Gérer la fièvre d’un enfant pendant la nuit

Si vous êtes le parent d’un bébé ou d’un tout-petit, ce scénario peut être familier : un méchant rhume ou une grippe a laissé votre tout-petit brûlant de fièvre toute la journée. Le pédiatre vous a assuré qu’avec un peu de TLC et peut-être des médicaments contre la fièvre, la température reviendrait à la normale dès que l’infection disparaîtrait.

Maintenant qu’il est l’heure du coucher, vous ne savez pas quoi faire. Faut-il surveiller la fièvre de son enfant toute la nuit ? Ou vaut-il mieux laisser mentir les bébés endormis, même les plus malades ? À quelques exceptions près, laisser votre enfant dormir est le meilleur choix.

Comprendre les fièvres

Il est important de se rappeler qu’une fièvre – définie chez les enfants comme une température rectale de 100,4 degrés Fahrenheit ou plus – est un symptôme d’une maladie et non d’une maladie elle-même. Chez les bébés et les tout-petits, la fièvre est un symptôme de maladies virales et bactériennes courantes telles que le croup, la grippe, le rhume, la gastro-entérite, les otites, la bronchiolite et les infections des voies urinaires.

Aussi pénible que puisse être la fièvre, essayez de vous rappeler qu’il s’agit d’une partie normale de la réponse immunitaire du corps. Il sert de mécanisme de défense en stimulant la production de globules blancs (tels que les lymphocytes T) qui ciblent, contrôlent et neutralisent activement une infection.

L’une des choses qui se produisent lorsque vous dormez, c’est que vous obtenez une meilleure réponse à la fièvre. Cela signifie que, même si la température augmente, votre corps se concentre plus activement sur la lutte contre les infections.

Gérer la fièvre

Utile ou non, une forte fièvre peut rendre un enfant absolument malheureux, il y a donc une bonne raison de faire tout votre possible pour la soulager. À cette fin, l’American Academy of Pediatrics (AAP) vous recommande de prendre les mesures suivantes pour gérer la fièvre de votre bébé ou de votre tout-petit :

• Gardez votre enfant hydraté. Une fièvre peut faire perdre rapidement des liquides à votre tout-petit et se déshydrater. Cela peut entraîner des complications graves et l’aggravation des symptômes. Pour éviter cela, poussez les liquides au besoin pour garder votre enfant bien hydraté. S’il y a des signes de déshydratation, vous pouvez utiliser une solution de réhydratation orale comme Pedialyte. Si vous allaitez, allaitez votre enfant plus souvent.

• Habillez votre enfant légèrement. Bien que votre premier réflexe puisse être d’emmitoufler votre enfant lorsqu’il est malade, cela ne peut qu’ajouter à son inconfort. Si la température de la pièce est confortable (entre 70 et 74 degrés F), il vaut mieux habiller l’enfant légèrement. Forcer la sueur n’est pas un bon moyen de traiter une fièvre.

• Essayez les réducteurs de fièvre. Tylenol pour enfants (acétaminophène) ou Motrin ou Advil pour enfants (ibuprofène) feront généralement l’affaire. Bien que l’acétaminophène puisse être utilisé chez les enfants dès l’âge de 2 mois, l’ibuprofène ne peut être utilisé que chez les enfants de 6 mois et plus. Si votre enfant a moins de 3 mois ou si vous n’êtes pas sûr de la posologie, parlez-en à votre pharmacien ou à votre pédiatre avant de lui donner un médicament.

• N’utilisez un antipyrétique qu’en cas de besoin. Toutes les fièvres n’ont pas besoin d’être traitées. Selon l’AAP, les analgésiques contre la fièvre ne sont nécessaires que si la fièvre provoque une gêne, généralement supérieure à 102 ou 103 degrés F. Si vous décidez d’en utiliser un, donnez-le juste avant le coucher pour vous aider à passer une bonne nuit de sommeil.

• Évitez les remèdes obsolètes ou non éprouvés. L’AAP déconseille également les bains d’alcool, les blocs réfrigérants ou « la fièvre affamée » qui peuvent faire plus de mal que de bien. Vous ne devez pas non plus donner un bain à l’éponge rafraîchissante à votre bébé sans lui fournir d’abord un analgésique contre la fièvre. Cela peut provoquer des frissons et peut en fait augmenter la température corporelle.

Quand réveiller votre enfant

Il est compréhensible de s’inquiéter lorsque votre enfant a de la fièvre. Si votre enfant est capable de s’endormir, ne le réveillez pas juste pour prendre sa température ou donnez-lui un médicament contre la fièvre. À moins que leurs symptômes ne soient suffisamment graves pour justifier une visite aux urgences, une bonne nuit de sommeil est plus importante pour le processus de guérison que de surveiller leur température.

Il y a quelques exceptions à cette règle. Par exemple, si votre enfant dort de façon agitée, il peut mieux se reposer après une dose nocturne de Tylenol, Motrin ou Advil. De même, si votre enfant respire plus vite que d’habitude ou de façon irrégulière, vous voudrez peut-être vérifier sa température pour décider si d’autres mesures sont nécessaires.

Quand appeler le médecin

De manière générale, vous devrez appeler un médecin ou demander des soins d’urgence si :

• Votre bébé a deux mois ou moins et a une température de 100,4 degrés F ou plus
• Votre bébé a trois à six mois et a une température de 101 degrés F ou plus
• Votre enfant a plus de six mois et a une température de 102 degrés F ou plus pendant plus de deux jours
• Votre enfant a les bras et les jambes tremblants, a de la difficulté à respirer et les yeux se révulsent. Ce sont des signes d’une convulsion fébrile. Alors que la plupart sont relativement inoffensifs, ceux qui se reproduisent ou durent plus de 10 minutes doivent être vus sans exception
• Vous avez des difficultés à réveiller l’enfant