux, le mouvement de la poitrine lorsqu’une personne respire sera anormal.Lorsqu’une personne atteinte de cette maladie inspire, sa poitrine se déplace vers l’intérieur plutôt que vers l’extérieur. La poitrine du fléau indique un traumatisme important et est souvent associée à d’autres blessures graves au corps.

Facteurs de risque

Alors que toute personne ayant subi un traumatisme thoracique présente un risque de complications, les personnes âgées ou les personnes ayant une faible densité osseuse (ostéoporose) sont plus susceptibles non seulement d’avoir des côtes cassées, mais aussi de développer des complications à la suite de la blessure, comme une pneumonie.

Une toux persistante peut également entraîner des blessures aux côtes et serait plus fréquente chez les personnes qui fument ou qui souffrent de maladies telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Les jeunes adultes qui pratiquent des sports de compétition peuvent être plus susceptibles de subir une blessure à la poitrine, mais ils peuvent également être à risque de fractures de stress affectant les côtes s’ils participent à une activité sportive qui nécessite des mouvements répétitifs (comme l’aviron).

Diagnostic

Les blessures aux côtes sont assez courantes, mais l’incidence exacte n’est pas connue. Comme il n’y a pas grand-chose à faire pour les blessures aux côtes, à part traiter les symptômes et aider les gens à éviter les complications, l’intervention médicale est généralement minime et de soutien.

Essais

La plupart du temps, un professionnel de la santé sera en mesure de diagnostiquer une blessure aux côtes sur la base des symptômes d’une personne et d’un examen physique. Les tests d’imagerie comme une radiographie ou une tomodensitométrie peuvent ne pas toujours être effectués. Même lorsque des tests d’imagerie radiologique sont utilisés, les côtes cassées n’apparaissent pas toujours sur une radiographie.

Plutôt que de rechercher un os fracturé, un professionnel de la santé est plus susceptible de commander des tests d’imagerie pour s’assurer qu’une personne ayant une blessure aux côtes n’a pas d’autres complications. Si une personne a eu un accident, la présence de fractures des côtes peut indiquer la possibilité de blessures plus graves aux organes voisins, y compris ceux de l’abdomen.

L’imagerie peut également être nécessaire si une personne présente un risque élevé de complications ou a une condition médicale sous-jacente qui pourrait être aggravée par la blessure.

Blessures chez les enfants

Des exceptions peuvent être des cas impliquant des enfants, qui justifient généralement une enquête médicale plus approfondie.Lorsqu’un traumatisme d’impact se produit, les os de la cage thoracique d’un enfant sont plus susceptibles de se plier que de se casser, car ils sont plus élastiques que les os d’un adulte. Si les côtes d’un enfant sont cassées, cela indique qu’un traumatisme ou un abus majeur peut avoir été subi.

Des tests et une évaluation supplémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer si d’autres organes ont été endommagés ainsi que pour déterminer la nature d’un tel traumatisme grave.

Complications

Dans certains cas, les blessures aux côtes peuvent entraîner des affections ou des complications plus graves, dont certaines peuvent mettre la vie en danger. La pneumonie peut résulter d’infections pulmonaires qui se développent lorsqu’une personne résiste à la toux en raison de la douleur. Une maladie appelée pneumothorax peut se développer si une côte cassée blesse un poumon.

D’autres organes voisins peuvent également être blessés par les côtes ou à la suite de l’impact, et peuvent provoquer des saignements dans la cavité thoracique (hémothorax).

Traitement

Le traitement principal des blessures aux côtes est le temps. Il faut généralement entre quatre et six semaines pour que l’un ou l’autre type de blessure guérisse, bien que les fractures (pauses) puissent prendre encore plus de temps.

Les blessures aux côtes peuvent être très inconfortables et une personne peut être tentée de réduire sa mobilité, d’éviter de tousser ou de respirer profondément et de « lier » le torse pour restreindre les mouvements. Cependant, ces interventions peuvent les exposer à des risques de complications et doivent être évitées.

Pendant qu’une personne guérit d’une blessure aux côtes, l’objectif principal du traitement est de l’aider à gérer la douleur et à prévenir l’apparition de complications. Plusieurs analgésiques en vente libre, tels que l’ibuprofène, peuvent être pris pendant la guérison d’une blessure aux côtes. Des analgésiques plus puissants, si nécessaire, peuvent être prescrits par un professionnel de la santé.

La douleur et l’inconfort causés par les blessures aux côtes peuvent être gérés, bien qu’une personne puisse avoir besoin de faire quelques ajustements temporaires, voire de s’absenter du travail, au cours des premiers jours suivant la blessure.

Asseyez-vous droit

Certaines personnes remarqueront particulièrement la douleur et la sensibilité la nuit lorsqu’elles sont au lit pour essayer de s’endormir. Dans ces cas, il peut être utile d’éviter de s’allonger complètement à plat. Une personne peut même dormir quelques nuits assise sur une chaise pour soulager la douleur.

En plus de soulager l’inconfort, les positions verticales peuvent également aider à respirer. Lorsqu’elles toussent, certaines personnes trouvent utile de tenir un oreiller contre leur poitrine pour absorber le mouvement soudain et stabiliser le torse.

Respirez normalement

La douleur causée par les blessures aux côtes peut inciter une personne à respirer moins profondément et à éviter de tousser. Cependant, respirer normalement et tousser lorsque le besoin s’en fait sentir sont importants pour prévenir les complications. Faire des exercices de respiration tout au long de la journée peut également aider.

Éviter de fumer

Réduire ou arrêter de fumer sera bénéfique pour le processus de guérison après une blessure aux côtes, car il a été démontré que le tabagisme retarde la guérison des os.

Complications supplémentaires

Dans les cas graves, comme si une complication telle qu’un pneumothorax ou un fléau thoracique se développe, un traitement supplémentaire tel qu’une intervention chirurgicale ou des procédures peut être nécessaire.Les organes voisins peuvent être endommagés lorsqu’un impact suffisamment grave pour blesser plusieurs côtes est subi.

Si une personne développe un fléau thoracique, elle doit immédiatement consulter un médecin d’urgence, car cette blessure est associée à d’autres blessures traumatiques graves. Les personnes atteintes peuvent nécessiter une stabilisation chirurgicale. Cela peut nécessiter du temps passé sur un ventilateur pour aider à respirer pendant que le corps guérit de la blessure.

Les blessures aux côtes sont courantes et vont des blessures mineures aux traumatismes graves. Bien que les symptômes, le diagnostic et le traitement des côtes cassées et contusionnées soient similaires, les conditions sont distinctes. Assurez-vous de contacter votre professionnel de la santé si vous ressentez des douleurs associées à votre cage thoracique. Bien que la maladie ne soit pas grave dans la plupart des cas, les complications qui y sont liées peuvent potentiellement mettre la vie en danger.