Fièvre typhoïde : symptômes, causes, traitements

La bactérie responsable de la fièvre typhoïde se propage par des aliments, des boissons ou de l’eau contaminés. Si vous voyagez dans une région où la fièvre typhoïde est courante, discutez avec votre médecin de la possibilité de vous faire vacciner.

Aperçu

Qu’est-ce que la fièvre typhoïde ?

La fièvre typhoïde est une infection bactérienne qui peut mettre la vie en danger. La plupart des cas de fièvre typhoïde surviennent dans les pays en développement. Cependant, la maladie peut survenir n’importe où, y compris dans des pays industrialisés comme les États-Unis.

Qui est le plus à risque de contracter la fièvre typhoïde ?

Les individus sont les plus exposés à la maladie dans les pays en développement où un bon assainissement fait défaut et où les gens ont un accès limité à de l’eau potable et à des aliments sûrs. Ces zones se trouvent principalement dans certaines parties de l’Asie, de l’Amérique centrale et du Sud, de l’Afrique et des Caraïbes. La fièvre typhoïde est moins fréquente dans les pays industrialisés comme les États-Unis. La plupart des cas de fièvre typhoïde dans les pays développés surviennent chez des voyageurs de retour qui peuvent transmettre la maladie à d’autres ou dans des aliments contaminés. On estime qu’environ 5 700 cas surviennent chaque année aux États-Unis (mais seulement 400 sont confirmés).

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la fièvre typhoïde?

La bactérie Salmonella typhi (S. typhi) provoque la fièvre typhoïde. La bactérie se propage par des aliments, des boissons ou de l’eau contaminés. Les personnes infectées par Salmonella typhi sont porteuses de la bactérie dans leur tractus intestinal et dans leur sang.

Salmonella typhi est excrétée (éliminée du corps) dans les matières fécales (selles). Vous pouvez attraper la fièvre typhoïde si vous ingérez des aliments ou des boissons préparés par une personne qui excrète la bactérie et qui ne se lave pas les mains correctement. Dans les pays moins développés, les eaux usées contenant Salmonella typhi peuvent contaminer les réserves d’eau locales.

Dans certains cas, les personnes qui ont déjà eu la fièvre typhoïde sont toujours porteuses de la bactérie Salmonella typhi. Ces personnes sont porteuses de la maladie. Ils peuvent propager l’infection même s’ils ne présentent aucun symptôme (le fameux cas de « Typhoid Mary » aux États-Unis).

Quels sont les symptômes de la fièvre typhoïde ?

Aux premiers stades de la maladie, les symptômes comprennent : des douleurs abdominales, de la fièvre et une sensation générale de malaise. Ces premiers symptômes sont similaires à d’autres maladies.

À mesure que la fièvre typhoïde s’aggrave, les symptômes comprennent souvent :

Forte fièvre jusqu’à 104 degrés Fahrenheit
Maux de tête
Douleurs abdominales, constipation puis peut-être diarrhée plus tard
Petites taches rouges sur l’abdomen ou la poitrine (taches roses)
Perte d’appétit et faiblesse

Les autres symptômes de la fièvre typhoïde comprennent :

Courbatures
Selles sanglantes
Frissons
Fatigue sévère
Difficulté à être attentif
Agitation, confusion et hallucinations (voir ou entendre des choses qui ne sont pas réelles)

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la fièvre typhoïde ?

Les médecins utilisent une simple analyse de sang ou de selles pour diagnostiquer la fièvre typhoïde. Ce test identifie la présence de Salmonella typhi dans des échantillons de sang ou de selles.

Aux États-Unis, les médecins peuvent ne pas envisager la fièvre typhoïde au début, car elle est rare. Il est important d’informer votre médecin si vous avez voyagé dans une région où la fièvre typhoïde pourrait être présente ou si vous pensez avoir été exposé à quelqu’un qui pourrait avoir l’infection..

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on la fièvre typhoïde ?

Les antibiotiques sont utilisés pour traiter la fièvre typhoïde. Ces médicaments tuent les bactéries qui causent l’infection. Plusieurs types d’antibiotiques sont utilisés pour traiter la fièvre typhoïde. Dans de nombreux cas, la fièvre typhoïde est traitée avec de l’ampicilline, du chloramphénicol ou du cotrimoxazole (Bactrim®). Cependant, les médecins utilisent également des fluoroquinolones (dont Cipro® et Levaquin®), des céphalosporines (dont Cefépime®) et de l’azithromycine.

Votre médecin choisira en fonction des recommandations les plus récentes. Les antibiotiques sont largement disponibles aux États-Unis et dans la plupart des autres pays du monde. N’essayez pas de vous traiter vous-même avec des restes d’antibiotiques.

Certaines personnes ont besoin de thérapies de soutien, telles que le remplacement des fluides ou des électrolytes, selon la gravité de l’infection.

Quelles complications sont associées à la fièvre typhoïde ?

Les personnes qui ne reçoivent pas de traitement contre la fièvre typhoïde peuvent présenter des symptômes de la maladie pendant des mois. Dans ces cas, des complications, comme une insuffisance rénale ou une hémorragie intestinale (saignements graves), sont possibles. Dans les cas graves, la fièvre typhoïde est mortelle si elle n’est pas traitée. Ils peuvent également devenir porteurs et transmettre la maladie à d’autres.

La prévention

Peut-on prévenir la fièvre typhoïde ?

Si vous voyagez en dehors des États-Unis, vous pouvez réduire votre risque de contracter la maladie en :

Recevoir un vaccin contre la fièvre typhoïde. Actuellement, deux vaccins sont disponibles pour aider à prévenir la propagation de la fièvre typhoïde. Discutez avec votre médecin de la possibilité de vous faire vacciner.
Éviter les aliments crus ou insuffisamment cuits
Boire uniquement de l’eau en bouteille ou de l’eau qui a été bouillie
À fond se laver les mains chaque fois avant de manger
Éviter les fruits et légumes crus qui ne peut pas être pelé.
Éviter de manger des aliments et des boissons achetés auprès de vendeurs de rue.

Perspectives / Pronostic

Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes atteintes de fièvre typhoïde ?

Pour la plupart des personnes qui reçoivent un traitement aux antibiotiques, les symptômes de la fièvre typhoïde s’améliorent en 2 à 4 semaines. Vos symptômes peuvent réapparaître si vous ne terminez pas tout le traitement recommandé par votre médecin.

Vivre avec

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Si vous développez l’un des symptômes de la fièvre typhoïde ou si votre état ne s’améliore pas, contactez immédiatement votre médecin. Il ou elle peut vous évaluer pour déterminer si vous êtes infecté. Si vous voyagez en dehors des États-Unis et développez l’un des symptômes de la fièvre typhoïde, contactez le consulat américain de ce pays pour obtenir une liste des médecins recommandés.